Muchos estudiantes de arquitectura se gradúan de la universidad sin haber golpeado nunca un martillo. Aprender a construir algo realmente no está en el plan de estudios. No en el Departamento de Arquitectura de la Universidad de Kansas; los estudiantes pueden inscribirse en Studio 804.
«Los estudiantes trabajan en todos los aspectos del diseño y el proceso de construcción en el transcurso de un año académico de nueve meses. Esto incluye todos los sistemas, documentos de construcción, estimaciones, trabajo con funcionarios de zonificación y códigos, diseño del sitio, colocación de concreto, estructura, techado, Revestimiento, instalación de paneles solares, paisajismo y más: no hay nada que no hagamos nosotros mismos».
Normalmente construyen bonitas casas unifamiliares con los estándares LEED Platinum y, a veces, PHIUS, que luego se venden, pero estos no son tiempos normales. Entonces, este año, construyeron Monarch Village, «una solución de refugio innovadora que satisface las necesidades de las familias sin hogar en un mundo que cambia rápidamente mientras apoya su transición a una vivienda permanente».
«Trabajando en el corazón de la pandemia de COVID-19, Studio804 donó y construyó 12 viviendas seguras y fáciles de usar que ofrecen la privacidad que tanto necesitan las familias y permiten a los huéspedes acceder a servicios importantes en el refugio. Se espera que este proyecto sea un precedente que apoya el movimiento para alejarse de alojar a las personas sin hogar en habitaciones tipo gimnasio llenas de literas».
Las unidades se construyen dentro de contenedores de envío reciclados, un tema candente de discusión durante mucho tiempo en Tecnología Ambiental, donde a menudo preguntamos si la arquitectura de contenedores de envío tiene sentido. Incluso hemos cuestionado si tiene sentido para la vivienda de socorro en casos de desastre.
Es difícil trabajar con contenedores de envío: están cubiertos de pinturas tóxicas y sus dimensiones interiores están diseñadas para carga, no para personas. Pero para unidades independientes, donde la mayoría de las paredes se mantienen intactas, y para este tipo de uso, probablemente se puedan justificar.
«Cada unidad incluye espacio para cuatro personas con dos áreas separadas para dormir, una litera en una y un sofá cama extraíble en la otra. Además, cada unidad tiene un baño completo y una pequeña cocina. Una unidad ha sido diseñada para ser totalmente accesible según la ADA. Todos los muebles y gabinetes fueron diseñados y construidos por los estudiantes de Studio 804. La cafetería en el edificio principal sirve comidas a toda la población del refugio utilizando un concepto de la granja al plato. Las cocinas pequeñas están diseñadas para la preparación de alimentos complementarios y agua dulce Cada unidad está completamente rociada para ofrecer el más alto estándar en seguridad contra incendios para las familias «.
Los contenedores de envío también pueden convertirse en cocinas solares al sol, por lo que se deben tomar medidas cuidadosas para evitar el sobrecalentamiento. Aquí han aislado el interior de la caja y han utilizado las puertas del contenedor para actuar como brise soliel, dando sombra a la pared suroeste en verano y permitiendo la entrada de calor en invierno. Las ventanas en cada extremo permiten la ventilación cruzada y una bomba de calor mini-split sin ductos proporciona calefacción y refrigeración según sea necesario. Hay un ventilador de recuperación de energía para proporcionar aire fresco.
Para colmo, «las pantallas verdes de acero adyacentes a las unidades albergan plantas y enredaderas autóctonas y dan sombra a los contenedores para mantener las superficies más frescas y disminuir las demandas de los sistemas HVAC». Esto es realmente ingenioso y natural; en invierno las hojas se caen y el sol puede calentar la caja.
Observe cómo cada contenedor se asienta sobre solo cuatro grandes pilares redondos de hormigón; eso se debe a que los contenedores están diseñados para sentarse solo en esos cuatro postes de esquina que incluyen las piezas fundidas de esquina universales. Los contenedores están diseñados para moverse; He señalado antes que no son solo una caja, sino parte de un sistema de transporte global con una vasta infraestructura de barcos, trenes, camiones y grúas que ha reducido el costo de envío a una fracción de lo que solía ser. Este proyecto ha sido diseñado con esa versatilidad en mente:
«Si alguna vez es necesario mover las unidades, han sido diseñadas para permitir que esto suceda con relativa facilidad. Los contenedores se elevan 6″ del suelo y se atornillan a los pilares de cimentación de hormigón. Las conexiones eléctricas y de agua están en las paredes exteriores y se pueden desconectar con un mínimo esfuerzo».
Todavía tengo reservas sobre la vivienda de contenedores de envío y la idea de cuatro personas compartiendo 140 pies cuadrados en una caja de metal. Studio 804 contribuye en gran medida a mejorar el problema al tener un refugio común de 900 pies cuadrados y una cafetería en el edificio principal, para que las personas no estén atrapadas en un espacio pequeño todo el día. Quizás el gesto más inteligente es el patio cubierto compartido entre cada dos unidades, ampliando el espacio útil y sombreando la caja.
Al final, lo más importante de un proyecto de Studio 804 no es el producto, sino el proceso. Los estudiantes no solo diseñan el proyecto, sino que hacen todo, de manera práctica: «Esta educación no es diferente a hacer una residencia médica antes de convertirse en médico en ejercicio. Tiene poco sentido tener graduados en arquitectura que vean la idea de la ventilación por desplazamiento como un misterio como lo es tener un médico graduado que no sabe cómo funcionan los pulmones».
De hecho, como hemos visto en la reciente pandemia, los arquitectos en ejercicio todavía ven la ventilación como un misterio. Y así como los médicos se ocupan de la parte médica de la crisis de Covid-19, Studio 804 se ocupa de la parte de la vivienda de la crisis, brindando un techo sobre las cabezas de hasta 48 personas. Podrían haber construido otra bonita casa unifamiliar, pero dieron un paso al frente para satisfacer una necesidad mayor. Esta puede ser la lección más importante que estos estudiantes aprenden.