10 formas sostenibles de usar un marco frío en su jardín

Un marco frío es un contenedor como una caja sin fondo con una cubierta transparente que le permite extender su temporada de crecimiento, endurecer las plantas, proteger las tiernas y muchos otros usos.

Puede construir uno propio en unas pocas horas por menos de $ 50, o comprar excelentes en centros de jardinería o en línea por unos pocos cientos de dólares. Su versatilidad es una de las razones por las que se han utilizado durante siglos: tienen suficientes tipos de usos diferentes que probablemente harán que su pequeña inversión valga la pena.

Cuando usa un marco frío, es como mover una o dos zonas de resistencia del USDA más al sur. Entonces, haga lo que haga con su marco frío, querrá ajustar su uso a un clima más cálido de lo normal. Con eso en mente, aquí están algunas de las posibilidades.

Marco frío vs. Invernadero

La principal diferencia entre un marco frío y un invernadero es el tamaño. Ambos crean calor por, bueno, el efecto invernadero, atrapando el calor del sol pero sin dejarlo salir. Pero a diferencia de los marcos fríos, los invernaderos se pueden calentar artificialmente, lo que permite cultivar (no solo preservar) plantas en ellos durante todo el año.

1. Calentador de suelo

En realidad, no es necesario que crezca nada en un marco frío. Simplemente puede usarlo para calentar el suelo de su jardín y prepararlo para la temporada de crecimiento. Si el marco frío es lo suficientemente portátil, puede moverlo de una sección a otra de su jardín para calentar el suelo debajo. Si tiene una cama elevada y el ancho es correcto, puede colocar un marco de ventana viejo sobre secciones para dejarla lista. Solo recuerde que una vez que quite la ventana, la temperatura ambiente volverá a ser normal, incluso si la temperatura del suelo debajo se mantiene relativamente cálida. Apéguese a las plantas resistentes al frío hasta que haya pasado la última helada.

2. Lanzamientos escalonados

Puede usar un marco frío como centro de reubicación de semillas si se quedó sin espacio para las plántulas debajo de las luces de cultivo. Si planea sembrar semillas en el interior, deberá agruparlas en varias fechas de inicio: algunas deben sembrarse en el interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada, otras de 4 a 6 semanas, y así sucesivamente. Puede transferir algunas de sus plántulas maduras a un marco frío para dejar espacio para otra ronda de plántulas.

3. Siembra Directa

También puede comenzar sus semillas temprano directamente en el marco frío. Algunos paquetes de semillas recomiendan sembrar semillas directamente en el suelo, especialmente si no se trasplantan bien. En un marco frío, la fecha promedio de la última helada podría ser un mes antes que en su jardín. Simplemente mantenga el semillero húmedo y ventílelo con frecuencia para evitar la humedad, donde las semillas o las plántulas se pudren antes de que tengan la oportunidad de madurar.

4. Endurecimiento

Si ha sembrado semillas en interiores bajo luces de crecimiento, permita que sus plántulas se ajusten a las temperaturas exteriores y a las variaciones de luz introduciéndolas primero en un marco frío antes de plantarlas en el suelo.

Antes de llevar las plántulas al aire libre y al marco frío, espere hasta que las plántulas desarrollen dos o más conjuntos de hojas más allá del primer conjunto, llamados cotiledones, que aparecen poco después de la germinación.

¿Qué son los cotiledones?

Los cotiledones son parte del embrión de las plantas con semillas y solo duran unos pocos días antes de que las hojas verdaderas comiencen a crecer en la planta.

La aparición de hojas verdaderas significa que la planta está produciendo su propio alimento en lugar de depender de las reservas de alimentos de la semilla. Ha establecido raíces capaces de extraer nutrientes del suelo y está fotosintetizando el dióxido de carbono de la atmósfera. Está listo para sostenerse por sí solo y puede endurecerse en el marco frío.

Al igual que con las semillas iniciales en la opción anterior, ventile el marco frío con frecuencia, especialmente en los días cálidos y soleados de primavera. Permita que sus plántulas se endurezcan durante dos semanas en el marco frío antes de trasplantarlas a su jardín.

5. Protección contra heladas

Al principio de la temporada, es posible que haya colocado plantas en macetas, con la esperanza de haber juzgado correctamente que no habrá más heladas. Pero si se pronostica una helada, puede mover sus macetas a un marco frío para protegerlas. Un marco frío será 5 grados F más cálido, o más que la temperatura exterior, por lo que esto no protegerá a los impacientes cuando la temperatura exterior sea de 20 grados bajo cero, pero puede protegerlos cuando la temperatura sea de 36 grados F.

6. Centro de Propagación

Utilice su marco frío en cualquier época del año para propagar nuevas plantas. Corta los estolones o chupones como los de una planta de menta o tomate, colócalos en una maceta y mantenlos en tu marco frío (cubierto o no) para darles un buen comienzo antes de trasplantarlos.

7. Trópicos artificiales

Dale a tus plantas tropicales un sabor a hogar. Puede convencer a los tomates y chiles de que viven en sus trópicos nativos cultivándolos en un marco frío durante todo el verano. Solo asegúrese de que estén adecuadamente regados y ventilados regularmente, especialmente en condiciones de calor extremo.

8. Centro de detención

Si su marco frío tiene un fondo (la mayoría no lo tiene), puede usarlo para cultivar plantas al aire libre que de otro modo podrían apoderarse de su jardín. La menta es un colonizador notoriamente vigoroso que envía rizomas en todas direcciones. Con una caja de jardín llena con al menos 18 pulgadas de tierra, puede cultivar menta y otros colonizadores agresivos al aire libre sin temor. Simplemente no llene su marco frío con tanta tierra que la planta pueda enviar corredores sobre la parte superior del marco y hacia su jardín.

9. Prolongadores de temporada

Quizás la razón más atractiva para tener frío es la posibilidad de comer verduras frescas durante todo el invierno.

Cultive hierbas y vegetales tolerantes al frío directamente en su marco frío iniciando semillas a fines del verano o principios del otoño. Tus plantas crecerán hasta que los días se acorten y se acerque el invierno. Después de que termine la temporada de crecimiento, mantenga sus plantas húmedas durante el invierno, aunque no las riegue en exceso. Mantenga las plantas alejadas del viento y del sol directo (para evitar el crecimiento prematuro). Ventile el marco frío periódicamente. Proteja las plantas con una capa de hojas o mantillo. Durante el invierno, sus verduras y hierbas permanecerán en un estado semidormitorio, listas para que las coseche hasta que llegue la primavera.

Lectura recomendada: Eliot Coleman, Cosecha de cuatro estaciones. White River Junction, VT: Chelsea Green Publishing, 1999.

10. Minicobertizo

Cuando no esté cultivando nada en su marco frío, puede usarlo como un lugar conveniente para almacenar sus herramientas de jardinería, especialmente aquellas que usa todo el tiempo durante la temporada de crecimiento.

Plantas resistentes al frío que funcionan bien en un marco frío

  • brasicáceas: coliflor, brócoli, repollo, coles de Bruselas
  • Verduras de hoja verde: col rizada, espinacas, mostaza, lechuga, achicoria, radicchio, bok choy, rúcula, col rizada
  • Tubérculos: rábanos, remolachas, nabos, zanahorias, chirivías, rutabaga
  • otoño: cilantro, perejil, tomillo, menta, orégano, salvia, hinojo, ajedrea
  • bombillas: cebolletas, cebollas, ajo, cebollino

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