Una encuesta reciente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos, titulada «Aprovechamiento de las nuevas tecnologías para modernizar la infraestructura y mejorar la eficiencia energética en las ciudades de los Estados Unidos», arrojó resultados interesantes: De los 103 alcaldes de los EE. UU. encuestados, el 55 % creía que los «vehículos totalmente eléctricos» eran los tecnología más prometedora de una lista de 20 opciones que se les presentó.
Por vehículos totalmente eléctricos (EV), el informe claramente se refería a autos eléctricos y el documento completo de 20 páginas, publicado en noviembre de 2021, no mencionó las bicicletas eléctricas ni una sola vez.
Eduardo García, de Tecnología Ambiental, escribió recientemente sobre los planes de la ciudad de Nueva York para una red masiva de carga de vehículos eléctricos, con 40 000 cargadores que sirvan a 400 000 autos eléctricos para 2030. Si cree que las peleas por los espacios de estacionamiento son un problema, todavía no ha visto nada. Y de nuevo, en todo el informe, ni un ápice de bicicletas eléctricas.
Hemos notado que no están ignorando las bicicletas eléctricas en Europa y las están promocionando para su uso en todas partes, escribiendo: «Las bicicletas eléctricas pueden permitir formas alternativas de viajar al automóvil privado para las personas que viven en áreas urbanas, suburbanas y rurales, donde la red de transporte público puede ser escasa y poco frecuente».
Ahora, un nuevo estudio, «Las bicicletas eléctricas y su capacidad para reducir las emisiones de CO2 de los automóviles», encuentra que las bicicletas eléctricas podrían reducir significativamente las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y que «la capacidad de reducción de carbono de las bicicletas eléctricas es mayor en las áreas rurales». El estudio estimó hasta qué punto las personas se sienten cómodas y capaces de ir en bicicleta eléctrica y señaló que eran particularmente útiles en la periferia urbana donde las personas ahora se ven obligadas a poseer automóviles. Hicieron análisis estadísticos para averiguar qué proporción de la población estaba en condiciones de andar en bicicleta eléctrica mientras cargaba 33 libras, lo que equivale a cargar a un niño pequeño, bolsas de compras o artículos del día a día. Asumieron que había una infraestructura segura y señalaron que se trata de un problema de gobernanza, no de la capacidad de viajar.
Los autores del estudio, Ian Philips, Jillian Anable y Tim Chatteron, asumen que la distancia máxima que las personas estarían dispuestas a recorrer en una bicicleta eléctrica es de 20 kilómetros (12,42 millas), lo que puede ser suficiente para que alguien en la Inglaterra rural llegue a un pueblo, pero ganó ‘t hacer mucho en las zonas rurales de América del Norte.
Sin embargo, según Pew Research, la gran mayoría de los estadounidenses vive en áreas urbanas y suburbanas ahora, lo que coloca al 86 % de la población estadounidense dentro del rango de uso de bicicletas eléctricas y se aplica la misma lógica: los conductores suburbanos viajan distancias más largas en automóvil, por lo que en su lugar, el uso de una bicicleta eléctrica reducirá las emisiones de CO2 de manera más drástica que los usuarios de bicicletas eléctricas urbanas. Los habitantes del núcleo urbano tienen distancias cortas y muchas opciones, mientras que los autores señalan que las áreas suburbanas y rurales tienen un transporte público deficiente y dependen del automóvil, por lo que existe un potencial aún mayor sin explotar para el uso de bicicletas eléctricas. También señalan que promover las bicicletas eléctricas es una política progresista porque los automóviles son costosos de poseer y operar. También les preocupa que la conversión a autos eléctricos sea lenta.
«Aunque la intensidad de CO2 de la flota de automóviles mejorará a medida que avanza hacia la electrificación, está progresando demasiado lentamente para evitar la necesidad de reducciones paralelas en el uso de automóviles y la simulación es un intento de cuantificar la escala de reducciones de carbono si se cambia a e -Bicicletas en el corto plazo La adopción masiva de bicicletas eléctricas podría hacer una contribución temprana significativa a la reducción de carbono del transporte, particularmente en áreas donde caminar y andar en bicicleta convencionales no se ajustan a los patrones de viaje y la provisión de autobuses es relativamente costosa, inflexible y . ciertamente en el Reino Unido, ha disminuido en las últimas décadas».
Los autores del estudio no publican la simulación completa porque están utilizando datos de muchos estudios diferentes y obtienen una cifra para el ahorro de carbono en Inglaterra. Pero, como señalan, «los temas de urgencia, equidad y la necesidad de lograr reducciones en todas las áreas, no solo en los centros urbanos, se aplican en todas partes».
Y, de hecho, cuando observa las ciudades, los suburbios y los pueblos de América del Norte, existen los mismos problemas de urgencia y equidad. Esta es la razón por la cual el enfoque casi único en los autos eléctricos parece tan erróneo cuando un enfoque más rápido y justo sería tratar de reducir la cantidad de autos y hacer espacio para el uso seguro de bicicletas y bicicletas eléctricas.
Carbono incorporado y materia de energía operativa
He intentado muchas veces enfatizar la importancia del carbono incorporado, el carbono inicial que se emite al fabricar automóviles y baterías, y los autores del estudio notan la diferencia en los recursos necesarios para fabricarlos.
«Las bicicletas eléctricas requieren menos material y tienen menos emisiones de fabricación que los automóviles, por ejemplo, la batería de una bicicleta eléctrica tiene solo un 1-2 % del tamaño de la batería de un automóvil eléctrico, lo que significa un menor uso de recursos por bicicleta eléctrica. Electrificación del calor, la cocina y el transporte plantean problemas relacionados con las redes eléctricas y los suministros Los cargadores de bicicletas eléctricas en el hogar consumen energía relativamente baja (500W–1400W) y funcionarían en los circuitos existentes, por lo que no requerirían específicamente actualizaciones de la red eléctrica doméstica para tener en cuenta que la energía requerido para cargar una bicicleta eléctrica es significativamente menor que para los autos eléctricos, particularmente la carga rápida de los autos».
Pero los autores también notan cómo las bicicletas eléctricas ponen mucho menos estrés en el hogar y la red eléctrica. Después de ver un tweet que comparaba la cantidad de electricidad que usan los autos eléctricos en comparación con las casas, comencé una pequeña hoja de cálculo y simplemente agregué una columna que mostraba cuántas cargas de bicicletas eléctricas se podían obtener de un auto eléctrico. Un pequeño Nissan Leaf lleva suficiente electricidad para llenar 80 bicicletas eléctricas promedio y un Ford Lightning podría llenar 300 de ellas. Un análisis más sofisticado tendría en cuenta su rango, pero es obvio que una bicicleta eléctrica mueve a un humano mucho más por vatio/hora.
La gente seguirá diciendo «no todo el mundo puede andar en bicicleta eléctrica». Es cierto, y no todo el mundo puede conducir un automóvil. La conclusión sigue siendo que, desde cualquier base de comparación, en cuanto a la velocidad de implementación, el costo, la equidad, la seguridad, el espacio ocupado para conducir o estacionar, el carbono incorporado o la energía operativa, las bicicletas eléctricas superan a los autos eléctricos para la mayoría de la población.
Por qué los políticos y planificadores en América del Norte están ignorando esta oportunidad es un misterio para mí.
