La recolección de energía solar del espacio exterior para su entrega y distribución a la Tierra es un tema que ya se discutió anteriormente muchas veces. Esta vez, sin embargo, más que especulaciones y recopilación de ideas, ahora se presenta una propuesta real que podría catapultar la idea a un proyecto real.
India y la Sociedad Nacional del Espacio de EE. UU. acaban de presentar su propia versión de una iniciativa de energía solar espacial. Básicamente, el plan es presentar su idea a los líderes gubernamentales de todo el mundo, con la esperanza de generar una respuesta positiva, seguida probablemente con el inicio de un proyecto que conduciría a la construcción real de la matriz solar espacial.
Las discusiones sobre el concepto ya comenzaron hace unos años, en 2010. El grupo de «Estudios y análisis de defensa» del Ministerio de Defensa de la India inició un estudio para determinar su viabilidad, dirigido por el teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Peter Garretson. El veredicto del estudio pareció haber dado una señal de aprobación para la propuesta, porque según el informe, Gerretson quiere que los gobiernos indio y estadounidense trabajen juntos para que la energía solar basada en el espacio pueda estar disponible a partir de 2025.
Aparte de la viabilidad percibida del proyecto, una fuerza impulsora positiva vital en la culminación de la propuesta fue la eliminación de las restricciones de uso compartido de tecnología por parte de la administración de EE. UU., lo que permitió a las agencias indias ser parte del grupo de expertos de toda la propuesta.
El informe explicó brevemente el plan de tres pasos de Gerretson para el proyecto solar espacial. La primera parte del plan describe el desarrollo de las tecnologías necesarias, la creación de una fuerza de trabajo y la finalización de un prototipo que demostraría las capacidades de la matriz. La segunda parte requiere la formación de un consorcio internacional, con el objetivo de construir un sistema de energía solar espacial de menor escala que pueda modificarse y mejorarse más adelante. La etapa final del plan lleva la economía a la etapa en la que India y Estados Unidos establecerían un consorcio con fines de lucro que «abordaría las preocupaciones sobre seguridad energética y mitigación de carbono».
Si otras naciones del G8/G20 deciden aprobar y apoyar este ambicioso proyecto, se predice que tendrá un impacto significativo en la economía y en todas las industrias en general, ya que generará empleos para innumerables personas en todo el mundo, mejorará enormemente el sector energético y reducir significativamente las emisiones de gases a largo plazo.
Para aquellos que quieran tener una idea de cuán eficientes podrían ser los sistemas de energía solar basados en el espacio, pueden consultar nuestro artículo anterior que analiza brevemente sus puntos principales. En cuanto a la necesidad de que EE. UU. e India lideren el proyecto, el informe dice que ambos países tienen un buen historial de proyectos solares y un sólido historial de programas espaciales.
