Los vehículos eléctricos representan menos del 1% de los vehículos en las carreteras estadounidenses en la actualidad. Sin embargo, su número está aumentando. Dentro de la próxima década, los vehículos eléctricos pueden dominar el mercado de automóviles estadounidense.
¿Cuántos vehículos eléctricos hay en la carretera hoy?
A fines de 2021, poco más de 10 millones de vehículos en circulación en todo el mundo eran vehículos eléctricos de batería. Si bien las ventas generales de vehículos disminuyeron en todo el mundo en un 16 % en 2020, la cantidad de vehículos eléctricos registrados a nivel mundial aumentó en un 30 %, con más de 2 millones de vehículos vendidos.
Crecimiento y adopción de vehículos eléctricos
Los vehículos eléctricos son una tecnología relativamente nueva, pero su curva de crecimiento en Estados Unidos ya ha sido tremenda. Desde 2010, las ventas anuales de vehículos eléctricos en los Estados Unidos han crecido más del 19 000 %, de solo 1191 vehículos vendidos en 2010 a 231 088 en 2020.
Las tecnologías disruptivas, como los vehículos eléctricos, suelen seguir una curva S de crecimiento y adopción. Como ilustra el gráfico, a diferencia de otras partes del mundo, Estados Unidos aún no ha alcanzado esta etapa explosiva. Esto sugiere que el mercado estadounidense de vehículos eléctricos está preparado para una rápida expansión.
A medida que avanzan las nuevas tecnologías, el vehículo eléctrico aún se encuentra en su etapa inicial de adopción, aunque su participación de mercado ha mejorado. Mientras que las ventas de autos nuevos en EE. UU. crecieron un 36 % entre enero y abril de 2021, las ventas de autos eléctricos en EE. UU. aumentaron un 95 %.
Marcas de vehículos eléctricos en EE. UU.
El mercado de vehículos eléctricos de EE. UU. está dominado por un solo jugador: Tesla. En 2020, Tesla vendió más vehículos eléctricos en los Estados Unidos que todos los demás fabricantes combinados. Sus ventas representaron casi el 79% de todos los vehículos eléctricos nuevos registrados en los Estados Unidos. Sin embargo, su cuota de mercado puede disminuir debido al costo. Los Tesla son caros y el crédito fiscal federal de $7500 para los vehículos Tesla finalizó en diciembre de 2019. Otras marcas que aún no han vendido 200,000 vehículos aún ofrecen créditos federales a los compradores.
Las opciones de los compradores de vehículos eléctricos se están expandiendo, con 25 nuevos modelos a partir de 2021 ahora en el mercado. Las compañías automotrices heredadas como Ford, Volkswagen y GM se han comprometido a aumentar el desarrollo de vehículos eléctricos o incluso detener la producción de vehículos a gasolina. General Motors tiene la intención de dejar de fabricar vehículos a gasolina para 2035. Volkswagen tiene el objetivo de producir 1,5 millones de vehículos eléctricos para 2025. Volvo pretende que la mitad de su volumen de producción mundial sea eléctrico para 2025. Ford tiene la intención de vender solo automóviles eléctricos (en Europa) para 2030.
Muchas de estas promesas son ambiciosas y algunas están limitadas por región o tipo de vehículo. Pero la tendencia del mercado hacia los EV es clara y las opciones mejorarán a medida que más jugadores ofrezcan modelos EV.
¿Qué estado tiene más vehículos eléctricos?
California representó el 41% de todas las ventas de vehículos eléctricos de EE. UU. en 2020. Con un mercado en expansión, las ventas de vehículos eléctricos en California constituyeron el 8 % de todas las ventas de vehículos nuevos.
Este crecimiento se basa parcialmente en incentivos. Los incentivos para vehículos eléctricos de California son los más altos del país, superiores incluso a los del gobierno federal, con un descuento inicial de $1500 a través de su programa Clean Fuel Reward y hasta $7000 del Proyecto de reembolso de vehículos limpios. Además, las empresas de servicios públicos de electricidad del estado también ofrecen incentivos. Es posible comprar un Tesla Model 3 en California por $25,000, lo que hace que el costo del vehículo sea competitivo con los vehículos que funcionan con gasolina.
¿Por qué las ventas de vehículos eléctricos son más lentas en los EE. UU.?
Si bien la educación del comprador y la infraestructura de carga obstruyen la adopción de EV, los concesionarios de automóviles representan un obstáculo clave para las ventas de EV. Esto se debe, en parte, a la superioridad de los vehículos eléctricos.
Los vehículos eléctricos son más baratos de mantener que los tradicionales que funcionan con gasolina. Sin embargo, el mantenimiento y las piezas representan más ganancias anuales para los concesionarios que las ventas de autos nuevos. Esto desincentiva a los concesionarios a vender vehículos eléctricos.
A pesar de las declaraciones de la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles que dicen que los concesionarios están «totalmente comprometidos» con los vehículos eléctricos, hasta la fecha se han demorado en la promoción de los vehículos eléctricos y han ratificado los obstáculos legales a las ventas de vehículos eléctricos.
En muchos estados, las leyes vigentes impiden que los fabricantes de automóviles vendan vehículos directamente a los clientes, lo que requeriría que las nuevas empresas de vehículos eléctricos establecieran concesionarios costosos en todos los estados, una barrera para ingresar al mercado.
Solo 22 estados permiten la venta directa, mientras que otros 11 hacen una excepción con Tesla, que tuvo que negociar con estos estados individualmente. En los estados con leyes que prohíben las ventas directas, los comerciantes han luchado mucho para mantenerlas en los libros.
Más allá de los autos eléctricos: el futuro del transporte neto cero
El éxito anómalo de Tesla y de los EV en California son signos esperanzadores para el mercado de EV en los Estados Unidos, ya que demuestran que la tecnología superior vende y que los incentivos gubernamentales funcionan. Aún así, el camino es largo hacia un mundo de transporte neto cero.
BloombergNEF predice que para 2025 las ventas de vehículos eléctricos en todo el mundo se cuadruplicarán con creces, de 3,1 millones en 2020 a 14 millones en 2025. Para 2040, los vehículos eléctricos representarán más del 60 % de todas las ventas de automóviles nuevos en todo el mundo, incluido casi el 75 % de las ventas de automóviles nuevos en el Estados Unidos.
Para respaldar los vehículos eléctricos en los Estados Unidos, la infraestructura de transporte deberá adaptarse. Desde redes de carga de vehículos eléctricos hasta mayores incentivos federales, el futuro parece prometedor, incluso inevitable. Pero la pregunta sigue siendo qué tan rápido Estados Unidos hace la transición.
