Los científicos podrían estar un paso más cerca de predecir terremotos

árido, arcilla, primer plano

El 12 de noviembre, un terremoto de magnitud 7,3 sacudió la frontera entre Irán e Irak. Una semana después, la devastación que quedó atrás se llama “apocalíptica”. Testigos oculares calculan el número de muertos en miles, mucho más alto que el recuento oficial. En septiembre, un terremoto de magnitud 7.1 sacudió la Ciudad de México y mató a 370 personas. Los terremotos de 7 o más en la escala de Richter pueden causar daños graves a los edificios y la pérdida de vidas.

En un estudio presentado a la Sociedad Geológica de América durante su conferencia anual, Roger Bilham de la Universidad de Colorado en Boulder y Rebecca Bendick de la Universidad de Montana en Missoula postularon que podríamos ver un aumento en la cantidad de terremotos de 7.0 y más en 2018 .

¿Eso significa que su resolución de Año Nuevo debe ser la preparación para desastres? ¿Debe su lugar de trabajo centrarse en un plan de recuperación ante desastres? Bueno, siempre es bueno estar preparado, tanto personalmente como en los negocios, pero probablemente sea un poco prematuro decir que este modelo de predicción debe tenerse en cuenta en sus planes.

Miremos más de cerca.

Teoría

Aquí está la teoría: cada 30 años la rotación de la Tierra se ralentiza por un período de 5 años. Esta desaceleración suele ir acompañada de un año de terremotos más intensos. Esta mayor actividad se manifiesta principalmente en el área alrededor del ecuador, específicamente, 10°N-30°S.

A diferencia de los otros cambios globales provocados por el hombre que la legislación estadounidense ha estado defendiendo desde los años 70, esta desaceleración es completamente natural. A medida que la Tierra gira, la parte fundida del núcleo del planeta (que encapsula el núcleo interno sólido) oscila dentro de la corteza. Esto afecta la velocidad a la que gira la tierra, y cada 30 años el planeta se ralentiza durante un período de 5 años. Como resultado de este movimiento, el campo magnético cambia (después de todo, ese núcleo fundido está compuesto principalmente de hierro y níquel), se acumula tensión tectónica, lo que resulta en terremotos de mayor impacto.

Bilham y Bendick notaron este patrón después de observar el último siglo de actividad sísmica y comparar la intensidad elevada de los terremotos con factores potencialmente exacerbantes, como la velocidad de rotación de la Tierra. Los datos parecen alinearse.
Concentración tradicional de terremotos vs. 2018

Por lo general, cualquier año dado verá de 15 a 20 terremotos con una magnitud de 7 o superior. A partir de noviembre de 2017, ese número es un poco más bajo: solo hemos visto siete. El estudio plantea la hipótesis de que en 2018 podrían verse de 20 a 30. En comparación con el total de 2017, esa predicción parece una enorme diferencia. En realidad, 2017 ha sido un año comparativamente bueno, a pesar de las miles de muertes en todo el mundo. Este repunte no es el fin del mundo tal como lo conocemos; a lo sumo, es un aumento del 30 por ciento en un área concentrada.

Predicción de terremotos

La parte emocionante de este descubrimiento radica en lo que significa para el futuro de la predicción de terremotos. Si bien la ciencia ha tratado de descubrir un patrón predictivo para los terremotos, hasta ahora esos esfuerzos no han arrojado muchos resultados. Este podría ser el primer paso en esa dirección (incluso si es solo un año cada 30 años más o menos). La capacidad de predecir terremotos salvará innumerables vidas, especialmente porque el patrón otorga algunos años previos al año de mayor actividad para trabajar hacia la preparación.

Si bien 2018 podría ser el tipo equivocado de emoción para las personas que viven alrededor del ecuador, para la comunidad científica podría ser prometedor de una manera que descifra el código geológico. Esto puede ayudarnos a comprender mejor nuestro planeta y vivir en él por más tiempo, de manera más sostenible y con una pérdida de vidas humanas mucho menor.

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