Por un lado, no hay lugar en la tierra donde los seres humanos no hayan tenido un impacto. La quema de combustibles fósiles ha llevado a la contaminación por metales pesados en peces, pájaros y otros animales en continentes completamente separados de las centrales eléctricas. El cambio climático derrite las capas de hielo en todo el mundo. Un vaso de plástico usado una vez termina en el estómago de una ballena en medio del océano, matándola. La sal marina cosechada en una costa despoblada contiene microplásticos.
Por otro lado, hay mapas y gráficos que muestran áreas de la Tierra con tan poca gente que la mayoría de nosotros las llamaríamos áreas silvestres, y probablemente incluso sugeriríamos preservarlas como tales. Pero, ¿cómo hacer eso? EO Wilson sugirió que apartáramos el 50 por ciento del planeta para la naturaleza. Wyss Campaign for Nature está utilizando mil millones de dólares en capital inicial para comenzar a proteger el 30 por ciento del planeta. Mientras tanto, algunos informes dicen que el 96 por ciento de los mamíferos en la Tierra son humanos y ganado, por lo que cada mamífero salvaje que ves es parte del mero 4 por ciento restante.
Estas son estadísticas aleccionadoras, pero tampoco son el panorama completo. Entran Beverly y Peter Pickford, una pareja con varias décadas de experiencia explorando y fotografiando el mundo natural. Después de trabajar extensamente y documentar el continente africano, en 2011 se embarcaron en «su viaje más ambicioso hasta el momento: pasaron los siguientes cuatro años viajando por los siete continentes, en busca de la última tierra salvaje en la tierra».
Ese trabajo dio como resultado su último libro, «Wild Land», cuya misión es una «búsqueda sin precedentes para documentar y preservar la última naturaleza salvaje que queda en nuestro planeta». El libro de gran formato incluye más de 200 imágenes de lugares salvajes, incluidos Alaska, la Antártida, Australia, Namibia, el Tíbet y el Ártico.
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Al abrir y leer este libro, tuve una sensación única de cómo es estar solo y libre, tal vez la forma en que se sienten algunos de los animales representados. También me ayudó a comprender, un poco, cómo es estar lejos de los seres humanos, en un mundo del que las personas no son realmente parte, aunque pueden afectarlo desde lejos. No es una sensación a la que esté acostumbrado, por mucho que disfruto pasar tiempo en espacios naturales. Me está tomando un tiempo leer el libro, deteniéndome en cada página para asimilarlo. Es verdaderamente una obra de arte, así como una notable obra de conservación: nos muestra cómo son los lugares para que podamos entender lo suficiente como para Protegelos.
Quería saber más, así que le pregunté a los Pickford sobre su proyecto.
MNN: Usted escribe en la introducción de su libro que sus amigos no creían que todavía quedaban lugares salvajes sin humanos en ellos. Entonces, ¿cómo decidiste en qué áreas filmar? ¿Hubo otros lugares a los que fuiste pero que no llegaron al corte final?
Peter y Beverly Pickford: Encontrar áreas que se adaptaran a nuestro proyecto fue uno de los desafíos del proyecto «Wild Land». Elegimos, finalmente, mirar áreas alrededor del mundo donde encontramos que había muy pocas o ninguna luz presente en la noche. Luego decidimos seleccionar solo un destino por continente para que «Wild Land» fuera una representación de la naturaleza salvaje en todo el mundo.
Sí, hubo un área que no pasó el corte una vez que fuimos allí a investigar, que era el noroeste de Europa. En cambio, optamos por concentrarnos en el archipiélago de Svalbard como la sección de Europa.
¿Cómo definiste un ‘lugar salvaje’ en términos de este proyecto fotográfico?
Nuestra definición de tierra salvaje, para el propósito de nuestro libro, era una vasta tierra en el estado más prístino o natural posible. El énfasis estaba en lo vasto: queríamos tierras que se extendieran más allá de los parques nacionales, más allá de los decretos proteccionistas, tierras que existieran en su estado natural en una escala para inducir nuestra humildad y asombro. También era parte de la definición que la tierra salvaje no debería excluir a los humanos, sino que donde los humanos estuvieran presentes deberían estar en asociación con la tierra, no como dominadores de ella.
Ya ha publicado muchos libros de fotos increíbles y ha tomado fotos en todo el mundo. ¿Te preparaste de manera diferente para estas tomas de alguna manera?
Sí, desarrollamos un resumen muy específico para la fotografía de «Wild Land» porque sabíamos que queríamos hacer un libro que tuviera un carácter central fuerte y reconocible. Lo que hicimos fue alejarnos de nuestro tema y colocar lo que fuera en un contexto dentro del paisaje, de modo que las imágenes desarrollaran tanto un sentido de lugar como un sentido de escala.
Luego fuimos más allá y trabajamos con Edwin Veer en Amsterdam para crear un estilo de fotografía para el libro que se remonta a antaño. Fue un alejamiento del hiperrealismo de la fotografía digital moderna, con su color sobresaturado y su definición excesiva, que a nuestro entender intenta mejorar una realidad que ya es perfecta. Las imágenes finales del libro se eligieron porque no llaman la atención a gritos, sino que lo alientan a hacer una pausa y ofrecen la oportunidad de tener una conversación con la imagen.
¿Cuál de estas ubicaciones fue la más difícil de editar con las imágenes que se muestran? Supongo que tenía muchas más imágenes de cada lugar de las que incluyó, pero ¿hubo alguna que fuera más difícil?
Quizás nuestra edición más desafiante fue el Ártico. No porque no tuviéramos opciones, estábamos abrumados con el volumen de trabajo que teníamos, sino porque realmente buscábamos darle ritmo y variedad a cada capítulo, y en el Ártico la repetición de la nieve y el hielo dificultaba encontrar imágenes que crearan una impresión fuerte y diferente al pasar la página.
¿Cómo elegiste qué imágenes incluir y cuáles no?
El proceso de selección inicial fue muy largo y requirió meses de selección y selección, hasta que redujimos miles de imágenes a solo 100 para cada capítulo.
Luego nos dispusimos a evaluar esas 100 imágenes por parte de tres equipos: Beverly y yo, nuestros editores originarios de Nueva Zelanda Blackwell y Ruth, y finalmente el Magic Group en Ámsterdam, que estaban corrigiendo la fotografía para el libro. Cada uno de nosotros seleccionó nuestro top 25 para el libro.
Cameron Gibb, el diseñador de libros, tuvo la última palabra, por supuesto, pero la mayoría de los que recibieron un voto unánime pudieron ser incluidos, aquellos que dos de tres fueron los siguientes en la fila y así sucesivamente. Solo en una o dos imágenes, Beverly y yo tuvimos que usar un argumento muy persuasivo para que Cameron cambiara el diseño para que pudieran incluirse.
