Hace años, el diseño verde y el buen diseño eran cosas muy diferentes. Es una de las razones por las que Graham Hill fundó Tecnología Ambiental con su nombre irónico como un sitio de diseño sin nada que tuviera algún tipo de estética hippie Tecnología Ambiental. La división era tan fuerte que el Instituto Americano de Arquitectos tenía dos programas de premios: uno para el «buen» diseño y los premios AIA/COTE para el diseño «ecológico». Cuando comencé a contribuir con Tecnología Ambiental en 2005, en realidad era difícil encontrar buenos edificios ecológicos sobre los que escribir. En 2009 escribí en una publicación ahora archivada, «¿Por qué tanta arquitectura verde es tan fea?»:
«Durante muchos años, los arquitectos estrella que conseguían toda la prensa en las revistas de diseño, los Frank, Zahas y Rems, no estaban particularmente interesados en las fijaciones mundanas y mecánicas de los edificios ecológicos. También se ven muchos más pésimos edificios ecológicos a medida que todavía no se necesita mucho más que una insignia LEED para aparecer en la prensa o en los blogs».
Y luego estaba Lance Hosey. A menudo escribía sobre la brecha entre la excelencia en el diseño y el desempeño ambiental, más famoso en Architect Magazine en 2010 después de un notorio artículo de Vanity Fair sobre «los mejores edificios de los últimos 30 años», casi ninguno de los cuales tenía un tinte verde. Hosey escribió:
«Parece que la sostenibilidad no está en la mente de la élite arquitectónica. Si bien la construcción ecológica se ha vuelto cada vez más popular en las últimas tres décadas, la brecha entre los estándares de excelencia en el diseño y el desempeño ambiental podría ser cada vez mayor».
La misión de Lance Hosey se convirtió en unir la belleza y la sostenibilidad. En 2012, escribió el libro ahora clásico, «The Shape of Green», todavía impreso por Island Press. En él, argumentó que en realidad no se puede tener sostenibilidad sin belleza.
“El valor a largo plazo es imposible sin un atractivo sensorial, porque si el diseño no inspira, está destinado a ser descartado. ‘Al final’, escribe el poeta senegalés Baba Dioum, ‘conservamos solo lo que amamos’. No amamos algo porque no es tóxico y es biodegradable, lo amamos porque mueve la cabeza y el corazón. Cuando atesoramos algo, somos menos propensos a matarlo, por lo que el deseo alimenta la conservación. Ámalo o piérdelo En este sentido, el viejo mantra podría ser reemplazado por uno nuevo: si no es hermoso, no es sostenible. La atracción estética no es una preocupación superficial, es un imperativo ambiental. La belleza podría salvar el planeta».
Aprendí mucho de Lance. Concluí mi reseña señalando que cambió la forma en que veía y escribía sobre arquitectura, y sobre la forma en que enseñaba mi clase de diseño sostenible.
«‘The Shape Of Green’ aborda los temas fundamentales que nunca pude expresar a mis alumnos sobre la importancia de la estética, el diseño y, sí, incluso la belleza, para la construcción ecológica. Nunca pude justificar por qué publicaría algunos proyectos en Tecnología Ambiental y omita otros que puedan tener un puntaje LEED más alto. Después de leer ‘The Shape of Green’, estoy mucho más seguro al decir que si no mueve el corazón, no mueve la aguja en la sostenibilidad. »
Lance Hosey cambió la forma en que pensamos sobre el diseño sostenible. Su muerte con solo 56 años es una tragedia. Lo conocí en una conferencia en 2008 e hice una entrevista realmente terrible de él, y lo he considerado un amigo desde entonces. El arquitecto, escritor y orador Eric Corey Freed lo conocía mucho mejor. Le pedí unas palabras, y terminaré con las suyas:
«Lance era brillante pero exasperante. Le encantaba discutir (¡y era realmente bueno en eso!). Era al estilo de Hemingway en el sentido de que vivía RUIDOSO: bebida ruidosa, jazz ruidoso, carcajada ruidosa… pero no era lo que asumirías.
Pero por lo general no lo encontraría en el centro de la habitación como el centro de atención, sino más bien en un rincón oscuro en la parte trasera de la habitación. Conocerlo era ser desafiado por él. Su misma existencia desafió tu percepción de la Ivy League, arquitecto de sexo masculino blanco: estaba luchando por más equidad, más igualdad y derechos de las mujeres, más belleza de nuestros edificios.
Justo cuando pensabas, ‘Bueno, ¿quién podría discutir con esas ideas?’ Lance encontraría una manera de discutir contigo y expandir tu pensamiento de una manera que nunca consideraste».
Se ha publicado un hermoso obituario en el sitio web de Lance Hosey.