Aunque algunos líderes mundiales aún no se han convencido, la mayoría de los países han dado un giro en lo que respecta a las energías renovables. Los compromisos establecidos por la Unión Europea y en el Acuerdo de París están obligando al mundo a alcanzar objetivos ambiciosos de reducción de carbono, y las energías renovables constituyen la columna vertebral de este esfuerzo.
Para muchas naciones, esto no es solo una cuestión de salvar el planeta: su máxima ambición es hacer la transición a un futuro 100 % renovable y autosostenible. Esto eliminará su dependencia de los combustibles fósiles exportados de otros países, eliminando la incertidumbre de los precios fluctuantes y los conflictos geopolíticos, y otorgando a estas naciones una independencia energética total.
Sin embargo, aunque la mayor parte de Europa ha avanzado a toda máquina con sus planes renovables, una de sus mayores economías y productores de energía no ha podido instalar una sola turbina eólica costera. A pesar de ser el segundo mayor productor de energía nuclear del mundo, Francia aún no se ha convencido de las energías renovables, pero es posible que todo esto esté a punto de cambiar.
juego de poder
Francia es uno de los mayores productores y exportadores de energía del mundo, y la empresa de servicios públicos EDF produce el 22 % de la energía de Europa. Como ocurre con la mayoría de los demás servicios públicos en Francia, estas empresas de servicios públicos también son propiedad del gobierno. Dado que la inversión en energía renovable es de interés para el gobierno, en teoría debería ser sencillo y sensible apoyarla.
Sin embargo, Francia no solo está infrautilizada en términos de producción de energía renovable: no se ha utilizado en absoluto. La fuerte dependencia de la energía nuclear ha significado que su costa sostenible solo en el lado del Atlántico: 40,000 millas cuadradas con algunas de las mejores velocidades de viento y ubicaciones para turbinas en cualquier lugar de Europa, permanece completamente sin usar. Incluso la hidroelectricidad, que representa alrededor del 20% de la capacidad instalada, se ha visto obstaculizada por la ausencia de competencia del sector privado.
El factor que complica la situación es la larga historia de amor de Francia con la energía nuclear. El país de Marie y Pierre Curie sigue enganchado a la energía atómica, con un 75% de su demanda abastecida por centrales nucleares, y el 25% restante mayoritariamente hidroeléctrico y térmico. Las empresas de servicios públicos del país ni siquiera están invirtiendo en turbinas eólicas en otros lugares, y solo el 0,1% de la producción total de EDF proviene de la energía eólica.
Enfoque renovado
Los sucesivos gobiernos franceses han reconocido el problema de las energías renovables y han intentado en vano diseñar una solución. El gobierno socialista anterior fijó como objetivo obligatorio una producción de energía renovable del 40 % para 2030, más del doble de lo que producía Francia en ese momento. También intentaron financiar iniciativas de energía eólica directamente, licitando en 2012 y 2014 por hasta 3.000 MW de capacidad. Ambos siguen vigentes y, sin embargo, ambos aún están lejos de completarse.
Las licitaciones habrían representado 11.000 millones de euros de inversión, y el gobierno tuvo cuidado de aceptar solo propuestas más costosas que involucraban componentes y empresas francesas. Sin embargo, las personas no han sido colocadas. Los lugareños han hecho campaña constantemente en contra de las turbinas alrededor de la costa, afirmando que son una monstruosidad. Parece que nadie quiere ser el primer lugar en hospedarlos, tal vez temiendo que el turismo se vea afectado negativamente tanto como cualquier otra cosa.
Frente a esta oposición, las autoridades locales también recortaron los planes de financiación y otras medidas de apoyo y, a partir de 2019, ambas licitaciones estaban muertas. Sin embargo, el país se ha encontrado en una especie de callejón sin salida. Las plantas de energía nuclear más antiguas están en proceso de cierre, y dos cerrarán en 2020. Una planta de próxima generación que se abrirá en 2012 todavía está en construcción luego de numerosos contratiempos, mientras que problemas similares con Hinkley Point en el Reino Unido: otra planta copatrocinado por EDF- han forzado un replanteamiento.
Vientos de cambio
Si bien muchos aún elogian el valor y la longevidad de las plantas de energía nuclear, la realidad es que los proyectos recientes en todo el mundo se han excedido en el tiempo y en el presupuesto, y que existen nuevas opciones que pueden ser más baratas y seguras. Si bien los altos estándares en torno a la energía nuclear han evitado incidentes importantes en Europa desde Chernobyl, el desastre de Fukushima demostró que el cambio climático puede arruinar incluso los planes mejor trazados.
La presión sobre el gobierno francés para que actúe sobre los objetivos climáticos también está surgiendo. Es posible que el presidente Macron se haya sentido algo intimidado por las protestas de los chalecos amarillos, pero las políticas climáticas estaban en el centro de su manifiesto y sus planes siguen en marcha. El gobierno abrió una licitación más modesta por 600 MW de capacidad en la ciudad norteña de Dunkerque, lejos de las áreas problemáticas de la costa oeste.
La energía renovable también encaja con otra área de enfoque para Macron: la tecnología de punta. Bajo su liderazgo como Ministro de Tecnología y como Presidente, Francia ha aumentado enormemente su presencia en ferias internacionales de electrónica y ha invertido miles de millones en nuevas empresas tecnológicas en todo el país. Además de aumentar las inversiones del banco de inversión nacional Bpifrance, Macron anunció recientemente una inversión de 700 millones de euros en la producción de baterías eléctricas, como parte de un intento por apuntalar la industria automotriz francesa.
También es probable que se aplique el ejemplo de los vecinos de Francia. El Reino Unido, Alemania, Bélgica y Suecia se encuentran entre los principales productores de energía renovable del mundo, con la capacidad eólica por sí sola para alimentar a millones de hogares. El Reino Unido parece dispuesto a continuar con esto después del Brexit, con un nuevo récord de producción de energía renovable en el tercer trimestre de 2018, y las investigaciones concluyen que sigue siendo el país más atractivo para la inversión. Esta apuesta por ser pionera en tecnología energética podría obligar a Francia a una carrera armamentista, para que no pierda su lugar como principal productor de energía de Europa.
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No hay duda de que aún deben superarse algunos obstáculos antes de que las energías renovables ocupen un lugar de honor en Francia. Sin embargo, países como el Reino Unido enfrentaron protestas similares sobre las turbinas eólicas que dañaron hermosos paisajes cuando se introdujeron por primera vez, y el problema casi se ha olvidado. Los franceses son bien conocidos por su resistencia al cambio (ver la Académie française), pero en este caso, el destino del mundo y de la economía está a punto de forzarlos.
La ex periodista Katya Puyraud es copropietaria de Euro Start Entreprises, especializada en Constitución de empresas en Francia y el resto de la UE. Desde 2007, Euro Start Entreprises ha ayudado a nómadas digitales en ciernes, emprendedores y pymes en expansión a abrir sus empresas en más de 30 países de todo el mundo.
