El trineo de Papá Noel aún no está empacado, pero el cielo de diciembre ya tiene algunos regalos celestiales listos para cerrar el 2021. Así que calienta tus guantes junto al fuego, calienta el chocolate caliente y prepárate para un mes espectacular. lluvias de meteoritos, observación de estrellas, un cometa festivo de más allá del sistema solar y el solsticio de invierno.
Venus en su punto más glorioso (4 de diciembre)
Venus, el vecino planetario más cercano de la Tierra, suena en la temporada navideña como el tercer objeto más brillante en el cielo después del sol y la luna. el dic El 4, el planeta más caliente de nuestro sistema solar alcanzará su brillo máximo del año, con una magnitud de -4,9. Búscalo en el suroeste durante y después del crepúsculo.
Los pingüinos obtienen un asiento de primera fila para un eclipse solar total (4 de diciembre)
el dic El 4 de enero, los pingüinos (y algunos humanos en estaciones de investigación remotas) disfrutarán de un eclipse solar total. Si bien el camino de la totalidad (cuando el sol estará 100% bloqueado por la Luna) lo llevará a través de la Antártida, EarthSky informa que aquellos en el extremo sur de América del Sur, África, Australia y Nueva Zelanda pueden ver un eclipse parcial.
Si el clima lo permite, se transmitirá una vista del eclipse solar total desde Union Glacier, Antártida, en YouTube y en nasa.gov/live. Según la NASA, la transmisión comienza a la 1:30 a. m. EST y la totalidad comienza a las 2:44 a. m. EST.
El cometa Leonard realiza un sobrevuelo festivo de la Tierra (12 de diciembre)
El día 12 de Navidad, mi verdadero amor me regaló… ¡un cometa glorioso! Así es, si se perdió el cometa NEOWISE durante el verano de 2020, el cometa C/2021 A1, apodado Leonard, se perfila como un maravilloso seguimiento. El tan esperado cometa, que viajó aproximadamente 35,000 años desde fuera del sistema solar, hará su sobrevuelo más cercano a la Tierra (desde una distancia muy cómoda de 21 millones de millas) el 1 de diciembre. 12. En los días previos a este evento, se espera que el cometa se ilumine, haciéndose visible con binoculares y posiblemente incluso a simple vista.
Para ver a Leonard, que viaja a una velocidad excepcionalmente rápida de 158,084 millas por hora en relación con la Tierra, tendrá un par de opciones. el dic El 10 de febrero, unos 30 minutos antes del amanecer, (con suerte) podrás verlo a lo largo del horizonte oriental, unos pocos grados por debajo de la brillante estrella Arcturus. Unos días después, el 2 de diciembre. El 17, Leonard aparecerá justo después de la puesta del sol directamente debajo de Venus en el horizonte suroeste.
Contempla la misteriosa lluvia de meteoritos Gemínidas (13 y 14 de diciembre)
Una de las lluvias de meteoritos más prolíficas del año, con 120 a 160 estrellas fugaces por hora, las Gemínidas son también una de las más desconcertantes científicamente. Mientras que la mayoría de las lluvias de meteoritos provienen de cometas periódicos que arrojan escombros a medida que pasan alrededor del sol, las Gemínidas aparentemente están vinculadas a un asteroide llamado 3200 Phaethon.
«De todas las corrientes de escombros por las que pasa la Tierra cada año, las Gemínidas son, con mucho, las más masivas», dijo el astrónomo de la NASA Bill Cooke en un comunicado. «Cuando sumamos la cantidad de polvo en la corriente Gemínida, supera a otras corrientes por factores de 5 a 500».
El problema es que el asteroide Phaethon simplemente no es lo suficientemente grande como para dar cuenta de esta enorme colección de escombros. De hecho, a pesar de que expulsa algo de polvo a medida que se calienta durante su encuentro con el sol, la masa expulsada representa solo el 0,01% del flujo total de escombros de las Gemínidas. La única otra explicación que se les ocurre a los científicos es que Faetón alguna vez fue mucho más grande y mucho más caótico con la cantidad de escombros que arrojó al espacio.
«Simplemente no lo sabemos», dijo Cooke. «Cada cosa nueva que aprendemos sobre las Gemínidas parece profundizar el misterio».
