A primera vista, la decisión de Donald Trump de retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París, quizás el acuerdo climático más trascendental de la historia, se debe tanto a los negocios como a la política. La postura proteccionista del presidente de EE. UU. significa que el costo de modernizar y hacer cumplir los objetivos de emisiones no valió la pena, incluso si ofrecía ahorros a largo plazo.
El problema para el presidente es que, además de jugar con su núcleo demográfico, hay más en juego que el hecho de que Estados Unidos se quede atrás en la responsabilidad climática. Las nuevas industrias se están desarrollando rápidamente en torno a la tecnología verde, algo que las empresas europeas se han acostumbrado. Silicon Valley puede cubrir parte del déficit creativo cuando se trata de mantener la competitividad de EE. UU., pero la nación más rica del mundo podría perderse una gran revolución industrial.
Imagen cortesía de la CMNUCC, a través de Flickr
El negocio de la tecnología verde
Mascarones de proa europeos como Angela Merkel y Emmanuel Macron han respondido sin rodeos a la decisión de Trump. Macron fue particularmente audaz, pronunció un discurso mordaz en el que pidió a Francia y sus aliados que «hagan que el planeta vuelva a ser grande». Junto con el firme apretón de manos de la pareja cuando se conocieron en la gira europea de Trump, este enfoque ha funcionado bien con el público francés.
En la mayoría de los casos, la defensa del acuerdo de París habla de los verdaderos desafíos que plantea el cambio climático y un intento honesto de mitigar el daño futuro que podría causar en todo el mundo. Sin embargo, el repentino cambio de retórica de naciones como China y Rusia también sugiere otro lado de la historia: que la tecnología verde está a punto de convertirse en un gran negocio.
Para China, la inversión en energía renovable y otras tecnologías verdes es el impulso perfecto para su creciente presencia global. El gobierno ha prometido una colosal inversión de 292 mil millones de libras esterlinas en proyectos globales de energía renovable durante los próximos tres años, y muestran todos los signos de cumplimiento. Esto actúa como un tremendo movimiento de relaciones públicas y un esfuerzo para obtener una ventaja sobre la competencia. Contribuir con esta cantidad a tantos países, en particular a las naciones en desarrollo, podría ser ventajoso tanto para el gobierno como para los futuros intereses comerciales del país.
En Europa, lo que no se puede lograr a través de la inversión directa se está logrando a través de la política. Varias naciones ahora han establecido de forma independiente plazos para la eliminación gradual de los automóviles de gasolina y diésel. Francia planea finalizar las ventas para 2040, mientras que los Países Bajos han promocionado una fecha aún más optimista de 2025. Incluso Alemania, donde se producen más automóviles de gasolina y diésel que en cualquier otro lugar, aparentemente está interesada en una fecha límite de 2030.
empresas limpias
A primera vista, esto parecería autodestructivo. Como se mencionó, Europa, y en particular Francia y Alemania, tiene una enorme producción de vehículos de gasolina y diésel. Pero lo que es importante, y quizás aún más sorprendente, es que los fabricantes están siguiendo su ejemplo. Volvo anunció recientemente que solo vendería autos eléctricos o híbridos para 2025, mientras que la compañía francesa Renault-Nissan ha destinado recursos significativos a los vehículos eléctricos, reclamando alrededor del 15 % del incipiente mercado europeo.
También existe evidencia de este cambio radical en el sector de la tecnología. Si bien Silicon Valley y los Estados Unidos en general aún dominan el escenario mundial, la UE está haciendo avances importantes. El nuevo centro de inicio Station F de París es solo la última expansión en un panorama tecnológico líder en el mundo, que consta de una docena de ciudades tecnológicas designadas y una delegación récord en Consumer Electronics Show.
El banco estatal de inversión BpiFrance desembolsó el año pasado casi 200 millones de euros y ha destinado otros 400 millones. Rápidamente está alcanzando al Reino Unido, actualmente el principal destino de Europa para nuevas empresas, seguido de cerca por la económica y diversa escena de Berlín. Esta concentración de talento es importante. La industria automotriz de Alemania ha estado preocupada durante mucho tiempo por su competitividad en software, con solo un puñado de empresas de software alemanas entre las 100 principales del mundo.
En el presidente francés, Emmanuel Macron, ex campeón del programa La French Tech, pueden tener un importante defensor y aliado. Francia es un productor particularmente fuerte de graduados en STEM, y los dos países podrían prosperar con alianzas entre sus industrias, sectores de empresas emergentes y universidades. Mientras tanto, la industria automovilística de Alemania estará ansiosa por ponerse al día con Francia, donde Peugeot, Citroën y Renault actualmente crean el primer, segundo y tercer automóvil con las emisiones más bajas del mundo.
Cambio de poder
La mayor señal de este cambio en la opinión empresarial es la propia industria energética. Los gigantes del petróleo, el carbón y el gas, que durante décadas dependieron de las ganancias del carbón y el petróleo (y supuestamente notaron los efectos de los combustibles fósiles antes que nadie), han comenzado a vender sus intereses en las energías renovables. Shell, ExxonMobil y Saudi Aramco han realizado importantes inversiones en energía limpia, tecnología de baterías y ‘captura y almacenamiento de carbono (CCS)’ en los últimos años; Shell ha creado una división completamente nueva de $ 200 millones para adquisiciones e inversiones, mientras que la firma francesa Total ha invertido unos 2.400 millones de euros en adquisiciones de energía limpia, prometiendo £ 500 millones adicionales cada año.
Con compañías como Ford manteniendo los trabajos de fabricación de automóviles en Estados Unidos, el presidente Trump puede estar convencido de que la inversión seguirá llegando. Pero ignorar las energías renovables no solo disuade a las grandes empresas y sofoca la innovación; también afectará a las pequeñas empresas. Este no es solo un problema para las nuevas empresas tecnológicas a las que les puede resultar difícil encontrar negocios en estados partidistas.
Las energías renovables en muchos casos ahora significan energía más barata, gracias a la naturaleza ‘siempre activa’ de la energía eólica e hidroeléctrica.
Esto sin mencionar los beneficios para la salud pública, otro factor clave en Europa y China, donde la contaminación se ha convertido en un problema más público. Ciudades como Barcelona y París ya han implementado prohibiciones de diésel debido a las advertencias de contaminación de la UE, y se insta a Londres a hacer lo mismo. Los ahorros derivados de la reducción de las tasas de cáncer y problemas respiratorios aliviarían la carga de todos los sistemas de atención médica, incluido el de Estados Unidos, quizás una mejor alternativa que dejar de lado la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
A pesar de todas las justas políticas en torno al cambio climático, la energía renovable se ha desarrollado hasta el punto en que no solo es viable, sino deseable. Europa se ha unido a las empresas y los ciudadanos para reconocer este potencial y establecer una hoja de ruta hacia un futuro mejor tanto para la industria como para el medio ambiente. Queda por ver si Estados Unidos puede seguir siendo competitivo a pesar de su administración.
Artículo aportado por Katya Puyraud:
La ex periodista Katya Puyraud es copropietaria de Euro Start Entreprises, especializada en formación de empresas en Francia y el resto de la UE. Desde 2007, Euro Start Entreprises ha ayudado a nómadas digitales en ciernes, emprendedores y pymes en expansión a abrir sus empresas en más de 30 países de todo el mundo.
