Mi boletín semanal favorito está escrito por Rob Walker. Se llama «El arte de notar», que también es el título de su libro de 2019. Hoy, cuando abrí el último boletín, me llamó la atención una lista de preguntas. Bajo el título «¿Dónde estás? Un cuestionario biorregional», había una serie de preguntas destinadas a evaluar el conocimiento del lector sobre su entorno natural. Estas preguntas me parecieron difíciles y desconcertantes, como «Nombre cinco residentes y cinco aves migratorias en su área» y «¿De qué dirección vienen generalmente las tormentas de invierno en su región?»
Investigué un poco más y descubrí que el cuestionario original, compuesto por 20 preguntas, era parte de un artículo para la revista científica Coevolution Quarterly, publicado en el invierno de 1981. Autores Leonard Charles, Jim Dodge, Lynn Milliman y Victoria Stockley se les atribuye la creación de la primera «auditoría de biorregiones», una plantilla que desde entonces ha sido copiada por muchos otros.
Una bioregión, para aquellos que no están familiarizados con el término, se refiere a la tierra o el agua definida por sistemas ecológicos, en lugar de límites físicos. Es un concepto cultural que incluye a las personas, reconociéndolas como actores integrales en la vida de una región.
A medida que estudiaba el cuestionario completo, me angustiaba cada vez más mi falta de buenas respuestas. Siempre me he considerado a mí mismo en contacto con mi entorno natural. Paso una buena cantidad de tiempo al aire libre (o eso pensaba), pero hay lagunas claras y significativas en mi conocimiento fáctico básico sobre la biorregión en la que habito. ¿Por qué estoy tan lamentablemente desinformado? ¿Es porque nunca me enseñaron, o he fallado en enseñarme a mí mismo?
Me hizo pensar en las cosas que elegimos enseñar a los niños y las cosas que no. Nada de lo que sé sobre el mundo natural en mi rincón de Ontario, Canadá, vino de la escuela, al menos no que yo recuerde. Lo que sé proviene de las horas que pasé observando cosas por mi cuenta, de que mis padres me llevaran en caminatas guiadas por la naturaleza, de visitar parques provinciales con exhibiciones particularmente atractivas, de remar en una canoa alrededor del lago en el que vivía, de caminar penosamente una milla. largo camino de tierra para tomar el autobús escolar todos los días.
Parte de mi conocimiento lo obtuve de mi padre, quien siempre registraba las temperaturas mínimas diarias del invierno en su calendario y nos decía a los niños cuándo era (o no) seguro caminar sobre el lago congelado. Algunos procedían de mi madre, quien me enseñó a observar las pulgas de las nieves (pequeños tocinos negros que se congregan en los pasos nevados) como una señal de que se acerca la primavera.
Mientras tanto, las escuelas dedican mucho tiempo y esfuerzo a educar a los niños sobre lugares lejanos. Mis hijos han realizado proyectos de investigación sobre tigres, avispas cucaracha esmeralda, osos hormigueros y la costa de Río de Janeiro. No saben tanto sobre ardillas listadas, truchas, pinos y la geografía del Escudo Canadiense. Pueden nombrar las capitales de las naciones africanas, pero sospecho que les costará nombrar los árboles que vemos en nuestro camino favorito, y ciertamente no pueden identificar la fase actual de la luna. (Esto está mejorando, ahora que están inscritos en una escuela forestal semanal).
Eso me hace triste. Deberíamos pasar menos tiempo idealizando la flora y la fauna de paisajes extranjeros exóticos y más tiempo conociendo nuestros propios patios traseros, porque, después de todo, es donde pasamos la mayor parte del tiempo. Nombrar es una herramienta poderosa. Conduce al reconocimiento y la apreciación, lo que a su vez estimula un sentimiento de pertenencia, de propiedad y, en última instancia, de protección. Debemos conocer las cosas para amarlas y defenderlas.
El cuestionario de biorregionalismo es un ejercicio valioso para todos, pero debe llevarse mucho más allá de la lectura inicial. Debería, como sugiere Walker en su boletín, ser un punto de partida para un mayor aprendizaje. Él escribe: «Me dio una idea: elige una de las preguntas cuya respuesta no conoces, y asegúrate de aprender cuál es esa respuesta. Una vez que hayas dominado eso, pasa a una nueva pregunta. » Consigue guías. Pídale a naturalistas más experimentados que lo lleven. Utiliza Google. Sal a la calle con todos tus sentidos alerta. Pon las horas.
La lista de 20 preguntas puede convertirse en su plan de estudios. Deje que guíe su curiosidad, ya sea como individuo o como familia, y lo ayude a ampliar su conocimiento de los sistemas de «soporte vital» que permiten su existencia en un lugar en particular. Es posible que descubra que el hogar de repente se vuelve más emocionante y definitivamente menos solitario. Incluso puede estar menos inclinado a dejarlo por climas más exóticos.
Puede encontrar, como la autora Jenny Odell en «Cómo no hacer nada», que sintonizar con la bioregión de uno es al principio desorientador, pero finalmente satisfactorio. (Walker también hizo referencia a Odell, lo que me hizo luchar por su libro, que disfruté mucho). Ella escribe: «Empecé a notar comunidades de animales, comunidades de plantas, comunidades de animales y plantas; cadenas montañosas, líneas de falla, cuencas hidrográficas… Una vez una vez más, me encontré con el extraño conocimiento de que todos ellos habían estado aquí antes, pero habían sido invisibles para mí en representaciones anteriores de mi realidad».
Puede ver la lista completa de 20 preguntas aquí, pero compartiré mis cinco favoritas:
- ¿En qué serie de suelo estás parado?
- ¿Cuáles fueron las principales técnicas de subsistencia de la cultura que vivió en su área antes que usted?
- ¿Cuándo brotan las ciervas en vuestra región, y cuándo nacen las crías?
- Desde donde estás leyendo esto, apunta hacia el norte.
- ¿Qué flor silvestre primaveral está constantemente entre las primeras en florecer donde vives?
Tengo curiosidad por saber cómo les va a los lectores de Tecnología Ambiental en el cuestionario. Siéntase libre de dejar comentarios a continuación.