Para contemplar este misterio por sí mismo, mire hacia arriba a partir de la tarde del 1 de diciembre. 13 alrededor de las 9 p. m. o las 10 p. m., hora local. El pico de la lluvia se espera aproximadamente a las 2 am hora local y, a pesar de que una luna gibosa creciente elimina los meteoros más débiles, debería ser visible durante el resto de la semana. Para obtener un resumen más detallado sobre qué esperar y dónde buscar, lea nuestra guía detallada sobre cómo observar la lluvia de meteoritos Gemínidas.
Bienvenido a la ‘Luna Llena Fría’ (18 de diciembre)
«La luna en el pecho de la nieve recién caída, dio un brillo de mediodía a los objetos de abajo, cuando lo que apareció ante mis ojos asombrados, fue un trineo en miniatura y ocho renos diminutos».
-Era la noche antes de Navidad, Clement Clarke Moore
Mientras que el Almanaque del Viejo Granjero se refería al gran evento lunar de diciembre como la Luna Llena Fría, los nativos de América del Norte también se referían a él como la Luna del Gran Espíritu, la Luna Azul y la Luna de Nieve. En Nueva Zelanda, donde pronto comenzará oficialmente el verano, los indígenas maoríes describen esta temporada lunar como «Hakihea» o «los pájaros ahora están sentados en sus nidos».
Vea la Luna Fría en todo su esplendor de fase completa alrededor de las 11:35 p. m. EDT.
El telescopio espacial James Webb finalmente se lanza (22 de diciembre)
En desarrollo desde 1996 (cuando AOL.com era el sitio web más visitado), el telescopio espacial James Webb finalmente se lanzará a fines de este mes para comenzar su misión largamente retrasada de estudiar los cielos. Según la NASA, el telescopio masivo se lanzará a bordo del vuelo VA256 de Ariane, y la cuenta regresiva más temprana comenzará el 1 de diciembre. 22
Una vez que llegue al espacio, Webb tardará alrededor de un mes en viajar unas 930,000 millas, mucho más allá de la órbita de nuestra Luna, y residirá dentro de una ubicación gravitatoria estable conocida como punto de Lagrange. Pasarán otros seis meses de pruebas de sistemas y el despliegue cuidadoso de su panel solar de 20 pies hasta que pueda comenzar sus primeras observaciones.
«Es el telescopio más grande y poderoso jamás puesto en el espacio. Hay grandes telescopios en la tierra, pero nada de esta naturaleza y complejidad en el espacio. Sin duda, es la cosa más poderosa que existe», dijo el astrofísico Blake Bullock a Tecnología Ambiental. .
Puede ver el lanzamiento en vivo en el sitio web oficial de la NASA para Webb; no se requiere una cuenta de AOL.
Celebra el solsticio de invierno (21 de diciembre)
El solsticio de invierno, ese breve momento en que el sol se encuentra exactamente sobre el Trópico de Capricornio, tendrá lugar el 2 de diciembre. 21 a las 10:58 a.m.EST.
Si bien el solsticio de invierno presenta la noche más larga del año para quienes nos congelamos en el hemisferio norte, también trae consigo la esperanza de más luz en los días y meses siguientes. Debido a que el sol está en su arco más bajo en el cielo, el 21 también es un momento para salir y ver sombras extremadamente largas. «Tu sombra del mediodía en el solsticio es la más larga del año», señala Melissa Breyer, directora editorial de Tecnología Ambiental. «Disfruta de esas largas piernas mientras puedas».
Disfruta de la lluvia de meteoritos de las Úrsidas (21 y 22 de diciembre)
A pesar de tener un acto difícil de seguir después de las espectaculares Gemínidas, la lluvia anual de meteoritos Ursids todavía es capaz de arrojar hasta 10 estrellas fugaces por hora. Algunos años incluso sorprenden a los astrónomos, con estallidos de 100 o más estrellas fugaces por hora. Para 2021, solo las más brillantes serán visibles, ya que la luz de una luna llena reciente eliminará todas las estrellas fugaces excepto las más brillantes.
Con su origen en los escombros arrojados por el cometa 8P/Tuttle, las Úrsidas parecen fluir desde la constelación de la Osa Menor. Abríguese, póngase cómodo y mire hacia arriba la noche del 21 o 22 para disfrutar del pico de esta lluvia festiva.
