Si bien todos los científicos son aficionados a la ciencia, no todos los aficionados a la ciencia son científicos. Si bien los científicos constituyen la mayoría, los aficionados a la ciencia que no son científicos son una especie rara.
La fascinación de un científico con la exploración del mundo natural se refuerza a sí mismo: trabajan en el campo, obtienen la información más reciente y están rodeados de otras personas que comparten sus intereses. Sin embargo, el otro tipo de aficionado a la ciencia, el no científico, es una hermosa anomalía.
El hecho de que el aficionado a la ciencia lego sea una criatura menos común es evidente cuando entras en cualquier librería. La sección de ciencias es difícil de encontrar y puede estar restringida a unos pocos estantes. De cientos de libros sobre todo tipo de temas, esta sección parece haber sido colocada allí a regañadientes. Un guiño superficial a la investigación empírica en lugar de una muestra de aprobación sincera.
Se puede encontrar una prueba más de que la mayoría de la gente preferiría leer cualquier cosa menos libros científicos echando un vistazo a la lista de libros más vendidos de no ficción del New York Times. Solo de vez en cuando un libro de ciencia hará una aparición humilde. Por lo general, es superado por temas de autoayuda de todo tipo, algunas autobiografías de políticos que esperan estabilizar su imagen pública o algunos intentos audaces de escritores religiosos para despertar el sentimiento religioso en la conciencia pública.
Entonces, ¿qué es lo que hace que un aficionado a la ciencia lego siga amando la ciencia, a pesar de no pertenecer al círculo íntimo y estar rodeado de un público general indiferente?
3 características de un aficionado a la ciencia de sillón
Aquí hay algunas características de los aficionados a la ciencia que no son científicos, muchas de las cuales, por supuesto, también pertenecen a los científicos aficionados a la ciencia.
1. Admiran a los grandes científicos.
Para los aficionados a la ciencia, conseguir un autógrafo de Albert Einstein puede ser un sueño. Autógrafos históricos raros a la venta de un científico de renombre como Albert Einstein, Louis Pasteur, Thomas Edison y más son comprados por aficionados que realmente entienden los logros de estos grandes hombres.
¿Por qué esta admiración? Es porque la ciencia es difícil. Se requieren años de pensamiento y experimentación para probar si una hipótesis es verdadera. Además, incluso si se demuestra que la teoría es cierta, un científico tiene que luchar contra la ortodoxia que se ha apegado a una teoría anterior.
2. Están encantados con los nuevos descubrimientos.
Un aficionado a la ciencia reacciona a las últimas noticias de un avance científico con el mismo entusiasmo con el que una persona religiosa se entera de un milagro. Quieren saber más detalles inmediatamente. Leen publicaciones de blog, compran libros e intentan conectarse con otras personas que podrían saber más al respecto. A menudo están tan emocionados como si hubieran hecho el descubrimiento ellos mismos. Un aficionado a la ciencia del siglo XVIII habría considerado el descubrimiento de Urano por parte de Herschel como alucinante. Incluso hoy en día, la primera visión de una nebulosa estelar inspira una sensación de asombro y reverencia ante el misterio del cosmos profundo.
3. Están desconcertados por la indiferencia que la mayoría de la gente tiene hacia la ciencia.
Si bien muchos libros y artículos científicos están escritos en un lenguaje altamente técnico que dificulta que alguien fuera del campo los entienda, hay más que suficientes libros y videos explicados en términos simples para que sean perfectamente comprensibles. Por ejemplo, los libros sobre la Teoría de la Relatividad y la Mecánica Cuántica son difíciles de entender sin una buena base en física y matemáticas, pero libros como The Dancing Wu Li Masters escrito por Gary Zukav en 1979 hace un trabajo notable al explicar las ideas más importantes en la física moderna en general y las partículas cuánticas en particular. Trabajando en estrecha colaboración con destacados físicos, Zukav verificó repetidamente que estaba dando una explicación precisa de los misterios del mundo de la materia, la energía, el espacio y el tiempo. De hecho, el libro ganó el premio nacional de libros de EE. UU. en 1980 en la categoría de ciencias.
Lo que desconcierta al aficionado a la ciencia acerca de la ignorancia colectiva es que los beneficios de una investigación sobre la naturaleza de la realidad son evidentes en la tecnología cotidiana; que el método científico aborda las cuestiones clave de la investigación filosófica sobre la naturaleza de la realidad, y que hay más que suficiente información accesible y comprensible disponible al respecto.
