La plantación de praderas es una opción popular en el diseño de jardines modernos. La plantación de praderas es un término que se usa en contextos contemporáneos para describir mezclas de pastos y herbáceas perennes que imitan los entornos de pastizales. Por lo general, estos incluyen especies que se encuentran comúnmente en las praderas del Medio Oeste de Estados Unidos. Pero también pueden imitar otros entornos de pastizales y praderas, como los maquis mediterráneos o las praderas sudafricanas, por ejemplo.
Las opciones entre las que puede elegir y las opciones correctas dependerán de dónde viva. Las mezclas nativas de pastos y flores perennes pueden crear esquemas amigables con la vida silvestre. Se pueden usar de forma ornamental para crear jardines fluidos y naturalistas, o se pueden incorporar para «reconstruir» un área de su espacio, si vive en un área donde tradicionalmente predominarían los pastizales, los prados o las praderas.
Aquí hay algunas cosas en las que pensar si está creando un esquema de plantación de pradera en su jardín.
Decida si está creando un borde ornamental o un área de pradera nativa
Al plantar en su jardín, la primera decisión que debe tomar es si está buscando imitar un entorno de pradera en un diseño de borde estéticamente agradable, o si busca restablecer un área de pradera nativa más salvaje en un área donde alguna vez predominaron.
Es importante comprender que un área de plantación de pradera solo puede ser una pálida imitación de un verdadero ecosistema de pradera. Las praderas nativas son sistemas ecológicos complejos que tardan muchos, muchos años en desarrollarse, con una intrincada simbiosis entre el suelo, las plantas y las especies de vida silvestre.
La conservación de los remanentes de la pradera restante es crucial, por lo tanto, antes de preparar un sitio y plantar, asegúrese de que no haya vegetación restante en su lugar. Si su objetivo es la conservación y restauración del ecosistema, entonces un estudio de plantas es crucial antes de hacer sus planes.
Sin embargo, en la mayoría de los jardines, la plantación de praderas será en gran medida una opción estética y se elegirá como un esquema para alentar la vida silvestre en el espacio y atender a las especies nativas.
Elija Especies Nativas
Elegir especies nativas es siempre el mejor enfoque. Es importante seleccionar las especies correctas de pastizales y praderas silvestres o praderas apropiadas para su ubicación.
Si bien algunos jardineros pueden optar por plantar especies no nativas, estas no se adaptarán tan bien a las condiciones de un área determinada. Las plantas nativas siempre serán las mejores opciones para la vida silvestre local, por lo que son las más ecológicas.
En el Medio Oeste de Estados Unidos, por ejemplo, algunas plantas nativas de las praderas incluyen pastos indios, de tallo azul y pasto varilla, vara de oro, áster, algodoncillo y equináceas. Pero es una buena idea investigar no solo las especies nativas de EE. UU., sino también las especies mejor adaptadas a su área específica. (Incluso dentro de la biorregión general de las praderas, puede haber una variedad considerable en las especies que son mejores para su inclusión de norte a sur).
Incluso fuera de las regiones donde históricamente predominaron las praderas, los ecosistemas de prados o praderas y flores silvestres más pequeños aún pueden ser adiciones muy valiosas para un jardín. Pero, de nuevo, es importante elegir especies nativas y, especialmente, evitar las especies no nativas invasoras.
Decida si sembrará semillas o comprará plantas
Hay dos formas principales de crear un área de plantación de pradera. La primera opción es sembrar semilla. La segunda opción es comprar plantas de la pradera y colocarlas para crear un esquema de plantación más cuidado.
Sembrar una pradera a partir de semillas crea un entorno más natural. Las semillas se mezclan y se esparcen sobre un área, y se les permite crear comunidades ecológicas de plantas de bajo mantenimiento. Esta es la opción más barata y la más sostenible.
Las plantas forman una comunidad natural que evolucionará con el tiempo y crecerá más densamente, lo que le dará más resistencia a las malas hierbas una vez que haya madurado. Sin embargo, quitar la maleza requerirá más tiempo al principio y puede requerir más manejo, especialmente durante los primeros años.
Comprar plantas de la pradera para colocarlas deliberadamente en un borde u otra área de plantación es otra forma de crear un área en su jardín. Esto es más costoso, pero le permite crear un esquema que se establece más rápidamente en espacios más pequeños.
La colocación cuidadosa y ordenada de las plantas puede crear áreas estéticamente más agradables, con una distribución de flores más prolija. Este enfoque será más fácil de mantener inicialmente, pero puede dificultar el manejo de malezas con el tiempo. Y aunque no parecerá tan natural, tales esquemas aún pueden proporcionar muchos beneficios para la vida silvestre nativa.
Evaluar y preparar el sitio antes de plantar praderas
La mayoría de las plantas de pradera requieren un suelo de drenaje libre a pleno sol. Evaluar el sitio lo ayudará a asegurarse de elegir las plantas adecuadas para los lugares correctos.
Las malas hierbas son un factor clave para determinar el éxito o el fracaso de su plan de plantación. Las plantas de pradera a menudo pueden ser superadas por malezas vigorosas antes de que tengan la oportunidad de establecerse. Preparar bien el sitio antes de plantar, es decir, librar el área de malas hierbas vigorosas, puede ser crucial.
En un jardín orgánico, por supuesto, se deben evitar los herbicidas. Una excelente manera de asegurarse de que el área esté libre de malezas es sembrar un cultivo de cobertura de verano denso de trigo sarraceno, luego un cultivo de cobertura de invierno de trigo de invierno o centeno de invierno antes de tratar de establecer la plantación de praderas en el área. Esto debería ayudar a eliminar las malezas problemáticas del área.
Se requerirá mantenimiento y administración durante los primeros años
Si ha elegido plantar en lugar de sembrar su esquema de plantación de pradera, agregue un mantillo orgánico para ayudar a las plantas a medida que se establecen. Riegue regularmente durante los períodos secos durante las primeras dos temporadas de crecimiento. Corte o corte las plantas en primavera, córtelas y déjelas caer como mantillo. Después del segundo año para esquemas de plantación de praderas con semillas, ralear selectivamente las especies dominantes para mantener la biodiversidad.
