¿Podría sacar a sus hijos al aire libre durante 1000 horas este año?

Fingiendo correr como un ciervo. Fabricación de una puerta para una cueva. Decorar un fuerte. Hacer un bote con col mofeta para que navegue mi Barbie. Cronometrando lo rápido que podría trepar al mismo árbol.

Estas son solo algunas de las cosas que recuerdo haber hecho cuando era niño después de la escuela. Después de un refrigerio y un registro con mi abuela, estuve prácticamente afuera hasta la hora de la cena y, en verano, también después de la cena.

Eso fue en la década de 1980, pero hoy en día existe una competencia seria por la atención de los niños, y muchas de ellas involucran pantallas. Muchos de los padres de hoy tienen que ser más proactivos para sacar a sus hijos afuera. El «Desafío de las 1000 horas» es una forma en que algunos padres han establecido una meta para sus hijos en torno al tiempo al aire libre. El desafío equivale a 2,7 horas al aire libre todos los días, lo que puede parecer mucho si el niño no pasa mucho tiempo al aire libre, pero es un objetivo por el que trabajar. (Y los padres dicen que realmente reduce el tiempo de pantalla).

¿Y qué mejor momento para lanzar un reto como este?

Si no están acostumbrados a pasar tiempo al aire libre, los niños pueden pensar que es aburrido. Es posible que escuchen el canto de sirena de las aplicaciones o las redes sociales, o que no sepan qué hacer con ellos mismos al aire libre.

Aquí hay siete formas en que los padres reales enfrentan esos desafíos.

Empezar joven

Joktan Rogel, un padre de tres hijos que vive en Wisconsin, dice que hacer que los niños salgan temprano es clave: «Los hemos hecho parte de nuestras actividades al aire libre desde una edad temprana. Mis dos hijas fueron de campamento y de excursión con nosotros cuando eran bebés y niños pequeños. dijo Rogel.

Varios padres con los que hablé mencionaron los viajes de campamento cuando los niños aún eran pequeños como una forma de sacar a los niños al aire libre durante un período prolongado de tiempo y alejarse de los dispositivos también. Si acampar no es lo suyo, comuníquese con el departamento de parques local para obtener ideas y programas especiales incluso para niños muy pequeños, y considere un día largo en un lugar para acampar a la orilla de un lago o de un río, incluso si no pasa la noche. Todavía puede disfrutar de tener su propio «lugar» e incluso puede disfrutar de una fogata sin pasar la noche.

Haz que el tiempo al aire libre sea especial y único

Invierta en juguetes súper divertidos que solo se puedan usar al aire libre. Los trampolines son populares, al igual que las bicicletas, la tiza para dibujar en las aceras y los fabricantes de burbujas gigantes. «[My kids] coloreaba en la mesa del porche y comía allí. Nos sentamos por la noche con velas y atrapamos luciérnagas», dijo la autora Diane MacEachern sobre algunas de las formas en que hizo que el tiempo al aire libre fuera más divertido.

Los viajes pueden encajar en esta categoría: la estudiante de posgrado Sloan Bailey dice que hacer viajes emocionantes a lugares donde la naturaleza es el centro de atención (fue a Alaska con su hijo y su hija) ayuda a mantenerlos entusiasmados por aprender sobre el mundo natural.

Dale a los niños tiempo y espacio.

Si está acostumbrado a programar las actividades de sus hijos, es posible que al principio le resulte un poco extraño el tiempo de juego no estructurado, y ellos también. Pero los estudios muestran que es importante para el desarrollo temprano del cerebro jugar de manera que permita la experimentación.

Rogel dice que sus dos hijas mayores son sensoriales y disfrutan simplemente jugando con arena, palos y objetos naturales encontrados. Probablemente se deba a que cuando él y su esposa pasan tiempo al aire libre con ellos, también hay algo de actividad y algo de tiempo pasivo y relajante. “Siempre que los llevamos al parque o vamos de excursión, les damos espacio para que recojan hojas, nueces, piñas, agujas de árboles, ramas caídas, etc. y les contamos todo lo posible sobre [what they’ve found].» De esta manera simple y directa, los niños de Rogel pueden tomarse su propio tiempo para explorar a su manera y en su propio tiempo.

Desafía su creatividad

«La naturaleza proporciona el patio de recreo original», dijo Liz Wagner, quien dirige programas de educación ambiental para un parque estatal de Nueva York. Los materiales encontrados se pueden convertir en objetos similares a aquellos con los que ya juegan, pero la clave es que tienen que descubrirlo por sí mismos. No es tan obvio como un juego de columpios, pero los niños pueden usar un árbol caído como una «barra de equilibrio que rebota», o usar objetos naturales encontrados para «decorar» un espacio, o jugar juegos que ya conocen en un entorno nuevo. Esconderse y buscar en un área boscosa en lugar de dentro de una casa los obliga a considerar el paisaje natural de nuevas maneras, por ejemplo.

