habas (vicia faba), o habas, como las llamamos aquí en el Reino Unido, son uno de mis cultivos favoritos. Sin embargo, creo que a menudo se pasan por alto cuando las personas deciden qué cultivar en sus jardines. Muchas personas cultivan otros frijoles como los frijoles franceses (Faseolus vulgaris), pero tienden a ignorar esta opción en particular. Eso parece una vergüenza. Aquí hay algunas razones por las que debería reconsiderar el cultivo de habas.
Son adecuados para muchos lugares
Las habas se cultivan típicamente en las zonas de rusticidad de las plantas USDA 4-8 y, por lo tanto, son una excelente opción para los jardines de clima frío. Pero se pueden cultivar en una amplia gama de entornos, a veces como cultivo de primavera o principios de verano y, a veces, durante los meses de invierno.
Siembro estos frijoles en mi túnel de polietileno a principios de otoño, donde permanecen durante el invierno y dan una cosecha un poco más temprana al año siguiente. También cultivo algunos al aire libre en un campo como abono verde o cultivo de cobertura, que se corta y se deja caer a principios de la primavera antes de plantar. Finalmente, siembro una variedad diferente en primavera en mi jardín para una cosecha a principios de verano.
Son una leguminosa fijadora de nitrógeno
Una de las cosas valiosas de estas plantas es que fijan nitrógeno en el suelo. Esto significa que pueden ayudarte a mantener la fertilidad en tu jardín.
- En la rotación de cultivos, pueden aparecer antes que las brasicáceas y otras plantas con mayores requerimientos de nitrógeno que se beneficiarán de la mayor disponibilidad de nitrógeno en el suelo.
- En la siembra complementaria, pueden ayudar potencialmente a otras plantas a través de la fijación de nitrógeno. A menudo las cultivo junto con Brassicas en el túnel de plástico en invierno, y las planto con lechuga y otras verduras de hoja verde, rábanos y borrajas en primavera.
- Como cultivo de cobertura de invierno o abono verde, enriquecen el suelo y lo preparan para la siembra de primavera.
Son una planta amigable con los polinizadores
Técnicamente, las habas son autofértiles y no requieren abejas u otros insectos para la polinización; pero los estudios han demostrado que se pueden lograr mayores rendimientos cuando se produce la polinización por insectos.
Las abejas y otros insectos polinizadores adoran las flores de habas. Los abejorros de lengua larga pueden alcanzar las flores para recuperar el néctar. (Tenga en cuenta que los abejorros estadounidenses pronto podrían clasificarse como en peligro de extinción en los EE. UU.) Pero los abejorros de lengua corta que no pueden acceder al néctar «a través de la puerta principal», por así decirlo, y han desarrollado una estrategia de perforar la flor para alimentarse. Las abejas y otros insectos se aprovechan de esto y disfrutan del néctar.
Las habas son particularmente útiles porque, especialmente cuando se plantan en otoño, pueden proporcionar una fuente de néctar a principios de año, cuando hay menos fuentes de alimentos disponibles para los polinizadores.
Son una adición saludable a una dieta casera.
Además de ser buenos para los polinizadores, otras plantas y el suelo de su jardín, las habas también son buenas para usted. Tienen un alto contenido de proteínas (26% en frijoles maduros) y contienen muchos nutrientes esenciales. Por ejemplo, 100 gramos de frijoles maduros proporcionan el 106 % del valor diario de folato. Las habas también son moderadamente ricas en vitaminas B y contienen minerales dietéticos como manganeso, fósforo, hierro y magnesio.
(Solo una nota de precaución: mientras que la mayoría de las personas comen habas sin problemas, en una pequeña proporción de personas pueden causar una enfermedad llamada «favismo»).
Una de las cosas que me gusta es usarlos de diferentes maneras durante las distintas etapas de su crecimiento. Los frijoles pequeños e inmaduros son deliciosos en ensaladas o en tostadas. Una vez más maduros, los frijoles se cocinan mejor por más tiempo. Retira las pieles exteriores para mejorar la textura y el sabor y utilízalas en sopas, guisos o como guarnición de vegetales.
Las habas también son legumbres que puedes cultivar en casa. Deje que los frijoles completamente maduros se sequen, y luego se pueden almacenar y usar en una amplia variedad de formas más adelante en el año. Puede usarlos para hacer harina de habas o remojarlos, luego hervirlos y asarlos en seco para comerlos.
También te sorprenderá saber esto, pero las vainas de habas son comestibles. Se pueden empanizar con harina sazonada y luego freír. Las hojas tiernas también se pueden cocinar y comer con moderación.
Todas las ventajas mencionadas anteriormente, más el hecho de que son relativamente fáciles de cultivar y cuidar, significa que creo que las habas son un gran cultivo a considerar para muchos jardines.
