Murmullo de estornino… suena como una canción ¿no? La realidad es tan hermosa como te imaginas.
Los estorninos son aves de tamaño pequeño a mediano que tienen una cola corta y una cabeza puntiaguda con plumas negras brillantes salpicadas con toques de púrpura y verde. En grandes cantidades, los estorninos pueden crear un «murmullo» cuando se reúnen grandes grupos de estas aves, moviéndose en una gran masa por el cielo. No vuelan simplemente en bandada. Se tuercen y se convierten en diferentes formas durante este espectáculo del cielo.
Los expertos no están exactamente seguros de cómo, pero se forma una murmuración cuando un estornino copia el comportamiento de sus siete vecinos, y luego esos estorninos cercanos copian a cada uno de sus siete vecinos, y así sucesivamente hasta que todo el grupo se mueve como uno solo.
¿Por qué la forma de Starling Murmuration?
Quizás la mejor comparación para esta «extrañeza celestial» es un banco de peces que se mueve como uno en el océano para evitar a un depredador. Los peces se lanzan rápidamente de una dirección a otra para distraer y cansar a sus depredadores. Un murmullo de estornino funciona de la misma manera. Los estorninos producen una nube sincronizada de movimiento sobre el sitio de descanso elegido. Un dormidero es donde descansarán en grupo durante la noche, razón por la cual los murmullos ocurren con mayor frecuencia al atardecer.
Los científicos plantean la hipótesis de que los estorninos usan su baile coreografiado para disuadir a los depredadores más grandes, como los halcones o halcones, de atacar al grupo. Moverse como uno no solo confunde al depredador, sino que también disminuye el riesgo individual de que cada estornino se enfrente.
Otra hipótesis se centra en el calor corporal. Un murmullo puede atraer a otros estorninos en el área a un sitio de descanso central. Especialmente en los meses más fríos, más estorninos reunidos crean un lugar de descanso más cálido. Sin embargo, los dormideros suelen ser más grandes a fines del verano, cuando un grupo de estorninos puede llegar a 100 000 o más.
Los científicos también han propuesto que los estorninos se reúnan para compartir información sobre su entorno con fines alimentarios. Esta hipótesis del «centro de información» se basa en una idea evolutiva de que cuando la comida es difícil de encontrar, una especie debe confiar en compartir libremente la información para sobrevivir.
Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences en 2010 intentó explicar este increíble fenómeno con la física, citando la «correlación sin escala» y la sincronización causada por el sonido como la fuente detrás de tales movimientos coordinados de los estorninos.
Los científicos que escribieron el estudio aplicaron la velocidad y la física del magnetismo a los grupos de murmuración y observaron que las aves se mueven de manera similar a como se mueven los electrones cuando las partículas cercanas se magnetizan.
Sin embargo, estas son hipótesis y, a pesar de aplicar la última tecnología, la razón y los métodos que impulsan las murmuraciones han seguido desconcertando a biólogos, físicos, ingenieros y matemáticos.
Las bandadas de estorninos se mueven como un gran ser y ni un solo pájaro es responsable del movimiento del murmullo.
¿Cuándo y dónde ocurren las murmuraciones de los estorninos?
Si bien las murmuraciones de estorninos ocurren con mayor frecuencia en el Reino Unido, el número de estorninos ha crecido enormemente en los Estados Unidos después de su introducción intencional en el país a fines del siglo XIX por parte de los fanáticos de Shakespeare (aunque los estorninos se mencionan solo una vez en todo el portafolio de Shakespeare: Enrique IV, Acto 1).
Se estima que 150 millones de estorninos residen actualmente en Estados Unidos, trayendo consigo su “sol negro”. Sin embargo, muchos estadounidenses consideran que esta especie es una plaga debido a su creciente presencia.
Aunque estas aves se separan en pequeños grupos para alimentarse, la mayoría vuelve a juntarse al atardecer para participar en la murmuración. El nombre de esta actividad proviene del sonido que hacen las alas de los estorninos cuando miles revolotean juntos en una gran masa líquida.
