Parece que cada vez que se pronostica una gran tormenta de nieve, los medios la aclaman como «récord» o «histórica», de una forma u otra. Pero, ¿cómo se comparan realmente estas tormentas con las peores tormentas que azotaron a los Estados Unidos? Las tormentas de nieve que se enumeran a continuación llegaron a los libros de récords porque arrojaron una cantidad inusualmente grande de nieve en varias regiones de los EE. UU., incluso en áreas acostumbradas a sufrir grandes cantidades de nieve cada invierno. Las tormentas desde Nueva Inglaterra hasta el Medio Oeste arrojaron hasta 50 pulgadas de nieve en algunas áreas, mientras que otras ventiscas causaron cientos de muertes.
Aquí hay 11 de las peores tormentas de nieve en la historia de los Estados Unidos.
La gran ventisca de 1888
Esta tormenta, que trajo de 40 a 50 pulgadas de nieve a Connecticut, Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York, se cobró la vida de más de 400 personas en todo el noreste. Este es el mayor número de muertos jamás registrado por una tormenta de invierno en los EE. UU. La Gran Ventisca enterró casas, automóviles y trenes y fue responsable del hundimiento de 200 barcos debido a sus feroces vientos.
La Gran Tormenta de los Apalaches de 1950
El 24 de noviembre de 1950, una tormenta azotó las Carolinas en su camino a Ohio y trajo consigo fuertes lluvias, vientos y nieve. La tormenta trajo hasta 57 pulgadas de nieve y fue responsable de 353 muertes y se convirtió en un caso de estudio que luego se usó para rastrear y predecir el clima.
La tormenta del siglo de 1993
El 12 de marzo de 1993, una tormenta que fue a la vez ventisca y ciclón causó estragos desde Canadá hasta Cuba. Etiquetada como la «Tormenta del siglo», esta tormenta de nieve causó 318 muertes y $6.6 mil millones en daños. Pero gracias a una advertencia exitosa de cinco días del Servicio Meteorológico Nacional, se salvaron muchas vidas gracias a los preparativos que algunos estados pudieron realizar antes de la tormenta.
El huracán blanco
Esta ventisca, más notable por sus vientos huracanados, sigue siendo el desastre natural más mortífero que jamás haya golpeado la región de los Grandes Lagos de los EE. UU. hora durante casi doce horas.
La ventisca de los niños
Esta trágica tormenta ocurrió el 12 de enero de 1888. Si bien acumuló solo varias pulgadas de nieve, esta tormenta fue más notable por el descenso repentino e inesperado de la temperatura que la acompañó. En lo que comenzó como un día cálido (según los estándares del territorio de Dakota y Nebraska) de varios grados por encima del punto de congelación, las temperaturas cayeron instantáneamente a una sensación térmica de menos 40. Los niños, que fueron enviados a casa por los maestros debido a la nieve, no estaban preparados para la resfriado repentino. Doscientos treinta y cinco niños murieron ese día tratando de llegar a casa de la escuela.
La ventisca de 1996
Más de 150 personas murieron durante esta tormenta que azotó la costa este de los EE. UU. del 6 al 8 de enero de 1996. La ventisca y las subsiguientes inundaciones también causaron $4.500 millones en daños a la propiedad. La tormenta cubrió una gran región de los EE. UU. que se extiende desde el sureste hasta la parte superior de Maine. La ciudad de Nueva York recibió alrededor de 18 pulgadas de nieve, Filadelfia se cubrió con más de 30 pulgadas, mientras que algunas regiones montañosas de Virginia fueron golpeadas con casi 50 pulgadas de nieve durante la tormenta.
La ventisca del día del ejército
El 11 de noviembre de 1940, lo que entonces se llamaba el Día del Armisticio, una fuerte tormenta de nieve se combinó con fuertes vientos para crear ventisqueros de 20 pies en todo el Medio Oeste. Gran parte de Minnesota y áreas del oeste de Iowa fueron particularmente afectadas por la tormenta, según el Servicio Meteorológico Nacional. El clima templado de 50 grados había atraído a cientos de cazadores de patos a las áreas pantanosas en esos dos estados. Pero, por la tarde, las temperaturas comenzaron a caer en picado a niveles de un solo dígito, y los cazadores enfrentaron «oleajes de 15 pies y vientos de 70 a 80 mph (que) barrieron los canales y los remansos pantanosos». La visibilidad se redujo a cero en algunas áreas; algunos cazadores se ahogaron mientras que otros murieron congelados.
La tormenta de pantalones cortos
Durante dos días a fines de enero de 1922, cayeron casi un metro de nieve en Maryland, Virginia, Washington DC y Pensilvania. Pero no fue solo la cantidad de nieve que cayó, sino el peso de la nieve. Fue una nieve húmeda particularmente pesada que derrumbó casas y techos, incluido el techo del Teatro Knickerbocker, un lugar popular en Washington DC, que mató a 98 personas e hirió a 133.
La gran tormenta de 1975
Esta intensa tormenta no solo dejó caer dos pies de nieve sobre el Medio Oeste durante cuatro días en enero de 1975, sino que también creó 45 tornados. La nieve y los tornados fueron responsables de la muerte de más de 60 personas y daños a la propiedad que superaron los $63 millones. El Servicio Meteorológico Nacional dice que la ventisca fue la «Tormenta del siglo» de Minesssota, que arrojó casi 24 pulgadas de nieve en algunas áreas del estado y provocó que las temperaturas cayeran en picado a un solo dígito.
La gran ventisca de 1899
Esta devastadora tormenta de nieve se destacó por la cantidad de nieve que produjo, alrededor de 20 a 35 pulgadas, así como por los lugares donde golpeó con más fuerza: Florida, Luisiana y Washington DC. Estas regiones del sur normalmente no están acostumbradas a una cantidad tan grande de nieve y quedaron aún más abrumados por las condiciones de nieve.
La ventisca de Chicago de 1967
Esta tormenta arrojó 23 pulgadas de nieve en el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana. La tormenta (que azotó el 26 de enero) causó estragos en el área metropolitana de Chicago, dejando 800 autobuses de la Autoridad de Tránsito de Chicago y 50.000 automóviles abandonados por toda la ciudad.
