No tenemos una imagen de elefante del bosque, así que aquí hay un elefante asiático 🙂
Crédito de la foto: © TheEnvironmentalBlog.org
El elefante del bosque africano es una especie amenazada en estos días. En 1989, los científicos estimaron que quedaban 170.000 elefantes en estado salvaje frente a los aproximadamente 700.000 de hace unas décadas. Hoy en día el número puede ser mucho menor. Con la construcción de nuevas carreteras en África central, los cazadores furtivos tienen más acceso al valioso marfil que buscan. Se han descubierto muchos campamentos de caza furtiva que matan elefantes, lo que lleva a los científicos a temer una disminución dramática en la población de elefantes.
La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre ahora recurrió a la tecnología para ayudar a evitar que los cazadores furtivos maten elefantes inocentes por su marfil. El sistema de alta tecnología implica el uso de SMART, que significa Herramienta de Informes y Monitoreo Espacial. Es un programa de software que ayuda a alertar a los guardabosques locales sobre posibles cazadores furtivos de marfil.
La caza furtiva parece ocurrir principalmente en los países africanos de la República del Congo, Gabón y Camerún.
Además, un estudio reciente también encontró que la caza furtiva es menos probable más lejos de las carreteras (no se encontraron elefantes cazados furtivamente a 28 millas de la carretera más cercana). La caza furtiva está alimentada por un comercio ilegal de marfil a países como China. Estas nuevas carreteras necesitan una mejor gestión para proteger a los elefantes del bosque en peligro de extinción, que es lo que pide el estudio.
A pesar de los esfuerzos y las campañas de concientización, la caza furtiva de elefantes sigue siendo un problema en todo el continente africano. En septiembre de 1996, un investigador de elefantes llamado Michael Fay (que trabajaba con WCS) voló su avión sobre los vastos bosques cerca del Parque Nacional Noubale-Ndoke en el Congo, donde notó un montón de cadáveres de elefantes. Ese fue el catalizador que necesitaba para investigar la situación con mayor profundidad cuando regresó al mismo grupo de cadáveres la tarde siguiente con un helicóptero y un equipo de televisión para documentar el horror.
A pesar de que es ilegal matar a un elefante en África, la gente continúa masacrando a las bestias gigantescas por su lucrativo marfil. Al parecer, cuantos más caminos nuevos se construyen en África, más elefantes del bosque están siendo sacrificados y descubiertos más tarde como cadáveres.
Por horrible que suene oír hablar de la matanza de elefantes… siguen llegando noticias de que están siendo asesinados en masa.
La UICN clasifica al Elefante Forestal Africano en Estado Vulnerable debido al creciente problema con los cazadores furtivos y la pérdida de hábitat. La dieta de los elefantes del bosque consiste en sales minerales que tienden a atraerlos a los claros de los bosques abiertos cerca de los lechos de los ríos y arroyos. Para su desgracia, los cazadores furtivos de marfil también buscan áreas abiertas y despejadas donde puedan sacrificar grupos enteros de elefantes.
Los elefantes del bosque tienen un rango de itinerancia que puede ser de hasta 700 millas o más, y muchos de los elefantes salvajes restantes se encuentran en Gabón, República del Congo y Camerún.
Cuando las personas de las naciones africanas están experimentando la pobreza extrema, la tentación de ganar dinero a través del comercio ilegal de marfil puede pagarles a las personas hasta $ 1000 por libra, según el New York Times. La pobreza y la codicia son los verdaderos problemas de raíz de los elefantes del bosque. Y al igual que los problemas de diamantes de sangre que enfrentan otros países africanos con recursos de diamantes, parece que el marfil es otro ‘recurso de conflicto’ al que el mundo debería prestar atención.
¿Qué podemos hacer para ayudar?
La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre está haciendo un muy buen trabajo ayudando a la situación de los elefantes de bosque en África. Puedes donar a su causa elefante en línea. Y no todo está perdido ya que los gobiernos de África (República Centroafricana y Gabón) al menos reconocen el problema lo suficiente como para hacer algunos acuerdos y ayudar a abordar los problemas más apremiantes para salvar a sus poblaciones de elefantes.
Pensamientos, comentarios, sugerencias…
