Durante años, la leche de soya ha disfrutado de su estatus como abanderada de las bebidas no lácteas. Las marcas de leche de soya disponibles comercialmente no contienen ingredientes animales, lo que hace que la leche de soya sea la favorita de los veganos.
Aprenda cómo esta antigua legumbre se convirtió en un reemplazo lácteo en su café de la mañana, así como la ciencia de la sustentabilidad que rodea a la soya en nuestra guía vegana de leche de soya.
Por qué la leche de soya siempre es vegana
Una leguminosa versátil, la soya es un frijol comestible originario del este de Asia. También conocida como soja, soya, o su nombre en latín Glycine maxla soya es la principal fuente de proteína en el suministro mundial de alimentos.
Según el USDA, Estados Unidos lidera el mundo en la producción de soja y ocupa el segundo lugar como el mayor exportador mundial. Entre el 70-80% de esa soja se destina a la alimentación del ganado; el resto se convierte en bienes de consumo como leche de soya, edamame, tofu, tempeh, salsa de soya y aceite de soya.
La leche no láctea más consumida en el mundo, la leche de soja comenzó humildemente como el producto intermedio de la fabricación de tofu en la China del siglo XIV. Esta bebida acuosa con sabor a frijol se convirtió en un alimento básico del desayuno chino en el siglo XIX, casi al mismo tiempo que el término «leche de soya» apareció en los anales del USDA.
En la última mitad del siglo XX, la popularidad de la leche de soja se había extendido por América del Norte y Europa. Los avances en la producción le dieron a la leche de soya que bebemos hoy en día una textura y un sabor más similar a la leche animal, consolidando el lugar de la leche de soya en la alimentación basada en plantas.
Leche de Soya y Sostenibilidad
A medida que ha crecido el interés por la alimentación a base de plantas, también lo ha hecho la producción de soja. En las últimas dos décadas, el consumo de soja se ha duplicado, lo que ha provocado la conversión insostenible de pastizales y bosques naturales en campos de soja, especialmente en América del Sur y las Grandes Llanuras de los Estados Unidos. La soja, un cultivo intensivo en recursos, requiere grandes cantidades de energía, agua y productos químicos agrícolas, lo que puede provocar la erosión del suelo, la degradación de la vegetación natural y cambios en el ciclo del agua.
En general, sin embargo, las leches alternativas utilizan mucha menos energía para producir que la leche de vaca tradicional. La leche de soja tiene una huella hídrica tres veces menor que la leche de vaca, y el cultivo de soja orgánica puede reducir aún más el desperdicio de aguas grises en un 98 %. Aún así, casi toda la soya cultivada en los Estados Unidos usa glifosato, un herbicida industrial anteriormente patentado por Monsanto bajo la marca Roundup.
Cómo se hace la leche de soya
La leche de soya comienza con agua extraída de soya remojada y molida. Después de la cosecha, las semillas de soja se descascaran y se cuecen al vapor, luego se hierven a alta presión antes de triturarlas. Se agrega agua caliente a la lechada blanca y los frijoles se muelen en partículas aún más finas. Los sólidos restantes (que eventualmente se convertirán en tofu u otros productos de soya) se separan del líquido.
Luego, el líquido se mezcla con edulcorantes, sabores e ingredientes nutricionales, incluidos calcio y vitamina D, para imitar la leche de vaca. Esta leche de soya cruda luego se esteriliza y homogeneiza antes de envasarse en recipientes herméticos para el consumo público. La leche de soya estable, refrigerada y en polvo está ampliamente disponible para su compra en las tiendas de comestibles de todo el mundo.
¿Sabías?
A medida que las discusiones sobre la economía circular ganan más fuerza, tanto los investigadores como los agricultores buscan posibilidades de reciclaje en las aguas residuales. El subproducto del agua de los alimentos de soya es rico en proteínas, minerales, nutrientes vegetales bioactivos y azúcares simples. Estas cualidades brindan el potencial para que las aguas residuales de soya se conviertan en un texturizador (emulsionante y espesante) para el desarrollo de nuevas bebidas.
Marcas de leche de soya
Cuando compre leche de soya, aquí hay algunas marcas populares que debe buscar que vendan leches de soya completamente veganas:
- PERLA (Kikkoman EE. UU.)
- Seda
- alimentos del pacifico
- Despensa saludable
- Vitasoy
- EdenSoy
- Promesa de la naturaleza
