En una publicación reciente titulada «Garden City Movement: The Making of a Utopian Design Concept», la colaboradora de Tecnología Ambiental, Lisa Jo Rudy, describió Welwyn Garden City de Inglaterra como «un suburbio ordinario». Hace unos años visité la última casa del visionario y planificador urbano británico Ebenezer Howard de Welwyn Garden City y la encontré nada ordinaria. De hecho, lo he estado pensando desde entonces, convencido de que la ciudad jardín tal como la concibió Howard es un modelo que deberíamos usar hoy y cuando construyamos un mundo verde pospandemia. Esencialmente, necesitamos un nuevo movimiento de ciudad jardín.
Esto no es una idea nueva. Nathan J. Robinson escribió recientemente un maravilloso artículo para Current Affairs titulado «La necesidad de un nuevo movimiento de ciudad jardín». Citó a Richard Morrison de The Times, quien dice de Welwyn Garden City: “En un momento en que millones de veinteañeros están encerrados en las casas de sus padres o en lúgubres apartamentos de ocupación múltiple debido a los alquileres estratosféricos y los precios de la vivienda, la existencia de lugares como como Welwyn es un recordatorio de que no tiene por qué ser así».
Lo que podríamos estar construyendo hoy son lugares igualmente maravillosos construidos sobre los principios de las ciudades jardín, como se describe en un documento de 2014, «Pueblos nuevos y ciudades jardín: lecciones para el mañana». El documento señala:
«Una Ciudad Jardín es un nuevo asentamiento planificado holísticamente que mejora el entorno natural y ofrece viviendas asequibles de alta calidad y trabajo localmente accesible en comunidades hermosas, saludables y sociables. Los principios de Ciudad Jardín son un marco indivisible y entrelazado para su entrega, y incluir:
- Recuperación del valor de la tierra en beneficio de la comunidad.
- Fuerte visión, liderazgo y compromiso con la comunidad.
- Propiedad comunitaria de la tierra y administración a largo plazo de los bienes.
- Casas de tenencia mixta y tipos de vivienda que son realmente asequibles.
- Una amplia gama de trabajos locales en Garden City a poca distancia de los hogares.
- Hogares con jardines bellamente diseñados e imaginativos, que combinan lo mejor de la ciudad y el campo para crear comunidades saludables, que incluyen oportunidades para cultivar alimentos.
- Desarrollo que mejora el entorno natural, proporcionando una red integral de infraestructura verde y ganancias netas de biodiversidad, y utilizando tecnología de cero carbono y energía positiva para garantizar la resiliencia climática.
- Sólidas instalaciones culturales, recreativas y comerciales en vecindarios transitables, vibrantes y sociables.
- Sistemas de transporte integrados y accesibles, con transporte a pie, en bicicleta y público diseñado para ser las formas más atractivas de transporte local».
Se podría agregar que podría construirse con materiales bajos en carbono a alturas relativamente bajas, quizás todo de madera y paja. También podría ser asequible debido a la propiedad comunitaria de la tierra. Según Brett Clark de la Universidad de Oregón, en su artículo «Ebenezer Howard y el matrimonio de la ciudad y el campo», Howard se convirtió en un «ferviente reformador de la tierra después de ver la conferencia de Henry George en 1882. En ‘Progreso y pobreza’, George abogó por la nacionalización de todas las tierras para que la renta de la tierra pueda ser utilizada para fines públicos”. El georgismo está de moda en estos días, con una nueva ciudad, Telosa, diseñada por el arquitecto danés Bjarke Ingels y programada para ubicarse en el oeste de los EE. UU. en torno a los principios económicos de George, lo que demuestra otra vieja idea que es nueva nuevamente.
Las ciudades jardín eran relativamente pequeñas con una población de alrededor de 32 000 habitantes, pero eran lo suficientemente densas como para poder caminar a las tiendas, obtener alimentos cultivados localmente, apoyar a las pequeñas empresas locales y hacerlo todo sin un automóvil. No eran necesariamente redondos; eso fue más un ejercicio intelectual que un plan real, aunque es un elemento que ha sido recogido en muchos de los conceptos más modernos.
Eran lo que llamaríamos hoy ciudades de 15 minutos, donde puedes hacer tu trabajo, ir a la escuela, ver a tu médico y entretenerte, todo dentro de un radio de 15 minutos de donde vives. Pero estos estarían en el campo, donde la tierra es más asequible, demasiado lejos de la gran ciudad para un viaje diario, pero hoy podrían estar conectados por trenes de alta velocidad.
Puedes ver mucho de Howard y la ciudad jardín del mañana en la Ciudad Bitcoin propuesta recientemente, que también aspira al tipo de cambio social que proponía Howard.
Hoy podrían tener éxito debido a lo que hemos llamado la tercera revolución industrial que ha cambiado la forma en que muchos de nosotros trabajamos. La pandemia le dio una gran patada en la retaguardia, con el aumento dramático en la cantidad de personas que trabajan desde casa. Como escribí en mi libro «Vivir el estilo de vida de 1,5 grados», las ciudades, tal como las conocemos hoy, se desarrollaron en la segunda revolución industrial con la invención de la oficina.
«A medida que las oficinas florecían, necesitaban taquígrafos que pudieran dictar y necesitaban mecanógrafos. La demanda era tan grande que no había suficientes hombres para hacer el trabajo (y muchos no querían quedarse atrapados en el mismo trabajo con pocas posibilidades de avance), por lo que las empresas comenzaron a aceptar mujeres; había más graduadas de secundaria femeninas y alfabetizadas que estaban dispuestas a aprender a escribir a máquina, y también se les pagaba menos. Con la industrialización de la agricultura, la gente acudió en masa a las ciudades donde estos trabajos Con la mecanografía y el papel carbón, hubo una explosión en el consumo de papel y la invención del archivador vertical, y la necesidad de cada vez más espacio de oficina para tener todo a mano, en el centro, donde las mujeres podían contribuir significativamente a los ingresos familiares. Pero todo tenía que estar cerca de donde vivían los trabajadores, por lo que se puso en funcionamiento el ascensor (también había existido durante un tiempo) para que los edificios pudieran subir y apilar a más personas más juntas. espacio de unas pocas décadas, entre 1870 y 1910, obtuvimos prácticamente las ciudades que tenemos hoy, con edificios de oficinas y apartamentos y suburbios, subterráneos y tranvías, todos funcionando con carbón, vapor, electricidad y cables telefónicos».
A pesar de la presión de algunos empleadores para que todos regresen a la oficina posterior a la pandemia, el genio está fuera de la botella y muchos han aprendido que no es necesario. Es posible que la gran ciudad ya no sea tan relevante como solía ser, ahora que no necesitamos taquígrafos, archivadores y máquinas Xerox, ahora que muchas personas pueden trabajar igual de felices desde su ciudad jardín y venir a la oficina de vez en cuando. o viajar a oficinas satélite en la ciudad jardín.
En el siglo XIX, surgieron ciudades a lo largo de las vías del tren. En el siglo XXI, las ciudades jardín podrían fortalecerse a lo largo de nuevas líneas ferroviarias de alta velocidad.
En su artículo, Clark escribe:
Howard argumentó que tanto la ciudad como el campo tenían cualidades que atraían a la gente. Para el campo, la belleza de la naturaleza, el aire puro, el sol y los frutos de la tierra eran los imanes que atraían a la gente hacia la tierra. Las ciudades atraían a la gente debido a las oportunidades de empleo, esperanzas de progreso, enriquecimiento social, salarios más altos y actividades culturales. Por lo tanto, Howard propuso un tercer imán, las ciudades jardín, que combinaban la “vida de la ciudad activa y enérgica, con toda la belleza y el encanto del campo”.
Ciento veinte años después de que Howard escribiera eso, todavía suena encantador. Y con la tecnología moderna de construcción, comunicaciones y transporte, parece algo que podría tener mucho éxito en la actualidad.
