Uno de los temas de preocupación más atroces en la época contemporánea es el cambio climático y sus efectos desastrosos en el medio ambiente global. Las consecuencias del cambio climático es una realidad inminente que tiene efectos físicos, mentales, emocionales y sociales en las personas de todo el mundo. Sin embargo, tratar de comprender el efecto que tiene el cambio climático en la salud humana y cómo desencadena enfermedades mentales es una tarea compleja; los científicos, sin embargo, han comenzado a descifrar la conexión entre los dos.
Uno podría pensar que la contaminación del aire debido al cambio climático no está relacionada con la salud del cerebro, pero ¿y si los dos están interrelacionados? La investigación sugiere cada vez más que existe un fuerte vínculo entre el cambio climático/la exposición a la contaminación del aire y el riesgo de trastornos mentales como la demencia, principalmente el Alzheimer y el Parkinson.
La demencia, a diferencia del Alzheimer y el Parkinson, no es una enfermedad específica. Es un conjunto de síntomas que están conectados a diferentes trastornos y afectan negativamente al cerebro, lo que resulta en pérdida de memoria, dificultad para comunicarse y pérdida de habilidades motoras, cambios de personalidad, paranoia y alucinaciones. La demencia puede ser causada por una amplia variedad de razones, incluso por un golpe en la cabeza. La forma más común de demencia es el Alzheimer.
Estudios recientes sugieren que la contaminación del aire está aumentando persistentemente en el mundo en desarrollo, especialmente en países como China e India, mientras que, al mismo tiempo, la población mundial está envejeciendo y es probable que las tasas de demencia aumenten en consecuencia.
La salud y las enfermedades relacionadas con el cerebro, como cualquier órgano, se ven afectadas por diversos factores, tanto internos como externos. Estos factores se subdividen principalmente en influencias genéticas y ambientales. Muy a menudo, los influenciadores ambientales y genéticos interactúan. Aquí hay un resumen de qué factores relacionados con el cambio climático causan demencia y cómo:
La contaminación del aire
La contaminación del aire es una mezcla compleja de gases en su mayoría, dióxido de carbono, ozono, nitrógeno, óxidos de azufre y metales como el plomo y el manganeso; Los compuestos orgánicos volátiles y las partículas de los vehículos y las industrias también se suman a la contaminación del aire. Si bien varios de los componentes están relacionados con enfermedades y dolencias, la evidencia muestra que las partículas son una de las causas de varias enfermedades cardíacas, como las enfermedades cardiovasculares, incluida la disminución del nivel de oxígeno en el corazón (isquemia miocárdica), insuficiencia cardíaca, arritmia, accidente cerebrovascular, y coágulos de sangre (trombosis venosa).
Los estudios ahora sostienen que la contaminación del aire se ha convertido en una de las principales causas de enfermedades neurodegenerativas. La mayor parte de la evidencia se ha acumulado a partir de estudios post mórtem que comparan el tejido cerebral de los residentes que viven en ciudades expuestas a una contaminación atmosférica grave con el tejido cerebral de personas que viven en ciudades expuestas a una contaminación atmosférica baja. La mayoría de estos individuos no tenían ninguna enfermedad o síntoma neurológico antes de fallecer, pero fallecieron repentinamente.
Esta evidencia revela inflamación en los residentes que viven en ciudades contaminadas, junto con patología del tejido cerebral tipo Alzheimer, en comparación con las personas que viven en ciudades con aire más limpio. La patología consistió en marcas inflamatorias, activación del endotelio inflamatorio, acumulación de beta-amiloide, estrés oxidativo, etc. Se encontró una gran cantidad de partículas en los glóbulos rojos, los vasos sanguíneos y las células inflamatorias dentro de los tejidos cerebrales alrededor de los vasos sanguíneos. También se observó la interrupción de la barrera hematoencefálica entre los residentes de las ciudades expuestas a una gran contaminación del aire.
Los países con una población que envejece y una alta tasa de enfermedades cerebrales son generalmente los que están expuestos a un aire altamente contaminado con una infraestructura limitada para diagnosticar y tratar enfermedades cerebrales como la demencia. Algunos estudios contemporáneos demuestran, una vez más, que las personas expuestas a altos niveles de contaminación del aire, específicamente partículas finas, reflejan un mayor riesgo de demencia y predemencia, también conocida como deficiencia cognitiva leve.
Un estudio, realizado en Taiwán, tomó una muestra de casi 100 000 personas y demostró que con cada unidad que aumenta la exposición a la contaminación por partículas, el riesgo de desarrollar demencia aumenta en más del 100 por ciento. Esta es una clara confirmación de la afirmación de que la contaminación del aire, uno de los principales contribuyentes del cambio climático, juega un papel vital en el aumento del riesgo de demencia y enfermedades relacionadas con el cerebro.
Cómo el cambio climático, específicamente la contaminación del aire, causa Demencia -Alzheimer y Parkinson
Hay dos formas a través de las cuales las partículas de aire y la contaminación pueden ingresar a su cuerpo. Uno es el sentido del olfato, que es extremadamente potente. Un enlace directo de la nariz y el cerebro a través del nervio nasal facilita que las partículas de suciedad viajen hasta el cerebro. Junto con las partículas, la contaminación también trae metales pesados desagradables, que amenazan la vida.
En consecuencia, se interrumpe el sistema inmunitario de cosecha propia del cerebro. Las células de microglía que limpian los desechos, reducen las neuronas muertas y mejoran los enlaces sinápticos al eliminar los patógenos, no cumplen con su deber. En lugar de que los químicos oxidativos maten a los patógenos, los químicos simplemente acumulan y desmantelan la actividad cerebral. El deterioro causado por esto es lo que presenciamos en pacientes que sufren de demencia, principalmente la enfermedad de Alzheimer y Parkinson.
Las partículas de contaminación también se inhalan a través de los pulmones; al pasar por el sistema de defensa del cuerpo, las partículas pasan al torrente sanguíneo y desencadenan la reacción inmunitaria que, a su vez, hace circular moléculas, citocinas e inflamación en el torrente sanguíneo. Se produce una inflamación crónica de bajo nivel que interactúa con la barrera hematoencefálica y la daña.
PCB y otros contaminantes orgánicos
Los PCB son productos químicos que se usaron durante varios años en una variedad de materiales como pinturas, aislantes, lubricantes, etc. Debido al cáncer que causa las toxinas que se encuentran en los PCB, se prohibieron en los EE. UU. en 1977. En consecuencia, se descubrió que los PCB estar interfiriendo con la función de la hormona tiroidea y el desarrollo del cerebro, ya que no se descomponen fácilmente. Se han realizado numerosos estudios en los que se ha demostrado la toxicidad de los PCB y sus efectos nocivos en el cerebro en desarrollo, lo que lleva al deterioro cognitivo/demencia. Todos los estudios sobre el tema validaron un vínculo entre la exposición de adultos a los PCB y la demencia y el deterioro cognitivo.
Uno de los estudios reveló una reducción dependiente significativa en términos de funciones de memoria y capacidad de atención entre las mujeres. Otra investigación similar encontró que las personas mayores que consumían regularmente pescado de los Grandes Lagos sufrían problemas de memoria y aprendizaje.
Estos estudios específicos brindan más evidencia y reafirman aún más el argumento de que los químicos ambientales juegan un papel vital en el aumento del riesgo de enfermedades cerebrales, no solo en países en desarrollo como China e India, que están más expuestos a los contaminantes, sino también en Occidente.
