Lo que elegimos consumir como alimento juega un papel importante en la determinación de nuestro estado de salud: aumentar de peso o ser propensos a enfermedades ambientales, por ejemplo. Sin embargo, nuestras elecciones están moldeadas por el mundo complejo en el que vivimos: por el tipo de provisiones diarias disponibles en el hogar, por lo lejos que vivimos del supermercado más cercano, de la comida rápida o incluso por las formas en que el gobierno apoya a los agricultores.
En los EE. UU. y en muchas otras partes del mundo, el entorno físico y social hace que sea muy difícil para nosotros elegir alimentos saludables. La influencia ambiental se inclina más sobre el crecimiento de alimentos poco saludables; repercutiendo negativamente en nuestra salud como resultado. Algunos incluso se refieren a este entorno alimentario como «tóxico» debido a la forma en que corroe la producción natural de alimentos y, por lo tanto, afecta el bienestar individual.
¿Cómo afecta el medio ambiente a nuestra comida?
Al realizar un seguimiento exhaustivo de la calidad nutricional de los productos desde la década de 1950, el USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.) ha visto una disminución dramática. Según una investigación realizada por Brian Halwell para WorldWatch, el nivel de vitamina C ha disminuido en un 20 %, el hierro en un 15 %, el calcio en un 16 % y la riboflavina en un 38 %.
Como resultado, obtenemos menos nutrición por caloría en nuestros alimentos. Esto probablemente se deba a una combinación de factores, incluido el uso de varios fertilizantes que envejecen significativamente la bioquímica del suelo ya crecido.
La simplificación del suelo hace que el entorno agrícola sea propenso a los ataques de plagas, por lo que los agricultores necesitan usar más pesticidas, introduciendo productos químicos nocivos para nuestros cuerpos, aire y suministros de agua.
Observar algunos de los impactos de las toxinas ambientales y los desechos nutricionales nos ayudará a comprender cómo el entorno alimentario influye en nuestra salud y ayudará a los legisladores a identificar formas de cambiar el medio ambiente para mejor.
Toxinas: los verdaderos asesinos
Principalmente utilizados para la agricultura y la ganadería modernas, los pesticidas y herbicidas son dos de las toxinas ambientales más comunes. Conocidos a menudo como xenobióticos, no solo incluyen pesticidas/herbicidas, sino también plásticos como el bisfenol A, los tensioactivos utilizados en los envases, los productos químicos industriales y domésticos y los metales pesados como el plomo y el mercurio. Se ha demostrado que estos productos tienen un impacto negativo en la salud humana y animal.
Gran parte del agua para riego proviene de embalses subterráneos, canales y lluvias. Si bien mucha es agua dulce, otras fuentes suelen estar contaminadas con metales pesados. Esto sucede debido a los desechos industriales y agrícolas en los cuerpos de agua locales. Pequeñas cantidades de mercurio y plomo quedan expuestas al agua que ingresa, lo que provoca la contaminación de la agricultura y la mala cosecha.
Uno de los xenobióticos está compuesto por estrógenos ambientales o xenoestrógenos, como se les denomina normalmente. Actúan como disruptores del sistema endocrino, provenientes de otros químicos como los pesticidas. Al ser insertados agrícolamente en nuestros alimentos a través de fuentes de agua y aire, ingresan al cuerpo y no se descomponen fácilmente.
Los xenoestrógenos se han asociado directamente con problemas de desarrollo y problemas de salud reproductiva en las personas. Los productos químicos imitan el efecto de los estrógenos humanos porque tienen una estructura específica que les permite encajar en los sitios receptores de estrógeno.
Una vez que están allí, se producen problemas. Según un 2006, impiden la unión normal de las hormonas a los receptores hormonales, las vías de señalización y el aumento de la división celular.
Desperdicio de nutrientes
Mayormente común en los Estados Unidos, la comida que come la gente viene de muy lejos. El envío de alimentos a largas distancias y su procesamiento no solo contribuye a una tremenda contaminación del aire y del agua, sino que termina agotando el valor nutricional de los alimentos.
Bajo el paraguas ecológico, los humanos, como productores, están despilfarrando los nutrientes extraídos del suelo y no reponiéndolos en su totalidad. Mediante el uso de fertilizantes comerciales como nitrógeno, fósforo y potasio, hemos simplificado la bioquímica del suelo; rompiendo el vínculo ecológico por el cual los nutrientes del suelo utilizados en el cultivo de alimentos se consumen localmente y se devuelven al suelo como compost.
Las millas de comida – millas de alimentos es el término que se le da a la distancia que debe viajar un determinado alimento desde su punto de origen hasta el punto de destino, por ejemplo, desde el mostrador de la cocina hasta la mesa del comedor. La frase fue acuñada por el renombrado profesor de política alimentaria en la Universidad de la Ciudad de Londres, Tim Lang. Ha trabajado en muchas áreas de alimentación, salud e impacto ambiental.
Probablemente la forma menos respetuosa con el medio ambiente de importar alimentos sea por aire, pero es el método más rápido (y, en ocasiones, económico) para transportar productos comestibles. Debido a la cantidad de gases de efecto invernadero que emiten los aviones de carga, muchos supermercados ahora tienden a etiquetar los alimentos importados de esta manera con etiquetas especiales, para que los clientes tengan la oportunidad de tomar una decisión informada sobre los alimentos que compran.
Otra forma habitual de transporte de los alimentos una vez llegados a su destino es el camión. Los viajes de un destino a otro hasta que se apilan en el estante de un supermercado cerca de usted representan el 25 por ciento de las emisiones de CO2.
¿Qué se puede hacer?
A medida que la epidemia de riesgo para la salud ha crecido, los investigadores y muchos defensores de la salud pública han pedido esfuerzos de política pública para abordar el ambiente tóxico en el que cultivamos nuestros alimentos. Aparentemente, no hay un solo cambio ambiental que detenga el aumento de los problemas relacionados con la salud alimentaria. Mejorar el entorno alimentario y los sistemas circundantes requiere un trabajo concertado en una amplia gama de sectores y entornos, desde el gobierno y la industria hasta las instituciones y familias locales.
Desintoxicación de tu sistema
Para poder absorber los nutrientes sobrantes de los productos naturales y aumentar la capacidad de su cuerpo para convertir las toxinas en sustancias no tóxicas, puede intentar hacer lo siguiente:
- Beba agua extra y bebidas a base de hierbas. Se encuentran en una mejor posición desde el punto de vista de la salud en comparación con el café normal.
- Se sabe que el apio es un alimento desintoxicante «sin pretensiones» pero poderoso que proporciona fitonutrientes que mejoran la capacidad del hígado para desintoxicarse.
- Aumentar la ingesta de proteínas de fuentes como huevos, nueces y semillas puede ayudar en la segunda fase de desintoxicación, durante la cual la proteína en el hígado se une a las moléculas de las que el cuerpo se deshace y las escolta fuera del cuerpo.
Reducción del impacto de las millas de alimentos
La compra de productos de comercio justo que apoyan a las comunidades del tercer mundo y se transportan por mar es una forma de reducir significativamente el impacto ambiental de las millas de alimentos en el medio ambiente.
Compre localmente si es posible y compre productos frescos de temporada cultivados en su región. Centrarse menos en los productos empaquetados también lo llevará lejos.
Las dietas saludables y el crecimiento de los alimentos son esenciales para la producción sostenible de alimentos. ¡Con un impacto ambiental mínimo, definitivamente es posible alimentar a la creciente población mundial!
