Afortunadamente, vivimos en una sociedad que cada día se vuelve más consciente del medio ambiente, pero aún queda mucho trabajo por hacer para que el planeta vuelva a la normalidad.
El agua limpia para beber y lavar, y los procesos asociados de tratamiento, saneamiento y suministro son cosas que damos por hecho en Occidente, pero ¿deberíamos pensar más en cuánta agua estamos usando y con qué frecuencia?
Nuestro consumo de agua es una preocupación ambiental más grande de lo que podría pensar, y aquí discutimos cuánta agua usamos actualmente, por qué es importante y qué podemos hacer todos para reducir el uso y el desperdicio de agua.
Uso de agua en el oeste
Una búsqueda rápida sobre el desperdicio de agua en Google arrojará algunas cifras espectaculares y bastante reveladoras sobre nuestro consumo diario.
En el Reino Unido, el consumo de agua asciende a una media de 140-145 litros por persona y día (una cifra similar a la de Europa en general). Uno de los mayores culpables es la descarga de los inodoros, con 45 millones de inodoros que representan la asombrosa cantidad de 2 mil millones de litros de agua utilizados cada día, lo que representa poco menos de un tercio de la producción diaria total del país.
Estos números, sin embargo, son relativamente pequeños en comparación con los Estados Unidos. En 2015, el Servicio Geológico de EE. UU. calculó que todo el país consumía más de 1,2 billones (322.000 millones de galones estadounidenses) cada 24 horas.
Los problemas del uso excesivo
Con sistemas de alcantarillado y filtrado tan sofisticados, y especialmente cuando el agua sale de un grifo cuando queremos, es fácil caer en la idea de que el consumo personal de agua no importa. Sin embargo, hay una serie de problemas potencialmente muy graves asociados con el uso excesivo, expuestos mejor por Ava Mohsenin de WaterNow Alliance en 2016:
- Preocupaciones antropocéntricas (humanas): dado que el agua dulce representa solo el 1% del agua del mundo, existen limitaciones en cuanto a su disponibilidad y distribución. Muchos países del mundo se consideran con un «estrés hídrico extremadamente alto»: utilizan más del 80 % del agua disponible, lo que los hace muy vulnerables a la escasez de agua. Por lo tanto, el uso excesivo en territorios de alto y bajo estrés crea posibles problemas de accesibilidad para quienes más lo necesitan.
- Preocupaciones biocéntricas (ecológicas): El uso excesivo en los hogares significa que no estamos compartiendo adecuadamente nuestro suministro de agua dulce con nuestra agricultura, animales y plantas, cuya prosperidad es, por supuesto, vital para nuestro ecosistema. El suministro limitado de agua puede poner en peligro varias especies de plantas y animales de las que dependemos indirectamente.
- Preocupaciones de sustentabilidad: Desperdiciar agua mientras nuestra demanda general aumenta significa que tenemos que complementar nuestros suministros de agua dulce con métodos en los que la tasa de regeneración es menor que nuestra tasa de extracción. En este momento, la oferta supera la demanda, lo que significa que nuestros recursos hídricos a largo plazo están en duda.
Formas en que puede reducir
Con preocupaciones tan importantes en mente, es importante que todos aportemos nuestro granito de arena para ayudar a reducir el consumo total de agua. A medida que se avanza en el uso industrial del agua, aquí hay algunas ideas sobre cómo puede limitar su huella en el hogar:
- Sea más inteligente con su agua: Reducir el consumo de agua comienza pensando más en sus actividades diarias y haciendo algunas soluciones rápidas. Movimientos conscientes para no dejar los grifos abiertos, solo hervir el agua necesaria, llenar el lavavajillas y la lavadora antes de usarlos y tomar menos tiempo en la ducha son ejemplos de esto.
- Tecnología amigable: teniendo en cuenta los números mencionados anteriormente, tiene sentido invertir en un inodoro de descarga baja, que puede ahorrar el 50 % del agua que se usa en un inodoro tradicional. Del mismo modo, un cabezal de ducha que ahorre agua ayudará, y ambos podrían ahorrarle dinero en servicios públicos.
- Cambios basados en la dieta: Reducir la cantidad de carne que come ayudará a reducir su huella hídrica personal, ya que criar animales para el consumo requiere una gran cantidad de agua. Supervisar y mejorar su desperdicio de alimentos en general ayudará a reducir el nivel de agua utilizada en una producción de alimentos más amplia, además de ahorrarle unos cientos de libras al año.
A veces, solo necesitamos un recordatorio de que algunas de las comodidades diarias que disfrutamos como estándar no son interminables. A medida que aumenta la conciencia sobre el uso excesivo del agua y los riesgos asociados, podemos esperar ver un cambio cultural en la forma en que gestionamos nuestro consumo diario de agua para mejorar.
