Antes de 2020, pocos de nosotros pensamos seriamente en el papel higiénico. Vino del supermercado, se fue al inodoro y eso fue todo. Sin embargo, con los cierres del año pasado, de alguna manera se convirtió en el alimento básico para el hogar más buscado y con frecuencia agotado. Aunque la temida sequía de TP nunca llegó, el pánico continuó durante meses. La gente llegó temprano a su Woolworths local y esperó en largas filas en los supermercados para comprar papel higiénico a granel.
Uno de los resultados de esto fue que la gente finalmente comenzó a darse cuenta de cuánto papel higiénico usaban en realidad. Se estima que el australiano promedio usa alrededor de 88 rollos de papel higiénico por año, o poco menos de dos rollos por semana. Si eres consciente de tu impacto en el medio ambiente, eso podría haberte dado una pausa para pensar.
El papel del papel higiénico en la deforestación
La mayoría del papel higiénico, como la mayoría del papel normal, está hecho de árboles, y la vida saludable de los árboles es una de las condiciones centrales e indispensables para la supervivencia continua de la vida en la tierra. Los árboles realizan una tarea vital en el almacenamiento de dióxido de carbono y la producción de oxígeno. Cuando se cortan, se libera dióxido de carbono a la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global.
Esta no es la única forma en que los árboles sustentan la vida. Los bosques brindan un hogar para una gran variedad de vida silvestre: criaturas como pájaros, monos, venados e innumerables especies de insectos que se han adaptado durante millones de años para adaptarse perfectamente a su entorno. Incluso un cambio aparentemente pequeño, como la desaparición de una especie particular de mariposa, puede causar estragos.
La industria maderera es una de las fuerzas más destructivas para el medio ambiente que los humanos han desatado en nuestro planeta. A pesar de nuestro reconocimiento general de este hecho y del movimiento reciente de algunos gobiernos hacia prácticas más sostenibles, la deforestación dañina a gran escala continúa hasta el día de hoy. Cada año se despeja una asombrosa superficie de 200 000 acres cuadrados de la selva amazónica. Si bien no toda esta tierra talada está relacionada con la fabricación de papel, las industrias agrícola y ganadera son dos de los principales impulsores aquí, esto da una idea de la velocidad a la que la actividad humana está agotando nuestros entornos verdes.
¿Cuáles son las alternativas?
Una de las cosas que es tan frustrante sobre el daño ambiental causado por el papel higiénico es que existen tantas alternativas perfectamente viables. En muchos países asiáticos, por ejemplo, el papel higiénico es prácticamente desconocido y la gente suele usar un chorro de agua manual para enjuagarse antes de secarse con una toalla.
En realidad, hay un buen argumento para que este método sea mucho más higiénico que el papel higiénico occidental estándar. Sin embargo, convencer a las personas para que adopten cualquier comportamiento nuevo, por pequeño que sea, es uno de los principales desafíos que enfrentan los ambientalistas y los responsables políticos todos los días. Cuando se trata de algo tan personal como ir al baño, es aún más probable que las personas se molesten ante cualquier modificación sugerida a su ritual privado.
Afortunadamente, hay otras opciones. El papel higiénico reciclado ofrece el mismo producto pero tiene un impacto mucho menos negativo en el medio ambiente. Puede que no parezca mucho, pero hacer el cambio a un papel higiénico más ecológico puede contribuir en gran medida a reducir su huella de carbono general.
