Aunque gran parte de los principales medios de comunicación se centran en el impacto ambiental de las personas o los consumidores, las empresas tienen una influencia significativa en nuestro medio ambiente. Pero se necesita más que una promesa de «volverse ecológico» o un eslogan sobre la sostenibilidad.
Para los dueños de negocios que desean reducir su huella de carbono, el transporte puede tener un gran impacto. Comienza con un examen exhaustivo de los procesos de envío, entrega y servicios relacionados.
En total, el sector del transporte de EE. UU., que incluye automóviles, camiones, aviones, trenes, barcos y carga, produce casi el 30 por ciento de todas las emisiones de calentamiento global de EE. UU., según la EPA.
En conjunto, los automóviles y camiones representan casi una quinta parte de todas las emisiones de EE. UU. y emiten alrededor de 24 libras de dióxido de carbono y otros gases que contribuyen al calentamiento global por cada galón de gasolina. Aproximadamente cinco libras provienen de la extracción, producción y entrega del combustible, mientras que la mayoría de las emisiones que atrapan el calor (más de 19 libras por galón) provienen directamente del tubo de escape de un automóvil.
Los expertos en transporte saben que las rutas de diferentes longitudes y conducidas a diferentes velocidades pueden afectar el consumo de combustible. De ello se deduce que cuando las empresas queman menos combustible, también generan menos emisiones.
El cambio correcto para reducir los giros a la izquierda
Es bien sabido que UPS hizo exactamente eso en 2010. Bob Stoffel, vicepresidente sénior de UPS, resumió la estrategia de la empresa para Fortune de la siguiente manera: UPS «dejará de girar a la izquierda».
Si bien puede parecer simple, UPS descubrió cómo pequeños cambios pueden tener un gran impacto ambiental. Con su software patentado de planificación de rutas, UPS ahora brinda a sus conductores direcciones que están optimizadas para más giros a la derecha.
Ese simple cambio redujo el kilometraje de la empresa en 20,4 millones de millas mientras entregaba 350.000 paquetes más en 2010. También disminuyó el CO2 emisiones en 20.000 toneladas métricas.
Ahora bien, estas reducciones están influenciadas por la velocidad, la carga, el estado de la carretera y los parámetros del vehículo. Pero eso sigue siendo una reducción significativa en las emisiones, así como el consumo de combustible.
Las pequeñas empresas pueden marcar una gran diferencia
UPS es obviamente un gran jugador en el sector del transporte. Entonces, cuando una empresa de esa escala realiza cambios, el impacto es correspondientemente grande. Pero no es necesario ser una gran corporación para obtener resultados tan impresionantes. La planificación de rutas en línea asequible ahora está disponible para empresas de todos los tamaños.
Shannon Marques lo ha experimentado de primera mano. El negocio de Marques, Mean Green Solutions, Inc., del condado de Orange, Florida, depende en gran medida del transporte de vehículos.
Con una plantilla de unas 40 personas, Marques realiza inspecciones de peligros de seguridad de propiedades para agencias gubernamentales, un proceso en el que el volumen es importante. Para que fuera rentable, Marques tenía que asegurarse de que sus empleados pudieran terminar tantas propiedades como fuera posible en un día normal de trabajo.
Después de algunos comienzos en falso, Marques descubrió una empresa de planificación de rutas en línea llamada MyRouteOnline, que la ayudó a planificar rutas que cambian con frecuencia. Su objetivo era mejorar el tedioso e ineficiente proceso de creación manual de rutas.
“Antes, nuestras cuadrillas conducían de 42 a 84 millas por día. En nuestra primera semana con MyRouteOnline, viajaban de 18 a 32 millas por día”, dijo.
Su experiencia con la planificación de rutas en línea ha cambiado la forma en que Marques dirige su negocio. Y aunque no está registrando el kilometraje que hace UPS, está teniendo un impacto significativo en su comunidad local.
Empresas como esta están avanzando a pasos agigantados en la reducción de la contaminación relacionada con problemas de salud en los seres humanos, particularmente enfermedades respiratorias en entornos urbanos. El Centro para el Control de Enfermedades ha relacionado los altos niveles de contaminación del aire con problemas de salud en las personas, especialmente en aquellas con asma y otros tipos de enfermedades pulmonares o cardíacas.
Al reducir el smog, el monóxido de carbono y las partículas en el aire, las empresas pueden tener un impacto directo en la salud de sus empleados y de la comunidad en general. Además, los trabajadores pueden tener menos días de enfermedad debido a un entorno empresarial más saludable y eficiente.
Hay otro beneficio para las empresas. Las prácticas ambientalmente racionales fortalecen la conexión de una empresa con su comunidad, lo que puede mejorar su imagen pública, sus relaciones con la comunidad y su buena voluntad.
Con un buen programa de planificación de rutas, las organizaciones gastan menos dinero en combustible, generan menos contaminación del aire y brindan un mejor servicio a los clientes. Eso significa que la planificación de rutas puede dar a las empresas una ventaja competitiva.
Y en la economía global actual, eso puede marcar una gran diferencia en los resultados de su organización y en la salud de nuestro planeta.
