Sobre la encimera de cocina de granito limpio y fregado en cada casa en la que he vivido hasta ahora ha habido un masala dabba, o caja de especias, de acero inoxidable. La tapa siempre estaba salpicada de especias en polvo, dependiendo de lo que habíamos comido antes. En su mayoría eran granos finos de sal, chile rojo en polvo y cúrcuma. Pero otras veces, los restos de diferentes especias aromáticas se adherían a la superficie de cromo hasta que alguien los limpió con un gamcha., u oscuro.
Cada hogar indio tiene su versión de masala dabba. Nuestra caja de especias de antaño era un recipiente redondo de acero con pequeños frascos cilíndricos, cada uno con una cucharita, que con el tiempo desaparecían en el aire. El recipiente no fue suficiente para contener todas las hierbas que consumimos durante la semana. Acompañando a la caja había una variedad de tarros de mermelada reutilizados de formas extrañas y otros recipientes que se empujaban en el estante para completar el repertorio de sabores. (Puede comprar una caja de especias similar hecha de latón junto con especias de origen ético en Diaspora).
Mi abuela y mi madre solían visitar al vendedor de especias en el bullicioso corazón de Mumbai. Él mediría las especias más frescas de todo el país y más allá, algunas finamente molidas, otras akkha, o entero. Trajeron kilogramos de semillas aromáticas y polvos recién molidos, algunos para enviárselos a mi tía por todo el país y otros para embotellarlos durante todo el año, una tradición que ha continuado durante más de medio siglo.
Si bien nuestra hermosa caja de especias ha dado paso a numerosos recipientes pequeños, la tradición de comer grandes cantidades de especias continúa. A continuación, lo que entra en nuestra alimentación:
Sal
La sal de mesa yodada o cloruro de sodio ha sido un pilar de nuestra caja de especias y se agrega a todos los alimentos. Una indulgencia favorita es la sal rosa del Himalaya, que trituro en un pequeño mortero de piedra y, de vez en cuando, espolvoreo sobre ensaladas, pastas y helado de chocolate. Usamos sal negra generosamente en refrigerios y otras delicias saladas.
Chile rojo
Nos encantan nuestras especias, pero más el chile rojo, o Capsicum anual, por su rico sabor picante que secuestra tu lengua. Nuestro chile rojo de elección es el polvo fragante de Cachemira, que agrega un hermoso tono rojo profundo a la comida, sin hacerla demasiado picante. Otro frasco contiene chiles rojos secos enteros, que se cuecen como ponche en platos como sambars y papas salteadas.
Cúrcuma
Rico en nutrientes, he estado comiendo y untándome con cúrcuma, o longa de cúrcuma, desde que yo era un niño. El polvo de cúrcuma se agrega a casi todos los platos que salen flotando de nuestra cocina, ya sea un vegetal o un daal.. Y antes de acostarme, he añadido a mi gorro de dormir cúrcuma cruda rallada con una cucharada de miel.
cilantro
Lo ames o lo odies, la semilla del cilantro, cilantro, de la Coriandrum sativum planta, es una de mis especias favoritas. Gracias a sus propiedades saludables, el cilantro se encuentra en la mayoría de nuestros alimentos. Mientras que la forma de polvo triturado se espolvorea en todas nuestras preparaciones de vegetales, la semilla entera se guarda para usos más especiales, como sumergirla en una papilla hecha de yogur, con otras especias, para hacer Punjabi. kadhi. (Puede aprender cómo cultivarlo y prepararlo como té aquí).
comino
comino negro, o Nigella sativase ha utilizado tradicionalmente para una serie de problemas de salud. Este condimento en polvo cálido y sabroso se espolvorea en platos selectos, pero también usamos abundantemente comino negro entero en nuestros platos de arroz, especialmente pulao, un plato de arroz hervido a fuego lento con especias y cocinado con verduras.
Fenogreco
Trabalenguas y un pelín amargo Trigonella foenum graecum es una parte integral de mi rutina natural de cuidado del cabello. Encontrando su camino en masalas y encurtidos, esta semilla también es una parte integral de paanch phoran, una mezcla de cinco especias (que también incluye semillas de comino y cilantro) que se puede agregar a las preparaciones después de asar en seco o freír la mezcla.
Hay varias otras especias que componen nuestra despensa, y ninguna tiene menos importancia. Esto incluye la asafétida altamente picante que, con razón, ocupa un pequeño rincón oloroso propio. Otros incluyen pimienta negra y blanca, clavo, canela, hinojo, cardamomo negro, nuez moscada, maza y alcaravea, entre otras maravillas comestibles, algunas de las cuales se usan para hacer el garam masala especial de mi abuela, que cuando se cuece a fuego lento o se tuesta, trae el sabores de comida viva.
