Si queremos vivir en un futuro verde, tenemos que reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y ser más eficientes energéticamente: Estas son algunas de las tecnologías del futuro que podrían ayudarnos a hacerlo.
En Before the Flood, Leonardo DiCaprio analiza el cambio climático y llega a la conclusión de que la actividad humana debe cambiar para evitar una alteración catastrófica de la vida en la Tierra. Para encontrar una forma de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, hay que desarrollar nuevas tecnologías verdes y soluciones respetuosas con el medio ambiente que no sólo proporcionen formas alternativas de energía, sino que también protejan la flora y la fauna de nuestro planeta. Estas son algunas de las emocionantes ideas que podrían dar forma al futuro de la tecnología verde y, por extensión, al mundo tal y como lo conocemos.
Parques eólicos innovadores
Aunque los beneficios de los parques eólicos en el uso de la energía eólica renovable son evidentes, a menudo causan controversia, ya que son calificados por los residentes locales como «ruidosos y feos». Sin embargo, el viento es una de las fuentes de energía natural más productivas que existen y, por lo tanto, es un área importante para el desarrollo de la tecnología verde.
Como demuestra el aerogenerador de eje vertical Savonius en Islandia, estas turbinas eólicas son duraderas incluso en condiciones climáticas adversas y tienen un diseño atractivo y escultural.
La empresa francesa NewWind, por su parte, ha diseñado su nuevo producto Tree Vent para su uso en zonas con poco viento. También pretende ser agradable a la vista, ya que la disposición de los aerogeneradores verticales se asemeja a un árbol. Tienen un aspecto alegre y de parque infantil, por lo que podrían funcionar bien en muchos espacios urbanos comunes.
Tejas solares
No contento con la producción de coches eléctricos supereficientes, el CEO de Tesla, Elon Musk, ha presentado recientemente unas increíbles tejas solares. A diferencia de la tecnología solar actual, estas tejas de vidrio apenas se distinguen de las tradicionales y están disponibles en una gran variedad de formas y colores.
Como Musk afirma que tienen mejor aspecto, generan electricidad, duran más, tienen mejor aislamiento y cuestan menos que un tejado normal, parece casi seguro que se incorporarán ampliamente a las viviendas en el futuro.
Edificios residenciales
Una alternativa a cubrir el tejado con paneles solares, sobre todo en el caso de grandes edificios abiertos, es crear un jardín o «muro vivo».
Los tejados y muros verdes no sólo son estéticos, sino que también ofrecen una serie de beneficios. Entre ellas, la absorción de calor, dióxido de carbono y agua de lluvia, así como el aislamiento. Además, ahorran electricidad y proporcionan un hábitat para los animales en un entorno urbano desangelado. ¿Es posible que en el futuro nuestras ciudades se conviertan en algo parecido a los Jardines Colgantes de Babilonia? De ser así, el significado del término «jungla urbana» cambiaría sin duda.
Agricultura vertical
Resulta aterrador pensar que la población humana podría alcanzar los 8.000 millones de habitantes en 2023, lo que conlleva toda una serie de problemas. Uno de ellos es el problema del suministro adecuado de alimentos, ya que las tierras de cultivo son cada vez más limitadas en cuanto a tamaño y productividad. La solución, sin embargo, puede estar en nuestras ciudades densamente pobladas.
La agricultura vertical o «de interior» tiene increíbles beneficios medioambientales. Reduce significativamente el uso de combustibles fósiles (ya que no hay tractores que emitan contaminantes), evita la escorrentía agrícola, reduce el uso de agua y pesticidas, y permite cultivar durante todo el año. También aprovecha los edificios vacíos, de los que se calcula que hay unos 635.000 sólo en Inglaterra.
Cuerpos biodegradables
Hablando de árboles, Capsula Mundi ofrece una alternativa ecológica al entierro en ataúd. El concepto consiste en colocar al difunto en una cápsula biodegradable sobre la que se planta un árbol. Con el tiempo, el cuerpo se descompone y aporta nutrientes para que el árbol crezca. Esto propone una hermosa ideología para el futuro: en lugar de visitar las lápidas de los cementerios para honrar a los muertos, visitamos los bosques..
Smartflower
El Smartflower POP hace honor a su nombre como «la instalación solar sostenible más sexy del mundo» y es una asombrosa obra de ingeniería. Se instala a primera hora de la mañana y sigue al sol durante todo el día, suministrando mucha más energía que los paneles solares normales de los tejados. De hecho, la smartflower puede satisfacer todas las necesidades de electricidad de una casa bien diseñada y aislada. Con el tiempo, esto compensará el precio de 20.000 libras.
La smartflower POP también es portátil, se autolimpia y puede protegerse de las tormentas adoptando una posición de «seguridad» colapsada. Una pieza de diseño ecológico realmente sorprendente, ¿podría ser también una solución para el suministro de energía en zonas subdesarrolladas? La portabilidad, la autosuficiencia y la alta eficiencia energética serían muy beneficiosas, pero el alto coste y la gestión de la energía plantearían importantes retos. ¿Es, sin embargo, un área que vale la pena considerar?
Alternativas comestibles
Dada la estadística de 2015 de que los océanos están contaminados con cinco billones de piezas de plástico, existe un enorme incentivo medioambiental para abordar el problema. Entre las diversas propuestas de alternativas biodegradables al plástico, hay un desarrollo que hace que artículos como los anillos de los paquetes de seis sean comestibles para las criaturas marinas.
Imagina que todos los plásticos del océano fueran comestibles. Si es así, puede que ya hayamos aumentado la abundancia de organismos marinos.
Muchos diseñadores se han propuesto reducir la contaminación de los océanos, abasteciéndose de plásticos y creando nuevos productos a partir de ellos. Adidas, por ejemplo, ha lanzado zapatillas deportivas ecológicas, Pharrell Williams ropa y Studio Swine ha diseñado muebles.
Tejido que genera electricidad
Este emocionante desarrollo ecológico consiste en aprovechar la energía cinética que nosotros mismos generamos. Desarrollado en el Instituto Tecnológico de Georgia, este tejido inteligente es fino, flexible y genera electricidad cuando se mueve. Podría utilizarse para controlar indicadores de salud, pero también para cargar pequeños dispositivos electrónicos. ¿Te imaginas lo útil que sería esto si te quedas sin batería durante una carrera? ¿O cuánta electricidad podrían generar los miles de corredores del maratón de Londres?
Aunque el material no está disponible actualmente, los investigadores esperan que esté en el mercado en los próximos dos años. Mira este espacio…
Paneles de suelo para la captación de energía
El profesor asociado Xudong Wang sostiene un prototipo de tecnología de captación de energía con celulosa de madera y nanofibras © Stephanie Precourt/UW-Madison College of Engineering
Ingenieros de la Universidad de Wisconsin-Madison han diseñado unos sorprendentes tablones de madera que utilizan la inducción electromagnética para generar electricidad a partir de las pisadas. Los tablones también son duraderos y rentables porque están hechos de pulpa de madera, y las nanofibras incorporadas al diseño pueden suponer un gran ahorro en la factura de la luz al alimentar los electrodomésticos.
Esto sienta las bases (perdón por el juego de palabras) para algunas excelentes aplicaciones futuras, como invitar a los amigos a una fiesta y generar electricidad al mismo tiempo. Los investigadores también sugieren que en el futuro podrían utilizarse en senderos y zonas de mucho tráfico, como estadios de fútbol y aeropuertos. ¿Quizás haya un importante desarrollo verde futuro bajo nuestros pies sin saberlo?