El Grupo Volkswagen, que nos provocó el escándalo del diésel, ha dejado de restar importancia a los vehículos eléctricos y está abrazando de lleno el futuro eléctrico. Los automóviles con enchufes están disponibles en VW, Audi y Porsche. Todavía no hay un Bentley de batería, pero la marca será totalmente eléctrica para 2030, con el primer modelo enchufable en 2025. Ya hay un Bentayga híbrido enchufable. ¿Y el ultra exótico Bugatti? Bueno, el 55% lo acaba de adquirir Rimac, lo que hace solamente coches eléctricos.
Lo que falta en el mercado es un automóvil eléctrico verdaderamente asequible. El Tesla Model 3, por menos de $40,000, es un gran éxito, y tenemos el Chevrolet Bolt desde $31,000. Pero, ¿qué tal un Volkswagen de $23,000? Esa es la premisa del diminuto SUV eléctrico, IDLife, que se acaba de presentar en el salón del automóvil de Múnich en Alemania.
«IDLife es nuestra visión de la próxima generación de movilidad urbana totalmente eléctrica», dijo VW. “El concept car ofrece una vista previa de un modelo ID en el segmento de automóviles pequeños que lanzaremos en 2025, con un precio de alrededor de 20,000 euros”. Para 2030, VW aspira a tener una flota eléctrica del 70 % en Europa y del 50 % en América del Norte y China.
La oferta actual de Volkswagen en América del Norte es el crossover compacto ID4, pero comienza en $39,995 aún considerables antes de los créditos fiscales. El Life, que podría ser un modelo de producción en 2025 (en Europa, luego aquí), socavaría no solo ese, sino también el hatchback ID.3. Ese se vende en Europa por alrededor de $ 39,000.
Entonces, ¿qué obtendrías por tu dinero? El Life tiene 231 caballos de fuerza de un motor eléctrico de tracción delantera y debería ser divertido de manejar, además de práctico, con un paquete de baterías de 57 kilovatios-hora capaz de brindarle 249 millas de alcance en pruebas europeas indulgentes. Es un SUV en concepto, pero no todoterreno. El hábitat es la jungla urbana.
El auto es una caja sencilla, con mínima ornamentación. Me encantan los paneles textiles del techo con cámara de aire hechos con botellas de refresco recicladas. Al quitárselos, el Life se convierte en una especie de descapotable. Las cáscaras de arroz y las astillas de madera (para darle color) también se colocan en el automóvil. Esa es una parte de la sustentabilidad: en Brasil, Mercedes usó cáscaras de coco (procesadas en talleres pequeños-es-hermosos) para fabricar parasoles y otras partes para sus hatchbacks Clase A.
La cabina del auto de exhibición se ve muy parecida a la de un auto de exhibición y es poco práctica al máximo, pero todos los vehículos conceptuales son así. Está diseñado para ser «multifuncional», lo que significa que puede convertirse en una sala de cine o en una «sala de juegos» a medida que mueve los asientos. Tanto los asientos delanteros como los traseros se pueden plegar por completo. ¡Una cama también es posible!
Solo los autos conceptuales pueden tener cámaras en lugar de los espejos retrovisores anticuados (pero legalmente requeridos). Toda la conducción se controla a través de un panel táctil integrado en el volante, y el sistema está diseñado para integrarse con un teléfono inteligente. Eso ya está sucediendo, por supuesto.
Algo de esto se atenuará cuando Life llegue a la producción, pero debería ser genial de todos modos. ¿Recuerdas cuando el auto inteligente era genial? El problema era que solo miraba la pieza. Claro que era pequeño, pero tampoco particularmente eficiente en combustible. El Life, suponiendo que realmente aparezca, debería ser mucho más útil como vehículo urbano verde.
Según Ralf Brandstätter, CEO de la marca Volkswagen, los compradores previstos apenas están comenzando. «Al crear ID.Life, nos hemos enfocado consistentemente en las necesidades de los clientes más jóvenes», dijo. “Creemos que, incluso más que hoy, el automóvil del futuro será un estilo de vida y una expresión personal. El cliente del mañana no querrá simplemente ir de A a B; estarán mucho más interesados en las experiencias que puede ofrecer un automóvil. El ID.Life es nuestra respuesta a esto.”