Con un poco de ayuda de una incubadora caliente, dos polluelos de paujil de pico rojo en peligro de extinción nacieron recientemente en el Zoológico de Chester en el Reino Unido.
Los cuidadores encontraron los huevos, pero descubrieron que los padres no los estaban cuidando. Los recogieron suavemente y los colocaron en una incubadora durante aproximadamente un mes, con la esperanza de que salieran del cascarón.
«Dado que las aves son tan raras, simplemente no podíamos arriesgarnos», dijo Andrew Owen, curador de aves del zoológico, en un comunicado.
Después de que eclosionó cada uno de los huevos, los pollitos recién nacidos pudieron conocer a sus padres. Los pollitos nacieron con unos 30 días de diferencia.
«Devolvimos cuidadosamente los polluelos a los padres para que los criaran y rápidamente fueron bienvenidos de nuevo a la familia», dijo Owen. «Ha sido genial usar nuestra experiencia en avicultura para incubar los huevos y maravilloso ver a las aves progenitoras criar a sus polluelos de forma natural, una técnica que puede ayudar en la conservación de esta especie en el futuro».
Cerca de En Peligro Crítico
Una vez extendidos en su este de Brasil nativo, los paujiles de pico rojo (Crax blumenbachii) ahora se encuentran principalmente en la región del Bosque Atlántico del país. Prefieren los bosques húmedos de tierras bajas, pero también pueden vivir en regiones boscosas más montañosas. Se alimentan de frutas, semillas e insectos.
Las aves están clasificadas como en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se estima que hay entre 130 y 170 de las aves raras en la naturaleza y su población está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y la caza. Según la UICN, la especie está muy cerca de calificar como en peligro crítico.
Los grupos de conservación han reintroducido con éxito paujiles de pico rojo criados en cautiverio en el área, incluidas 28 aves que fueron liberadas y rastreadas por radio en 2006 y 2007. Pero la población total de especies aún es muy pequeña.
Esfuerzos de conservación
Los paujiles de pico rojo adultos son en su mayoría negros con la parte inferior blanca y la cresta negra rizada. Los machos tienen el zarzo anaranjado rojizo del mismo nombre alrededor de sus picos. Los polluelos son marrones y moteados, lo que ayuda a mantenerlos camuflados y ocultos de los depredadores en las hojas del bosque.
“Al nacer, los pollitos del tamaño de una ciruela pesan solo 100 gramos [3.5 ounces]pero crecerán hasta los 3,5 kilogramos [7.7 pounds], aproximadamente del mismo tamaño que un pavo, después de solo un año. Es por eso que en su Brasil natal han sido cazados por la gente local y los perros salvajes para obtener carne”, dijo Owen. «Ellos, como muchas otras especies de aves, están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, la fragmentación de los bosques y la deforestación».
Los paujiles de pico rojo hacen sus nidos en una plataforma de palos, generalmente construida a unos 6 a 20 pies (2 a 6 metros) del suelo. Suelen poner dos huevos. Durante la temporada de reproducción cada otoño, el macho hace una exhibición llamativa, que incluye atraer a una pareja con una llamada en auge.
“Estas magníficas aves están a punto de extinguirse en la naturaleza, con estimaciones de que quedan menos de 200 en la naturaleza”, dijo Owen. «Por esa razón, estos dos polluelos son adiciones muy importantes a la población mundial y los esfuerzos de conservación para ayudar a salvar a esta especie única de la extinción».
