Muy a menudo, me encuentro con personas, personas bien intencionadas, reflexivas y afectuosas que están atentas a su consumo de carne, que insisten en que si alimentáramos con pasto toda la carne de res, si criáramos todos los pollos en libertad, el mundo sería un mejor lugar. , lugar limpio. Todos seríamos más saludables y todos podrían seguir comiendo carne también.
Y si tuviéramos un mundo ilimitado, con cantidades ilimitadas de granos, pastos y espacio, esto podría funcionar. Pero no lo hacemos. Tenemos un planeta Tierra y actualmente 7 mil millones de personas en él. Y seguimos comiendo más y más carne. Y haciendo más y más personas.
Se espera que el consumo mundial de carne se duplique para 2050, especialmente en los países desarrollados. Según el Worldwatch Institute, «el consumo de carne per cápita se ha más que duplicado en el último medio siglo, incluso cuando la población mundial ha seguido aumentando. Como resultado, la demanda general de carne se ha multiplicado por cinco».
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informa que «el 26 % de la tierra libre de hielo del planeta se utiliza para el pastoreo de ganado y el 33 % de las tierras de cultivo se utiliza para la producción de alimentos para el ganado. El ganado contribuye al siete por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero a través de la fermentación entérica y estiércol.»
Quedarse sin tiempo
Si los países no reducen radicalmente la cantidad de ganado que se cría y consume, es posible que la Tierra no pueda sostener su población para el año 2050. Todo esto según un estudio de la Universidad de Oxford publicado en octubre de 2018. Los investigadores recomiendan que las naciones occidentales redujeron su consumo de carne en un 90 por ciento.
Pero ¿por qué carne? ¿Cómo impacta negativamente el ganado en el medio ambiente? El estudio señala que la cría de ganado es una triple amenaza: se liberan grandes cantidades de metano a la atmósfera, se deforesta para hacer espacio para los campos y se necesita una gran cantidad de agua para cada animal.
Quienes producen carne de res, pollo, cerdo y otras carnes tienen que ser lo más eficientes posible, y eso no son animales criados en libertad viviendo en una granja bucólica. Hay tanto espacio que es adecuado para criar ganado de una manera de menor impacto, más saludable para el medio ambiente (y más saludable para el animal). Empacarlos en corrales de engorde, alimentarlos con granos (en lugar de pastos para las vacas e insectos y gusanos para los pollos) es más barato, más rápido y más fácil.
Con más personas, ¿deberíamos desperdiciar calorías en la producción de carne? Parece poco ético, ya que por cada 100 calorías de granos y alimentos que le damos a una vaca de carne, solo recuperamos el 20 por ciento en calorías comestibles, y eso si no desperdiciamos un poco de carne. Es un poco mejor para los pollos, que nos dan el 25 por ciento de las calorías alimentadas, pero peor para los cerdos, con un 15 por ciento. Lo que esto significa es que hay competencia entre alimentar a las personas y animales para alimentar a las personas. Es simplemente ineficiente; si queremos más gente, tenemos que comer menos carne.
«¡Pero debe haber una manera!» Crees «¡Quiero comer carne y no contribuir a la destrucción ambiental o humana!» Seguro que lo hay.
Así es como podemos mantener el consumo actual de carne en Estados Unidos y expandirlo al resto del mundo en desarrollo:
Limitar masivamente el crecimiento de la población: La producción de carne fue sostenible durante milenios, ya que había muchas, muchas menos personas, y los desechos y las emisiones que producían los animales no tenían el impacto suficiente para ser un problema. Todos podemos comer carne todos los días si hay tantas personas como había en el planeta en, digamos, 1927, cuando había alrededor de 1200 millones de personas en el planeta. O bueno, incluso podemos alargarlo hasta 1950 (esa era dorada de las hamburguesas), cuando había solo 2.500 millones de personas, casi un tercio del número que hay hoy. ¡Ahora solo tenemos que descubrir cómo eliminar a dos tercios de la población mundial para que podamos comer toda la carne! ¿Ideas?
La pregunta es: ¿Más gente o más carne? No podemos tener ambos.
Come menos carne: Si TODOS comiéramos menos carne, digamos un par de veces a la semana como máximo, eso podría hacer que la carne bien criada fuera posible para todos porque el consumo de carne sería mucho más bajo en general. O la mitad de nosotros podría volverse vegetariano. (A los que ya lo hemos hecho nos encanta.) Incluso si no quieres volverte completamente vegetariano, hay derechos para reducir tu consumo de carne. Investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard analizaron el Estudio de Salud de Enfermeras de larga duración y un seguimiento, observando los hábitos alimenticios de 80,000 mujeres y hombres durante ocho años. Los resultados fueron simples: los aumentos en el consumo de carne roja, especialmente carne procesada, se asociaron con tasas de mortalidad general más altas.
Adopte carnes cultivadas en laboratorio: A muchas personas les disgusta la idea de las carnes in vitro, pero si quieres comer algo de carne animal, bueno, esta es una forma de bajo impacto de obtener tu dosis de carne. Como detalló el escritor de MNN Robin Shreeves, un estudio en la revista Environmental Science and Technology «mostró que la producción a gran escala de carne cultivada podría reducir en gran medida el uso de agua, tierra y energía, y las emisiones de metano y otros gases de efecto invernadero, en comparación con la crianza convencional y matanza de ganado vacuno u otros animales”.
No veo otras alternativas, ¿y tú?
No veo que suceda ninguno de estos escenarios, a menos, por supuesto, que ocurra una última opción: que la carne se vuelva prohibitivamente cara, la comida de una persona rica, un placer diario para el 1 por ciento. Ya sabes cómo fue básicamente durante toda la historia humana en todo el planeta hasta la era industrial actual.