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Hoy en día, a pesar del desarrollo de cargadores de batería superrápidos, los vehículos eléctricos todavía necesitan al menos media hora para que sus niveles de carga lleguen a un nivel considerablemente bueno. Esto sigue siendo un marcado contraste en comparación con un devorador de gasolina que generalmente tarda menos de 5 minutos en pasar de vacío a tanque lleno.
Uno de los conceptos más antiguos considerados para contrarrestar esta desventaja inherente era reemplazar las baterías de los vehículos eléctricos por completo, cambiándolos en una estación por uno nuevo y completamente cargado. Pero después de darse cuenta de ciertos problemas de practicidad, la idea finalmente se abandonó.
Sin embargo, Tesla Motors ya ha reconsiderado el gran potencial de este mismo concepto y, de hecho, Engadget ha informado que finalmente ha implementado su plan para configurar un sistema de intercambio de batería en todas sus estaciones Tesla Supercharger. La idea se dio a conocer a fines de junio de 2013, anunciando al mundo su no tan nuevo, pero muy rápido sistema especial para una estación renovada que les permite «cargar» por completo una batería Tesla Model S en muy poco tiempo. 90 segundos simplemente cambiando la batería de la parte inferior. El sistema promete brindar una solución alternativa sobre la marcha, para las personas que simplemente no tienen tiempo para usar los cargadores EV regulares en su red Supercharger.
Por lo tanto, cuando un EV llega a una estación renovada de $500,000, simplemente conduciría por una carretera guiada hasta un lugar donde el sistema robótico de la estación podría sacar rápidamente la batería de la parte inferior. …con el intercambio sin necesidad de que el conductor se baje del auto o mire por la ventana.
Después del servicio de intercambio, el conductor tendría dos opciones: recuperar la batería original completamente cargada en el camino de regreso, o pagar una cierta cantidad según la antigüedad de la batería intercambiada, que ronda los $60-$80 según el informe. Pero si bien puede costarle una cierta cantidad al usuario de EV, Elon Musk declaró en la presentación
“…La única decisión que debe tomar cuando venga a nuestras estaciones de Tesla es si prefiere más rápido o gratis?”
La variación del diseño es una de las razones obvias por las que los sistemas universales de intercambio de baterías pueden ser difíciles de implementar. No necesariamente puede reemplazar la batería de su Toyota Prius con una batería de un Chevy Volt. Sin embargo, el desarrollo de un único sistema unificado para vehículos Tesla promete una infraestructura que podría mantener las compatibilidades bajo control, a un precio económicamente razonable. De hecho, el informe original indicó que Tesla Motors confía bastante en que las cosas irán bien esta vez para su propia versión del concepto de cambio de batería.
En el futuro, tal vez ni siquiera sea necesario cargar las baterías de los vehículos eléctricos en las estaciones con conceptos como los autos eléctricos solares capaces de usar la energía del sol para alimentar completamente un auto, como tuiteó Elon Musk:
