La pandemia de COVID-19 fue un buen cheque para las ciudades estadounidenses.
No es necesario entrar en detalles sobre la magnitud de las vidas perdidas, los negocios que se han hundido y el impacto negativo general en los centros urbanos.
Pero para las empresas y los residentes, el seguimiento de estos cambios puede significar anticipar y responder a los cambios clave que han cambiado el juego para muchos.
Aquí echamos un vistazo a algunas de las macrotendencias a las que se enfrentan las ciudades durante este año tan turbulento.
Éxodo de las ciudades
La gente se va de las ciudades. Tal vez no en las grandes cantidades que se esperaban, pero está sucediendo. Esto tiene sentido ya que las personas optan por aire fresco, más espacio para distanciarse socialmente y pies cuadrados adicionales para hogares que ahora cumplen múltiples propósitos (más sobre esto a continuación).
En resumen, las personas están utilizando la pandemia y el confinamiento resultante como una excusa útil para finalmente reubicarse y cambiar su relación con su metrópolis local. Esto ha dado paso a algunas consecuencias interesantes para el medio ambiente como resultado de la respuesta al COVID-19.
Un ejemplo es cómo las ciudades están mirando ahora monitoreo de aguas residuales como una forma de mitigar la marcha del virus.
Dicho todo esto, la perspectiva a largo plazo para las ciudades es significativamente más brillante de lo que podrían sugerir las tendencias actuales. Es probable que las ciudades sigan siendo centros culturales y culinarios, motores de progreso en muchos sentidos como lo son hoy, pero la gente sin duda lo pensará dos veces antes de optar por barrios a menudo abarrotados en algunos vecindarios de la ciudad como resultado de lo que experimentaron durante el cierre.
Solo echa un vistazo a la ciudades universitarias que volvieron a abrir ahora enfrenta algunos de los brotes de coronavirus más grandes del país.
La cuarentena le ha dado a las personas una mirada diferente sobre cómo se relacionan con los espacios que ocupan debido a la amenaza de estar confinados en ellos por largos períodos. Eso es un gran cambio en la forma en que la gente piensa acerca de su entorno.
Cambios en la forma en que se utiliza el espacio
Se habla mucho sobre el «espacio muerto» en la era COVID.
Desde espacios de estacionamiento y unidades de almacenamiento hasta oficinas corporativas y apartamentos, la demografía cambiante de las ciudades significa que los espacios que ocupan necesariamente también cambian. Muchos de estos espacios ahora simplemente están infrautilizados y existe una mayor necesidad de diferentes tipos de espacios, como comedores al aire libre.
Por ejemplo, los espacios comerciales se están volviendo creativos con versiones revisadas de sus antiguos escaparates y las tiendas de comestibles ofrecen recogidas en la acera. Estos son solo algunos de los muchos cambios que remodelan la apariencia de las ciudades para los residentes.
¿Quizás ha notado un marcado aumento en los repartidores que circulan por su ciudad? Todo esto es parte de un cambio más amplio que está produciendo algunos impactos positivos (y algunos negativos) en nuestro medio ambiente en las ciudades.
Ese es un síntoma de esta tendencia más amplia en la que los ciudadanos están renegociando el contrato social que tienen con las ciudades y cómo funcionan.
El auge de las nuevas viviendas “commute” y polivalentes
Muchas empresas ahora están reconsiderando sus políticas de trabajo desde casa.
Acabamos de participar en el estudio más grande sobre trabajo remoto y, a pesar de las circunstancias, muchas empresas e individuos están interesados en permanecer remotos al menos parte del tiempo.
Eso plantea la pregunta de qué pasará con los antiguos espacios de oficina cuando las empresas eliminen esos costos. También obliga a las personas a reconsiderar lo que significa «hogar» cuando ya no es solo un lugar para dormir, comer y relajarse, sino que también funciona como oficina, escuela, gimnasio y guardería.
Para alinearse con esta nueva realidad, muchos estadounidenses están reconsiderando su relación con sus cosas, y con razón. Por ejemplo, un estudio reciente indicó que un asombroso 78% de los consumidores sentían que tenían más de lo que necesitaban.
Obligados a sentarse entre todas sus posesiones, más de la mitad de los encuestados dijeron que buscarían donar y reducir sus pertenencias.
La complexión cambiante de las ciudades corta en ambos sentidos
Ya sea que haya más repartidores zumbando expulsando gases de efecto invernadero o más cenas al aire libre, estos cambios en las ciudades pueden tener consecuencias tanto positivas como negativas.
A menudo es una mezcla de ambos dependiendo de qué aspecto de la vida de la ciudad esté cambiando.
El truco para las empresas y las personas es estar atentos a estas tendencias cambiantes y aprovechar la oportunidad de cambio para mejorar la forma en que las empresas y las personas se relacionan con el medio ambiente.
Existe una posibilidad real de cambiar el funcionamiento de las ciudades de una buena manera, si podemos encontrar el término medio entre los imperativos ambientales (como la lucha contra el cambio climático) y las realidades económicas que enfrentan las comunidades más afectadas. De cualquier manera, las ciudades están trazando nuevos rumbos y es emocionante verlo.