Y, a veces, también está bien darles a los niños un lugar simple para comenzar. Eleni Gage de Baltodano, madre de dos hijos que vive en Nueva York, dice que a sus hijos les encantan las búsquedas del tesoro: «Puedes descargar las de temporada con imágenes para los niños más pequeños (encuentra una ardilla, encuentra una hoja roja). Si buscas en Google ‘búsquedas del tesoro al aire libre imprimibles para niños gratis «Tienes muchas opciones», sugiere. Las búsquedas del tesoro son una forma de darle un poco de organización al tiempo al aire libre sin ser demasiado particular, y ayuda a los niños a refinar su capacidad para discernir diferentes tipos de materiales naturales, e incluso aprender sobre taxonomía. Por ejemplo, a medida que los niños crecen, la búsqueda podría cambiar de «Encuentra una hoja roja, encuentra una flor morada» a «Encuentra una hoja de arce, encuentra una corteza de abedul blanca», etc.

Envíalos a jugar

Algunos padres recuerdan que sus propios padres los echaron de la casa, y esta táctica probada y verdadera podría ser una para intentar según el lugar donde viva y la edad de su hijo. En lugares rurales o en los que tienes un acuerdo con los vecinos para estar atentos, decirles a los niños que «salgan a jugar» es una solución sencilla. Pueden decidir por sí mismos qué hacer, ya sea solos o con otros niños. Así que esté atento a un lugar donde podría ser más fácil hacer esto. «Realmente ha ayudado mudarme a un vecindario más ‘familiar’ donde puedes enviar a los niños a jugar», dijo Bailey.

Los juguetes básicos pueden brindarles a los niños una forma de cambiar actividades o combinar cosas en juegos únicos y creativos. «Guardo juguetes como scooters y bicicletas en el garaje, así como cinta para hacer cosas con palos y recipientes para agua y para atrapar insectos», dijo Bailey. Puedo imaginarme un juego (potencialmente muy húmedo) que implica tratar de equilibrar un recipiente de agua mientras andas en patinete, ¿tú no?

No les hagas pasar un mal rato por ensuciarse

Parte de la alegría de salir al aire libre es estar embarrado, mojado, polvoriento e incluso un poco raspado. La mayoría de los niños pasan mucho tiempo vestidos con ropa que saben que deben tener cuidado de mantener relativamente limpia. El aire libre puede ser un buen descanso de eso, así que déjelos libres al estilo «Sonrisas y lágrimas» brindándoles ropa para jugar, cosas que pueden estropear o rasgar y no tener que preocuparse.

Solo ten cuidado, les puede llevar un minuto acostumbrarse a estar bien con conjuntos embarrados. «Algunos niños todavía se quejan de ensuciarse a pesar de que saltaron al arroyo con ambos pies, LOL», escribió Liz Wagner. Puede hacer que la limpieza sea parte de la diversión cuando los niños regresen a casa. Lavarse con la manguera puede ser un juego en sí mismo.

Estar afuera también está bien

Recuerde que diferentes niños disfrutan de la naturaleza de diferentes maneras: como relata de Baltodano, «Mucho se basa en la personalidad». Ella dice que a su hija le gusta el arenero, como un lugar para leer. Al crecer, dividía mi tiempo entre correr por el bosque y simplemente encontrar un lugar cubierto de musgo para leer los misterios de Nancy Drew.

No todos los niños se involucrarán directamente con la naturaleza cada minuto que estén al aire libre. Pero simplemente estar afuera es diferente a estar adentro, así que considere sacar las actividades «interiores». Tal vez instale una mesa de rompecabezas bajo un poco de sombra lejos de la casa, o encuentre una almohada sobre la que pueda llover para hacer que un lugar de lectura en la base de un árbol sea un poco más cómodo.

Incluso si los niños están leyendo, construyendo Legos, dibujando o jugando con autos de juguete, afuera estarán expuestos a los sonidos del viento en los árboles y el canto de los pájaros, sentirán la brisa y notarán el sol moviéndose sobre la tierra. Verán insectos y tal vez animales (puede que se sorprendan de lo cerca que se acercan un venado o pájaros cuando todavía están quietos) y definitivamente notarán cuándo salen los mosquitos (y cuándo se van), y qué tan rápido puede enfriarse una vez que el sol comienza a ponerse. Estas microobservaciones ocurrirán sin mucha atención, pero informarán la comprensión de los niños sobre el mundo natural y es muy diferente a estar dentro de una casa con clima controlado.

Probablemente notará una diferencia en el estado de ánimo y el comportamiento de sus hijos después de un día al aire libre (en comparación con un día en la escuela o un día en el interior). Los estudios muestran que el tiempo prolongado al aire libre afecta positivamente a los niños de muchas maneras, desde la física (son más ágiles y se enferman con menos frecuencia) hasta la mental y conductual (mejor concentración y concentración, menos probabilidades de intimidar).

«La naturaleza siempre pone a tierra a mis hijos», escribió el fundador de 1000 Hours Outside. «El tiempo que les damos afuera para jugar libremente brinda a cada uno la oportunidad de soltarse y experimentar las alegrías simples de la vida. No puedo medir cuán impactante es eso, pero puedo ver claramente cómo los cambia y cómo nos cambia a nosotros como un familias».

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