No hay duda de que literalmente podemos sentir el calentamiento global y el cambio climático en todo el mundo: el aumento récord de temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y las inundaciones torrenciales que azotan muchas partes del mundo, entre otros, difícilmente se pueden negar. Los problemas del cambio climático también se pueden interpretar visualmente gracias a gráficos e infografías de datos fáciles de leer (modernos). De un vistazo, las agendas energéticas gubernamentales, la energía solar y la tecnología de combustibles alternativos pueden entenderse con su implicación en la salud ambiental y los recursos naturales. Y en el peor de los casos, el cambio climático podría experimentarse en el plano gustativo debido a los alimentos favoritos que pronto desaparecerán de la mesa gracias a los efectos del cambio climático.
Ahora, un proyecto respaldado por el Instituto sobre el Medio Ambiente, la Facultad de Artes Liberales, el Programa de Oportunidades de Investigación de Pregrado y la Escuela de Música de la Universidad de Minnesota nos brinda una forma completamente nueva de experimentar el cambio climático: a través del sonido. En concreto, a través de la música de violonchelo.
“A Song of Our Warming Planet” es una pieza solista de violonchelo que traduce los registros de temperatura global en una serie de notas musicales mapeadas en tres octavas. Su compositor, el estudiante de la Universidad de Minnesota Daniel Crawford, utilizó un enfoque de sonificación de datos para comunicar la inmediatez del desafío global a través de su instrumento.
En Huffpost Green, Crawford explica cómo surgió la idea de poner la crisis del calentamiento global en música después de una discusión con su profesor de geografía Scott St. George. El profesor le había preguntado a Crawford si era posible convertir un conjunto de datos en música. En Ensia, el profesor St. George dice: «Las visualizaciones de datos son efectivas para algunas personas, pero no son la mejor manera de llegar a todos». El resultado de la lluvia de ideas fue la pieza de violonchelo solista de Crawford «A Song of Our Warming Planet». Según el profesor St George, «en lugar de darle a la gente algo para mirar, la actuación de Dan les da algo que pueden sentir».
El conjunto de datos de «A Song of Our Warming Planet» se basó en datos de temperatura de la superficie desde 1800 hasta 2000. El Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA es la fuente del conjunto de datos. Abarcando un rango de tres octavas, el tono de la pieza representa directamente la temperatura promedio de la superficie de la Tierra en relación con la línea base de 1951 a 1980. Las notas bajas corresponden a años fríos y las altas indican años cálidos.
El violonchelo hace una interpretación profunda de los registros de temperatura. En el video, una línea dinámica en un gráfico de registro de temperatura sube y baja junto con las notas del violonchelo. La nota más baja del violonchelo, un C abierto, representó el año más frío en el registro del conjunto de datos a -0,47 °C en el año 1909. El rango de notas bajas del instrumento se explora durante una serie de años fríos entre finales del siglo XVIII yel y principios del 20el siglos. Pero la pieza musical sube a la mitad del registro a medida que el gráfico comienza a aumentar en la década de 1940. Finalmente, el violonchelo vibra con notas agudas y estridentes cuando el gráfico llega a los años 90 y 2000. La pieza termina con una nota alta tensa, casi cuestionadora, al llegar al tiempo presente con sus récords de temperatura récord.
El video termina con el pronóstico de los científicos de un planeta más caliente en el futuro, con al menos un aumento previsto de otros 1,8 °C para fines de 2100. Según el video del proyecto,
«Este mayor calentamiento del planeta producirá notas altas mucho más allá del alcance del oído humano».
Crawford dice del proyecto,
«Los científicos del clima tienen una caja de herramientas estándar para comunicar sus datos… Estamos tratando de agregar otra herramienta a esa caja de herramientas, otra forma de comunicar estas ideas a las personas que pueden sacar más provecho de la música que de los mapas, gráficos y números».
