El reciente auge en el uso de energías renovables es una gran señal para el futuro de la humanidad. Pero los beneficios de reducir las emisiones de carbono y cambiar a energía sostenible se esperan a largo plazo. A corto plazo, hay beneficios más inmediatos para los agricultores y propietarios de tierras de todo el país.
La energía eólica y solar, en particular, están cambiando el paisaje rural de Estados Unidos de la manera más grande desde que el gobierno otorgó tierras a los colonos hace un siglo y medio.
La clave de este rápido cambio es el arrendamiento de tierras. Se ha alentado a las empresas de energía a arrendar terrenos para sus proyectos de energía renovable. Mientras tanto, los agricultores han tenido problemas con los precios récord de las materias primas. Para agregar a esto, los estados ahora están dispuestos a subsidiar dichos desarrollos. La administración Cuomo del estado de Nueva York ha prometido ayudar a obtener la mitad de la energía del estado de fuentes renovables para 2030.
Las empresas están dispuestas a pagar generosamente por cada acre de tierra utilizada en un nuevo proyecto. Algunos agricultores han arrendado sus tierras para la construcción de aerogeneradores. Estas turbinas son un compromiso a largo plazo para los propietarios considerando el tiempo que se tarda en construirlas y el espacio que ocupan. Podría llevar de dos a seis meses construir una turbina eólica de 10 MW a 50 MW. Eso incluye la configuración, la construcción, las pruebas y la instalación del cable de media tensión entre la turbina y la red para que se pueda transmitir la energía.
Pero los agricultores pueden esperar ganar entre $7,000 y $10,000 por turbina instalada en sus tierras. Ed Woolsey, un agricultor de Iowa, le dijo a Bloomberg que gana lo suficiente con su tierra a través de turbinas eólicas para poder retirarse de la agricultura.
También hay una granja solar en las partes soleadas del país. Las empresas y los desarrolladores están dispuestos a pagar a los propietarios de terrenos solo para ver si el terreno es adecuado para una granja solar. Si deciden iniciar la construcción, el propietario recibe un pago regular por acre por el contrato.
Este auge ya ha tenido un efecto positivo en el paisaje rural. El sesenta por ciento de los parques eólicos se encuentran ahora en distritos rurales pobres y esta inversión ha logrado duplicar los precios de la tierra en estas áreas.
A diferencia de la fiebre de la tierra por el auge del fracking, esta tendencia es menos controvertida. Es saludable para el medio ambiente ya que más hogares pueden obtener su energía de fuentes sostenibles. Los agricultores en apuros pueden arrendar sus tierras para generar ingresos. Las empresas de energía obtienen incentivos fiscales del gobierno y acceso flexible a la tierra. Mientras tanto, toda esta energía nueva y eficiente hará bajar los precios de la energía para las personas en todo el país.
El auge de las energías renovables es un ganar-ganar por excelencia.
