El té de la mañana era un ritual en nuestro hogar. Era nada menos que una forma de arte, con la rúbrica establecida por mi difunta abuela. Su paladar había sido honrado durante sus años de infancia al crecer en el estado fronterizo de Punjab, la tierra de los cinco ríos, la verdadera canasta de pan de la India. Después de su matrimonio, finalmente se mudó a Mumbai, ubicada en la costa occidental del país. Vivió aquí durante casi 70 años, trayendo consigo los comestibles recuerdos de su hogar, garabateados en descoloridos diarios teñidos de sepia y grabados en los recovecos de su mente afilada.
Cada mañana comenzaba con una taza de té preparada en una tetera. Su favorito era una mezcla de fino té negro Assam de hojas sueltas, al que se le añadía una pizca de potente té CTC para darle color y chispa. (Un té económico, CTC es un acrónimo de «aplastar, rasgar y rizar». Las hojas de té se procesan en partículas que tienen un sabor fuerte y un color oscuro). Esta mezcla no estaría completa sin las especias. Se añadió una pizca de cardamomo, machacado en un pequeño mortero. De vez en cuando, cuando su garganta se sentía áspera, una rodaja de jengibre se cortaba en cubitos y se sumergía.
Acompañando al té había leche, calentada hasta hervir. Ambos se sirvieron en ollas de acero inoxidable, envueltos en tapas acolchadas, manteniéndolos hirviendo. El toque final fue su taza, prelavada en agua caliente, para que pudiera disfrutar de una humeante taza de té.
Agregando una cucharada de azúcar granulada y una gota de leche a la bebida, el ritual estaría incompleto sin sus galletas. De vez en cuando, se mojaban las galletas dulces de glucosa hasta que se empapaban, pero con la edad, pasó gradualmente a las galletas digestivas llenas de fibra. Dependiendo del clima, su té de la tarde se transformaría. En los días más calurosos, bebía té helado, y durante los días frescos y ventosos del monzón, mezclaba las especias.
Lectura de las hojas de té
La historia del té comenzó en China, a partir de las hojas del arbusto Camellia sinensis. En India, la historia de las plantaciones comerciales está ligada a su pasado colonial. Ahora, las plantaciones de té cubren vastas franjas de áreas montañosas, como las regiones de Darjeeling, Assam, Nilgiris y Kangra, entre otras, de donde provienen algunos de los tés más sublimes. El variado y sabroso universo del té, dominado por los tés negro, verde, blanco y oolong, brinda múltiples beneficios para la salud de los bebedores comprometidos. Los extractos de té incluso han encontrado un lugar en la industria de la belleza, a medida que más personas se alejan de las sustancias nocivas. y conservantes tóxicos para el cuidado de su piel y cabello.
Pero es en nuestras tazas donde el té todavía manda. Nuestros estilos de vida modernos, vividos a una velocidad vertiginosa, han dado paso a prácticas bolsitas de té (a las que mi madre se refiere como «dip-dip»); sin embargo, las bolsitas de té han recibido una mala reputación en los últimos tiempos, ya que muchas están hechas de materiales plásticos. (Las bolsitas de té a menudo también se sellan con un pegamento de plástico). Cuando se preparan, estas bolsitas de té de plástico arrojan miles de millones de partículas en el agua (una sola bolsita de té de plástico libera la asombrosa cantidad de 11,6 mil millones de microplásticos y 3,1 mil millones de nanoplásticos en su taza de té) . De hecho, un estudio para WWF realizado por investigadores de la Universidad de Newcastle, Australia, señala que un ser humano ingiere aproximadamente 5 gramos de plástico por semana, aproximadamente lo mismo que morder una tarjeta de crédito.
va verde
Hay varias opciones sin plástico disponibles. Por ejemplo, puede apoyar a Pukka Teas, que fabrica sus bolsitas de té con algodón orgánico y las dobla de forma única para sellarlas; Clipper Teas, que utiliza bolsas sin plástico que son biodegradables, sin blanquear y selladas con biomaterial o un aglutinante a base de celulosa de madera; Numi Tea, con sus envoltorios de té a base de plantas compostables; y Tea Pigs, que fabrica bolsitas de té con almidón de maíz, papel y pulpa de madera.
También podría aprender una lección de mi propio ritual simple del té. Yo prefiero los tés de hierbas y verdes de hojas sueltas, tomo un puñado de hierba de limón con un poco de jengibre molido y agrego miel. Algunos días, saboreo una mezcla local para sentirme bien con adaptógenos (bébalos con precaución después de consultar con su médico), incluido shatavari (Espárragos racemosus) y ashwagandha (Withania somnifera). Todos están preparados en mi pequeña tetera de porcelana y se beben de una taza pequeña, y los restos se tiran con una cuchara a mi contenedor de compost. En los días de lluvia, una taza de kadak cortar chai, una bebida potente, espesa, azucarada, de color caramelo cargada de masala que se bebe en una pequeña cantidad y se prepara en una sartén, servirá. En cuanto a mi abuela, el té es una bebida reconfortante, adaptable a tus caprichos y fantasías. Estés donde estés en el mundo, te lleva a casa.
