He tenido hipotermia en etapa temprana dos veces, incluida una vez en el Parque Nacional Great Smoky Mountains cuando la temperatura era de unos 45 grados Fahrenheit (7 grados Celsius). No hacía mucho frío en términos de temperatura relativa, pero estaba lluvioso y ventoso, y comencé a sentir más y más frío mientras caminaba. Debido a una experiencia anterior, reconocí los signos inminentes de hipotermia (intensos escalofríos en el cuerpo seguidos de náuseas y confusión mental), me quité la ropa, me cambié por ropa seca, me puse bolsas de plástico en los pies (mis botas de confianza se habían mojado cuando llegué). me resbalé en un arroyo) e hice saltos de tijera, aunque quería acurrucarme en el suelo para dormir una siesta. Me recuperé rápidamente y salí del parque con mochila unas horas más tarde.
Experimentar hipotermia cuando la temperatura del aire está significativamente por encima del punto de congelación no es raro. Hay aproximadamente 1300 muertes hipotérmicas por frío cada año, y más de la mitad de ellas no ocurren durante el invierno o en temperaturas bajo cero.
Una de las razones por las que hay más muertes por hipotermia en temperaturas por encima del punto de congelación es que la temperatura por sí sola es en realidad un mal indicador de qué tan frío se sentirá su cuerpo en los elementos y, como resultado, las personas se encuentran frías y mal vestidas. Es por eso que las estimaciones de qué tan frío se siente afuera son importantes, y la sensación térmica es la forma más común de medirlo.
Cómo calcular la sensación térmica
Si desea averiguar la sensación térmica, esta es una referencia útil. (Gráfico: Índice de temperatura de sensación térmica del NWS)
La sensación térmica se puede tener en cuenta de dos maneras, pero todas tienen en cuenta la velocidad del viento y la temperatura del aire, al igual que el gráfico anterior del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU.
No parece tener sentido; el termómetro marcará 45 grados Fahrenheit ya sea que haya viento, lluvia o sol. Entonces, ¿por qué nos sentimos mucho más fríos cuando el aire se mueve?
A diferencia de los animales que tienen un pelaje aislante, la piel humana es mejor para evaporar el exceso de calor que para contenerlo. Perdemos calor rápidamente, porque normalmente irradiamos calor de los vasos sanguíneos debajo de nuestra piel. Cuando el aire está quieto, se puede formar una especie de envoltura de calor, pero cuando sopla el viento (o te mueves por el aire, por ejemplo, en una bicicleta), ese calor se elimina inmediatamente. Cuanto más rápido sea el viento, más rápidamente su cuerpo disipa el calor, y con una velocidad del viento de 25 mph (40 kph) o más, el cuerpo humano ya no puede seguir el ritmo, sin importar cuánto trabaje.
Entonces, calcular qué tan rápido se mueve el viento junto con la temperatura significa que tendrá una idea de qué tan rápido perderá calor corporal. Eso es sensación térmica. (Por otro lado, durante las olas de calor, el índice de calor tiene en cuenta la temperatura y la humedad para darle una idea de qué tan caliente se siente realmente). Otro método es el estimador «RealFeel» de AccuWeather: agrega más información al viento. -ecuación de enfriamiento, «que incluye la temperatura, la humedad, la nubosidad, la intensidad del sol y el viento».
La hipotermia puede comenzar cuando la temperatura corporal cae por debajo de los 95 grados Fahrenheit (35 Celsius), por lo que es una buena idea estar pendiente del factor de sensación térmica o de la temperatura «sensible» en cualquier época del año.
Si va a pasar tiempo al aire libre, siempre debe traer capas adicionales con usted. La causa más común de muerte por hipotermia es cuando el clima cambia rápidamente y las personas que están al aire libre disfrutando de un día en la naturaleza se encuentran sin suficiente ropa para mantenerse calientes.
