Palawan, la “última frontera ecológica” de Filipinas, se encuentra en la lista de la UICN de los sitios protegidos más insustituibles del mundo. Crédito de la foto: algunos derechos reservados por nennnn a través de Flickr.
Un nuevo estudio ha identificado 78 sitios de todo el mundo como las áreas protegidas más insustituibles. Desde la Sierra Nevada de Colombia hasta Palawan en Filipinas, se calcula que estos sitios tienen un valor excepcional para la conservación de la biodiversidad mundial.
Un equipo internacional de distinguidos científicos dirigido por Soizic Le Saout realizó el estudio y publicó sus hallazgos en la revista Science. El equipo estudió datos de 173.000 regiones protegidas junto con las evaluaciones de más de 21.000 especies en peligro de extinción que también forman parte de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Valor excepcional
Según el comunicado de prensa del estudio, varios de estos sitios ya están designados como áreas de “Valor Universal Excepcional” bajo la Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los 78 sitios se componen de 137 áreas protegidas en 34 países. Mientras que los estudios anteriores se han concentrado en áreas protegidas potenciales, el objetivo del estudio era precisamente llamar la atención sobre las AP existentes. En la actualidad, las AP cubren el 13 % de la superficie terrestre de la Tierra y alrededor del 2 % de sus océanos. El estudio de Le Saout y sus colegas se centró en las áreas protegidas terrestres, ya que los datos sobre áreas marinas y otras áreas protegidas aún están incompletos y en sus primeras etapas.
Sitios protegidos irreemplazables
Muchos de los sitios protegidos irreemplazables del estudio albergan fauna y flora endémicas. Ejemplos de estos sitios son:
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Sierra Nevada de Sta. Marta, Colombia: la cordillera costera más alta del planeta. Sierra Nevada alberga una rica variedad de hábitats. Los hábitats tropicales prosperan en elevaciones más bajas, mientras que sus picos están permanentemente cubiertos de nieve y hielo. 44 especies en peligro de extinción se pueden encontrar en el área junto con otros animales únicos como tapires y cóndores. Aunque el área ha ganado el estatus de ecoturismo y santuario de vida silvestre a través del establecimiento del Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta, todavía está derrotada por la expansión agrícola. Se considera que el área es la principal área protegida insustituible del mundo. Un Whitestart coronado amarillo en Sierra Nevada de Sta. Marta, cierto.
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Parque Nacional Manu, Perú: esta área forestal contiene una décima parte de las plantas vasculares de la Tierra, como palmeras e higos. También es el hogar de mil especies de aves y cientos de especies de árboles. Sigue siendo una de las regiones forestales mejor conservadas del mundo. Hasta la fecha, se han impuesto varias restricciones en el área, incluidas la vivienda humana, la caza, la tala y las actividades turísticas. Una delicada especie de rana es vista en el Parque Nacional Manu, izquierda.
Palawan, Filipinas: uno de los otros 38
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sitios identificados como insustituibles en las Filipinas ricas en biodiversidad, Palawan ocupa el cuarto lugarel total en el mundo. Gracias a su diversidad de especies de flora y fauna, Palawan ha sido llamada la «Última Frontera Ecológica de Filipinas». El Refugio de Caza y Santuario de Aves de Palawan es el hogar de docenas de especies de anfibios, aves y mamíferos que el estudio considera de vital importancia mundial. A la derecha, un cangrejo bebé se abre camino a lo largo de una playa de manglares en Palawan.
Candidatos Fuertes
Muchos de los sitios mencionados en el estudio carecen de suficiente reconocimiento, lo que podría conducir a mayores esfuerzos de protección. Le Saout dijo: “Todos estos lugares excepcionales serían fuertes candidatos para el estatus de Patrimonio Mundial. Tal reconocimiento garantizaría la protección efectiva de la biodiversidad única en estas áreas, dados los rigurosos estándares requeridos para los sitios del Patrimonio Mundial”.
Además de clasificar las áreas protegidas en términos de insustituibilidad, el estudio también proporciona consejos prácticos para la mejora de las medidas de protección y conservación.
Simon Stuart, presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, comentó: “Las áreas protegidas solo pueden cumplir su función de reducir la pérdida de biodiversidad si se gestionan de manera eficaz. Dados los presupuestos de conservación limitados, ese no es siempre el caso, por lo que los gobiernos deben prestar especial atención a la eficacia de la gestión de áreas protegidas altamente irremplazables”.
