Paul Magnette, un político belga y líder del partido socialista, está pidiendo al país que prohíba las compras por Internet. Su principal objeción es el trato a los trabajadores, y le dice al periódico flamenco Humo:
“Que Bélgica se convierta en un país sin comercio electrónico. No creo que el comercio electrónico sea progreso sino degradación social y ecológica. ¿Por qué tenemos que dejar que los trabajadores trabajen en esos almacenes de noche? Porque la gente quiere comprar las 24 horas del día y tener sus paquetes en casa en 24 horas. ¿Realmente no podemos esperar dos días por un libro?
The Guardian informa que también se quejó de que «las tendencias actuales estaban vaciando los centros urbanos». Según un editorial separado en Humo, la idea no ha sido recibida sin críticas.
«Desde entonces, se ha derramado mucha tinta sobre la propuesta de que Bélgica debería convertirse en ‘el primer país sin comercio electrónico’, con tiendas reales en lugar de tiendas web. El economista Geert Noels calificó esto como inviable e indeseable: ‘Abolir El comercio electrónico es una utopía total, eso no se puede parar, como hace veinte o treinta años tampoco se podía parar los Decathlons. [a French sports retailer] o de IKEA'».
Al preguntarnos cómo se estaba recibiendo esto en Bélgica, le preguntamos a Adrian Hiel, quien se ocupa de políticas y comunicaciones para Energy Cities de Bruselas, quien le dice a Tecnología Ambiental:
«En todo caso, ha sido una fuente de burlas de gran parte del resto del espectro político. A Paul Magnette le gusta ser el centro de atención. Pero tratar de prohibir el comercio electrónico tendría que violar una cantidad inimaginable de leyes que su región «No tengo la autoridad para hacerlo. Es un socialista orgulloso y claramente lo aborda desde la perspectiva de los trabajadores, pero como tema electoral, sería muy impopular. A los belgas les encanta hacer pedidos en línea como a todos los demás».
Pero encontrar formas de mantener nuestras Calles principales, o, como las llaman en Europa, Calles principales, viables frente a las compras en línea es un problema grave que hemos discutido a menudo en Tecnología Ambiental. Hiel continúa:
«Me solidarizo con Magnette. El crecimiento del comercio electrónico es un millar de pequeñas injusticias que viviremos para lamentar cuando no haya nada más que salones de uñas y tiendas de préstamos de día de pago. No sé cuál es la respuesta política correcta, pero debe ser un poco más refinado que una prohibición».
Yo tampoco sé cuál es la respuesta correcta. Hemos tenido algunas ideas. En una publicación anterior, «El futuro de Main Street, pospandemia», cité a Sharon Woods de Public Square sobre cómo luchar contra Amazon y reconstruir nuestras calles aprendiendo de las compras en línea.
Los consumidores son más leales a las tiendas con una ubicación física que también ofrecen entrega de pedidos en línea y por teléfono, promocionan a través de las redes sociales y acumulan ventas en línea. Las empresas que ofrecen servicios en línea hoy en día tendrán muchas más posibilidades de atraer clientes a sus establecimientos físicos en el futuro.
Katherine Martinko, editora principal de Tecnología Ambiental, también describió cómo apoya a su Main Street local y lo encontró más rápido que las compras en línea durante la pandemia y planea continuar:
«Me estoy dando cuenta de que si es posible apoyar a los negocios locales de ‘Main Street’ en un momento como este, es posible apoyarlos en cualquier momento. Realmente necesitamos dejar de poner excusas de por qué ordenar cosas en línea de corporaciones monstruosas lejanas es una mejor otra opción que ir a los dueños de negocios cercanos».
Quizás Magnette esté en lo cierto, buscando soluciones radicales a los problemas derivados de los pésimos trabajos en el almacén y los problemas en Main Street. Hace una década, en Tecnología Ambiental, éramos grandes fanáticos de la campaña Reoccupy Main Street, buscando soluciones más radicales, como gravar seriamente a los minoristas en línea e incluso prohibirlos por sus prácticas comerciales depredadoras. En ese momento, uno podría haber considerado y reído de la idea de disparar a Jeff Bezos al espacio.
En una publicación más reciente, «¿Cuál es el futuro de nuestras calles principales?», un funcionario de la ciudad nos recordó: «Estas avenidas alguna vez estuvieron pobladas por dueños de negocios que vivían arriba de sus tiendas y eran dueños del edificio. Ahora, muchos dueños de pequeñas empresas alquilan espacio.» Las tiendas son propiedad de inversionistas y desarrolladores que esperan convertirlas en condominios, y todo lo que obtienes en la planta baja son bancos y cadenas de farmacias. Cada año parece haber menos Main Street para volver a ocupar.
Como nos recuerda Hiel, a Magnette le gusta ser el centro de atención. Los lectores canadienses recordarán cómo él solo torpedeó el acuerdo de libre comercio entre Canadá y la Unión Europea y se convirtió en «el hombre que hizo llorar a Canadá». Su posición sobre las compras por Internet puede ser igual de controvertida, y tal vez un poco fuera de contacto con la realidad de los tiempos.
Pero mientras tanto, nuestras tierras de cultivo se consumen para los gigantescos almacenes de distribución, mientras que los escaparates de las tiendas de Main Street están vacíos y empapelados. Si no podemos prohibir las compras por Internet, al menos podemos revisar la estructura fiscal para que Amazon realmente pague algo, mientras que el pequeño comerciante pague menos. Al menos nivelar el campo de juego.
