Responsible Travel es una empresa de viajes con sede en el Reino Unido que siempre ha hecho las cosas de manera diferente. Durante años ha reconocido que algunas personas quieren ver el mundo a un ritmo más lento, tomándose su tiempo para moverse entre lugares y absorber experiencias inusuales e inesperadas en el camino. Durante mucho tiempo ha ofrecido alternativas a los aviones, como traslados en tren, autobús y barco, pero ahora está dando un paso más allá.
La compañía acaba de anunciar que prohibirá todos los vuelos en jet de corta distancia de menos de una hora de duración a partir de enero de 2022. Cree que este es un paso crucial para descarbonizar los viajes y ayudar a la naturaleza, al mismo tiempo que ofrece una experiencia gratificante para el viajeros, ya que aún podrán ir del punto A al punto B en un tiempo razonable, solo utilizando diferentes medios de transporte.
“La verdad ineludible es que tenemos que volar menos”, dice Justin Francis, fundador y director ejecutivo de Responsible Travel, en un comunicado de prensa. «Como individuos, por supuesto que podemos tomar esa decisión, pero las empresas deben asumir su parte de responsabilidad. Tenemos que dejar de lado el mito de que podemos compensar nuestra salida de la crisis climática; esa no es una solución para reducir las emisiones, es falso publicidad diseñada para perpetuar el vuelo como de costumbre».
Las compensaciones de carbono no hacen el trabajo lo suficientemente bien, Responsible Travel siempre ha afirmado, razón por la cual las abandonó en 2009. De un comunicado:
«Los esquemas de compensación de carbono se han promocionado durante mucho tiempo como la tarjeta para salir de la cárcel cuando se trata de nuestras vacaciones. Otras compañías de viajes le dirán que simplemente podemos pagar para plantar árboles, en esencia, transmitir nuestra deuda de carbono con otra persona. Sin embargo, los árboles tardan mucho tiempo en crecer y absorber el carbono de nuestros vuelos. Demasiado tiempo. La verdad ineludible para nosotros es que necesitamos urgentemente menos carbono en nuestra atmósfera en este momento. La única opción es volar menos».
Cuando Tecnología Ambiental le preguntó si los viajeros ya están mostrando un mayor interés en formas de viaje más lentas, Francis respondió que ha habido un cambio marcado:
«Cuando lanzamos hace 20 años, el concepto de turismo responsable era bastante desconocido. La conciencia ha crecido enormemente, particularmente en los últimos años. El desafío es que la aviación de bajo costo es tan barata y tentadora, en parte porque el combustible de aviación no es gravado, y es una de las razones por las que hemos hecho campaña por Green Flying Duty.
“Pero la compensación de carbono también ha sido un obstáculo. Hay un fuerte incentivo para que los viajes y la aviación promuevan esta idea de que la expansión ilimitada es sostenible, que podemos seguir volando tanto o incluso más de lo que estamos, y simplemente compensar nuestros impactos. Eso no es cierto, y es realmente perjudicial».
Francis continúa diciéndole a Tecnología Ambiental que la gente está optando por viajes más lentos no necesariamente porque sea más sostenible, sino porque es una experiencia de viaje superior. Después de los últimos dos años, muchas personas están ansiosas por reservar viajes más largos y únicos en la vida.
«Cuando vas por más tiempo, el viaje puede convertirse en parte de las vacaciones, en lugar de ser solo un medio de transporte», explica. «Tomar el tren o un barco, o incluso el transporte público, se suma a la aventura. Nuestro nuevo viaje alrededor del mundo sin vuelos generó un gran interés, y estamos viendo cada vez más reservas para aventuras ‘ferroviarias y marítimas'». Las personas también están dispuestas a viajar por más tiempo debido a las precauciones relacionadas con la pandemia que hacen que viajar sea más complicado. Todo el esfuerzo que se requiere para ir a algún lugar debe valer la pena.
Francisco espera que esta tendencia se convierta en algo permanente: «Esperemos que cuando [people] vea todos los beneficios de vacaciones más largas: más tiempo para relajarse adecuadamente, más dinero para la economía local (si reserva con una compañía responsable) y menos vuelos, se convertirá en una norma».
¿Por qué los Viajes Responsables no prohíben los vuelos de larga distancia? Porque tiene clientes en todo el mundo, y lo que es de larga distancia para una persona es local para otra. Y el turismo puede hacer mucho bien, especialmente cuando lo dirige una empresa consciente. Proporciona ingresos cruciales a individuos y comunidades y financia los esfuerzos de preservación de la naturaleza. Los dólares del turismo a menudo construyen escuelas y clínicas de salud, educan a las mujeres y dan voz a las personas marginadas. Son un componente importante del impulso global para proteger el 30% del planeta del daño.
El turismo en sí no es el enemigo, el problema es cómo lo hacemos, y es por eso que anuncios como esta prohibición de vuelos de corta distancia son pasos importantes en la dirección correcta.
