Hubo un tiempo en que si vivías en el hemisferio norte, casi con seguridad podías encontrar la Vía Láctea en el cielo nocturno. Ahora, sin embargo, eso no es cierto para millones. Ahora, la Vía Láctea está oscurecida por nuestros miles y miles de millones de luces artificiales. Párate en una ciudad de tamaño moderado y la contaminación lumínica te impedirá ver una de las grandes maravillas del mundo: las estrellas.
Qué es la contaminación lumínica y por qué no recibe la atención que debería
La contaminación lumínica se diferencia de otras formas de contaminación porque las consecuencias carecen del mismo efecto visual dramático. Las consecuencias negativas de la contaminación lumínica giran en torno a lo que no podemos ver y lo que deja de suceder.
La contaminación lumínica se convirtió en un problema como resultado de la revolución industrial. La iluminación que la humanidad utiliza para edificios, calles, estadios, usos comerciales, etc., muchas veces es mal utilizada. En lugar de ser enfocado, eficiente y adecuadamente brillante, generalmente es lo opuesto a esas cosas; derramando luces altas por todas partes.
El periódico Acceso a la ciencia publicó el nuevo World Atlas of Night Sky Brightness, que muestra que más del 80 por ciento del mundo y más del 99 por ciento de las personas en los Estados Unidos y Europa viven bajo cielos nocturnos contaminados. Un tercio de la humanidad no puede ver la Vía Láctea.
Más allá de que nuestra visibilidad se vea afectada, también afecta a las personas, plantas y animales que viven en las áreas afectadas.
¿Cómo se ven afectados los animales? Las crías de tortugas marinas dependen de la luna para determinar cuándo es seguro dirigirse al mar. Las aves pueden agotarse volando alrededor de luces brillantes que confunden con la luna. La iluminación excesiva también interrumpe las llamadas nocturnas de apareamiento de ciertos animales y los protege de los depredadores nocturnos.
¿Qué pasa con las plantas y los insectos? Debido a que las plantas son muy sensibles y prosperan en ciertas frecuencias de luz, también fallan en ciertas frecuencias. La Universidad de Exeter realizó un estudio que encontró que cuando una determinada planta se exponía a una iluminación que imitaba las luces de las calles del Reino Unido, la floración de una planta, de la que dependen ciertos insectos para sobrevivir, se atrofiaba.
¿Cómo se ve afectada la salud humana? La iluminación artificial interfiere con los ritmos circadianos de los humanos, lo que interfiere con la capacidad natural de descansar por la noche. Obviamente, la fatiga provocada por esto produce personas cansadas y con un funcionamiento deficiente, pero más que eso, puede conducir a la fatiga suprarrenal.
¿Cómo contribuye la persona promedio a la contaminación lumínica?
En general, aprovechamos la iluminación a la que tenemos acceso. La mayoría de las empresas y los espacios públicos dejan las luces encendidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, como elemento disuasorio de la delincuencia en las instalaciones o dentro de ellas. Incluso las residencias privadas a menudo tienen iluminación exterior encendida toda la noche. Además, nuestras ciudades y pueblos se llenan de farolas, vehículos, vallas publicitarias retroiluminadas, etc.
Sin embargo, la buena noticia es que tener un impacto positivo en el medio ambiente es un proceso relativamente sencillo.
En el nivel más básico, se trata de evaluar cómo se utilizan las luces en el hogar. Debido al hecho de que las luces eléctricas son un lugar completamente común, a menudo se las pasa por alto como intrascendentes en el gran esquema de las cosas. Sin embargo, esta es absolutamente un área donde las pequeñas cosas importan. Si más personas estuvieran dispuestas a ver el peso en sus elecciones de iluminación, la contaminación lumínica se vería afectada para mejor.
Más allá de mirar críticamente cada una de las fuentes de luz de las que uno es responsable, también es beneficioso evaluar las bombillas que uno está usando. En general, las bombillas LED son el camino a seguir. No solo son mucho más eficientes de usar, sino que duran más. Una vida más larga significa que estamos usando menos y desperdiciando menos para producir las bombillas.
En el interior: Mire las bombillas de los artefactos de iluminación, las lámparas e incluso las luces nocturnas de cada habitación. Considere los dispositivos electrónicos de la casa y si hay opciones más eficientes con las que se puedan reemplazar. Incluso si no contribuyen a la contaminación lumínica, siempre es inteligente prestar atención general a la eficiencia y el uso.
Fuera de: Ya sea fuera de un negocio o de una residencia personal, ¿qué luces son realmente necesarias para realizar actividades de manera segura? Si hay luces exteriores que pertenecen a la ciudad, pero que un individuo está pagando por la luz, muchas veces la ciudad o el municipio permitirán que se apague la luz y, por lo tanto, el individuo no tenga que pagar.
Los detalles: Para aquellos comprometidos con la eliminación de la contaminación lumínica, es prudente pensar no solo en generalidades, sino también en qué problemas específicos son centrales en el lugar donde uno vive. Por ejemplo, si uno vive en un lugar donde las tortugas marinas están poniendo huevos, sería especialmente útil considerar las opciones de iluminación amigables con las tortugas marinas.
El revestimiento plateado
Así como la contaminación lumínica difiere en que su efecto inicialmente puede parecer una forma de contaminación más pequeña y menos tangible, también difiere en que, en este punto, es completamente reversible. No podemos recuperar toda la basura plástica de los océanos, o eliminar el cáncer peligroso de los pulmones de aquellos que han sido afectados por la contaminación del aire de la ciudad, pero podemos influir en el futuro de la contaminación lumínica.
Incluso si vives en una gran área metropolitana, si todas las luces se apagaran, la Vía Láctea en todo su esplendor estaría allí en todo su esplendor, mirando hacia atrás. La contaminación reversible es la contaminación con menos de cien años de impacto, y ahí es donde estamos actualmente con la contaminación lumínica; es reversible Las posibles formas en que tiene y puede dañar la vida no están grabadas en piedra.
En gran medida, todo se reduce a que el individuo decida que le importa personalmente y que está interesado en hacer algo al respecto. La agencia que reside en el hombre común con respecto a este tema está ahí, la pregunta es si la motivación también está ahí o no. En la lucha por mantener el planeta verde y saludable, las soluciones a menudo se construyen en las salas de estar y en los patios traseros de las personas.
