En publicaciones como «No será bonito cuando los boomers pierdan sus autos», describí cómo los diseños de viviendas desconsiderados pueden dificultar que las personas permanezcan en sus hogares, pero también cómo el mal diseño urbano hace que sea casi imposible salir de ellos. ellos si no pueden conducir.
Un artículo reciente del Globe and Mail, titulado «Cómo saber cuándo es el momento para que las personas mayores dejen de conducir», reanudó el debate sobre la importancia de los automóviles para muchas personas mayores, y señaló: «Conducir es un salvavidas para muchos jubilados: una parte fundamental de su estilo de vida que les permite mantener amistades, visitar a la familia, mantenerse independientes y participar en actividades comunitarias».
El artículo analiza varios enfoques para seguir conduciendo por más tiempo, pero no pude evitar preguntarme si no había otro enfoque: tirar las llaves a la fuerza lo antes posible y desarrollar alternativas. Pero como he señalado anteriormente, en «¿Los boomers van a envejecer en el lugar o se quedarán atrapados en el lugar?», Este no es un problema de conducción. Es un problema de diseño urbano.
El planificador de Vancouver, Sandy James, reconoció esto de inmediato y señaló que el buen tránsito y las comunidades transitables son clave. Sarah Joy Proppe lo dijo hace años en Strong Towns:
«Al diseñar nuestras ciudades para automóviles y, en consecuencia, descuidar nuestras aceras, hemos aislado a nuestros ancianos de varias maneras. No solo la incapacidad de conducir limita a muchos ancianos a sus hogares, sino que las correspondientes carreteras concurridas y paisajes urbanos inhumanos se suman al efecto de aislamiento al es decir, limitando la transitabilidad».
Debido a la forma en que están diseñados nuestros suburbios, verse obligado a entregar las llaves del automóvil es aparentemente uno de los eventos más traumáticos del envejecimiento. Puedes leer artículo tras artículo sobre cuándo es el momento de quitarle las llaves del auto a mamá o papá. (Todos los artículos asumen que alguien le está haciendo esto a sus padres, que quieren seguir conduciendo).
Como escribió Jane Gould en su libro, «Aging in Suburbia», se estima que el 70% de los baby boomers viven en áreas con transporte público limitado o nulo. ¿Qué harán cuando tengan que entregar las llaves? Gould y el colaborador de Tecnología Ambiental, Jim Motavalli, pensaron que los autos sin conductor podrían ser la respuesta, pero eso no parece probable en estos días.
Vivo en un suburbio de tranvías y puedo obtener prácticamente todo lo que necesito a poca distancia, y tengo mi bicicleta eléctrica y buen tránsito si no puedo. Casi he tirado las llaves del coche. Solía pensar que este sería un concepto inútil en los suburbios, donde la gente tiene que conducir a todas partes, pero la revolución de las bicicletas eléctricas me ha dado la esperanza de que este no sea el caso. En Europa, el uso de bicicletas eléctricas entre los boomers y la población de mayor edad se ha disparado, y los principales fabricantes como Gazelle e Islabikes están diseñando bicicletas eléctricas específicamente para el mercado de personas mayores haciéndolas más bajas, más lentas y más livianas. Los estudios han demostrado que las personas en bicicletas eléctricas viajan más lejos y cargan más cosas, y hay mucho espacio en esas carreteras suburbanas para construir carriles para bicicletas protegidos. Esta podría ser la forma más fácil, económica y rápida de desarrollar alternativas a la conducción.
Hay muchas razones para tirar las llaves lo antes posible. Puede ahorrarle mucho dinero: según Investopedia, el vehículo promedio cuesta $ 10,742 por año para poseer y operar, y eso no incluye el estacionamiento.
Pero quizás la razón más importante para colgar las llaves es que es más saludable. Es por eso que las personas en las grandes ciudades como Nueva York y Londres son más sanas y delgadas: caminan más y solo vivir su vida diaria en ese entorno les proporciona ejercicio. Simplemente caminar puede hacer toda la diferencia: Según el American Journal of Preventive Medicine, citado en el Washington Post, “Caminar ha sido descrito como el ‘ejercicio perfecto’ porque es una acción simple que es gratis, conveniente, no requiere ningún equipo especial o entrenamiento, y se puede hacer a cualquier edad.”
Pero eso significa que necesita un lugar donde pueda caminar con seguridad y lugares para caminar donde pueda obtener los servicios que necesita. En el artículo de Globe and Mail antes mencionado, el automóvil es lo que permite a las personas mayores mantener sus conexiones con familiares y amigos. En su excelente informe «Cities Alive: Designing for Aging Communities», el equipo de la firma de diseño Arup escribió:
«Las decisiones de planificación guían los patrones de desarrollo de la ciudad, determinando las relaciones geográficas entre las áreas residenciales, los destinos comerciales, los usos industriales y las instalaciones comunitarias. En los vecindarios peatonales, las personas pueden viajar a pie desde sus hogares hasta los lugares a los que quieren ir. Senderos , los espacios abiertos, los corredores principales y las estaciones de tránsito desempeñan un papel en el apoyo a la autonomía y la independencia de las personas mayores».
Si vas a tirar las llaves, necesitas una ciudad de 15 minutos, tal y como describen los alcaldes del C40 en nuestro post:
«Estamos implementando políticas de planificación urbana para promover la ‘ciudad de 15 minutos’ (o ‘barrios completos’) como un marco para la recuperación, en el que todos los residentes de la ciudad puedan satisfacer la mayoría de sus necesidades con una corta distancia a pie o en bicicleta desde La presencia de equipamientos cercanos, como salud, escuelas, parques, puntos de venta de alimentos y restaurantes, comercios esenciales y oficinas, así como la digitalización de algunos servicios, permitirán esta transición.Para lograrlo en nuestras ciudades, debemos crear un entorno regulatorio que fomente la zonificación inclusiva, el desarrollo de uso mixto y edificios y espacios flexibles».
Hay algunos beneficios secundarios interesantes que surgen del diseño de nuestras comunidades para que las personas mayores puedan caminar o andar en bicicleta en lugar de conducir: todos, de todas las edades, pueden hacerlo. Pero el punto principal sigue siendo que, en lugar de tratar de descubrir cómo hacer que nuestros adultos mayores conduzcan más tiempo, debemos descubrir cómo arreglar nuestras ciudades para que no tengan que conducir en absoluto.
