Es difícil creer que una pequeña botella de plástico pueda causar tanto daño. Tengo dos de ellos en mi escritorio y son artículos bastante inocuos. Pesan 12 gramos cada uno y miden alrededor de 20 cm de largo con un radio de 6 cm. Se ven bastante inofensivos por sí mismos. Pero ahora imagina un millón de ellos. Ahora imagina otro millón de ellos. Ahora imagina otro millón de ellos que se agregan cada minuto de cada día.
Esta es la realidad según una serie de informes recientes, que afirman que en 2017 las ventas de botellas de plástico del año anterior alcanzaron los 480 000 millones en todo el mundo: un millón vendido por minuto, cada minuto en el transcurso de 2016. Además, esa tasa de botellas de plástico Se prevé que la producción aumente un 20% para 2021.
El plástico y los microplásticos son motivo de grave preocupación para el medio ambiente, ya que aún no se comprende completamente la cantidad de daño causado. El plástico se está abriendo paso en la cadena alimentaria y es consumido por organismos diminutos como el plancton que alimenta a muchas otras especies, hasta grandes mamíferos como las ballenas que se han encontrado muertas con grandes cantidades de plástico ingerido. A medida que el plástico asciende en la cadena alimenticia acuática, se encuentra cada vez más en nuestros platos.
Entonces, ¿qué podemos hacer realmente como consumidores para reducir esta creciente montaña de desechos plásticos?
La epidemia del agua embotellada
Una de las más obvias sería dejar de comprar agua embotellada ya que aproximadamente el 50% de esos 480 mil millones de botellas de plástico al año son producidos por la industria del agua embotellada. Una botella de plástico de un solo uso se puede reemplazar fácilmente por una botella de bebida reutilizable que se puede llenar desde una red de estaciones de recarga en todo el Reino Unido. Además, los minoristas populares de la calle principal a menudo le permitirán llenar su botella de agua de forma gratuita en sus instalaciones, incluso si no está comprando nada.
¿Es la filtración en el punto de uso la respuesta?
Muchos dispensadores de agua en el punto de uso incluyen un filtro de agua para reducir el contenido de cloro, lo que le brinda el sabor del agua embotellada directamente del grifo. El filtro de agua en un enfriador de punto de uso generalmente se ajusta a la tubería para que el agua pase a través de él antes de ingresar al enfriador. Me preguntaba cuántos residuos plásticos se evitarían con un solo filtro. La matemática es bastante sencilla:
Para probar esta teoría, utilicé el filtro de agua Hydro + estándar de la industria que tiene una capacidad de alrededor de 6.500 litros antes de que el medio de carbón en su interior se agote y deba ser reemplazado.
Eso equivale a 13.000 botellas de medio litro de agua. Las dos botellas de plástico PET (tereftalato de polietileno) que mencioné anteriormente pesaban 12 gramos, por lo que 13 000 de ellas equivalían a 156 000 gramos (156 kg) de plástico.
Compare esto con la cantidad de plástico en un filtro Hydro+. Los componentes pesan 141 gramos comparativamente pequeños. Entonces, 156 000 menos 141 gramos significa que usar un filtro de agua en el punto de uso equivale a un ahorro neto de 155 859 gramos (más de 155,8 kg) de residuos plásticos.
Entonces, aunque usar un filtro de agua todavía produce una pequeña cantidad de desechos plásticos, es una reducción masiva en comparación con el volumen equivalente de agua embotellada. También vale la pena considerar cuánto dinero podría ahorrar al dejar el agua embotellada.
El uso de la filtración en el punto de uso también significa que su agua se transporta a través de la infraestructura de agua de la red que ya está instalada en lugar de producir una botella de plástico para contenerla y luego transportarla en un vehículo que funciona con combustibles fósiles, lo que aumenta aún más la deuda de carbono. Según un estudio de 2009 realizado por el Pacific Institute, la energía total requerida para producir agua embotellada es hasta 2000 veces mayor que la energía requerida para producir el volumen equivalente de agua del grifo, dependiendo de los factores de transporte.
Teniendo en cuenta la cantidad de botellas de plástico de un solo uso que se producen y la catástrofe ambiental que está causando, definitivamente vale la pena deshacerse del agua embotellada y comprar una botella recargable. Si no le gusta el sabor del cloro, obtenga un sistema de filtro de agua debajo del fregadero de bajo costo para su hogar. Y si trabaja en una oficina, solicite que se instale un enfriador de agua POU en lugar de un enfriador de botellas.
Mirando hacia atrás en campañas anteriores de liderazgo de consumidores, está claro que la presión pública y las elecciones de los consumidores marcan la diferencia (la campaña del año pasado para eliminar pajillas de plástico para beber es un ejemplo) y que las acciones individuales pueden contribuir a un cambio más amplio. Así que pon tu granito de arena y reduce tu consumo de plástico prohibiendo la botella.
