Estos son los activistas de Highway 9 que han sido condenados por desacato al tribunal por violar una orden judicial que les prohibía bloquear una carretera. Exigen que el gobierno aísle los hogares británicos. En una declaración emitida después de que fueron encarcelados:
“Al encarcelarnos, el gobierno muestra su cobardía. Prefieren encerrar a los jubilados que aislar sus hogares. Prefieren encerrar a los maestros que crear miles de puestos de trabajo dignos. Prefieren encerrar a los jóvenes que tomar medidas prácticas para reducir las emisiones. “Nos encerrarán y dejarán que miles mueran de frío este invierno. Sabíamos que enfrentaríamos prisión cuando tomamos esta acción, pero no podíamos quedarnos de brazos cruzados mientras el gobierno traiciona al público en general. Tras el fracaso ampliamente reconocido de nuestro gobierno en la COP26, seguimos pidiéndoles que sigan con el trabajo: de reducir las emisiones de carbono; de aislar las casas frías y con goteras; de proteger a la gente de este país del colapso climático, porque la vida de nuestros hijos y la de todos los futuros generaciones pendiendo de un hilo».
Insulate Britain era un grupo pequeño pero ruidoso que enfadó mucho a mucha gente porque, como todos sabemos, nada es peor que alguien que no está en un coche ralentizando el tráfico. Pero el sábado 20 de noviembre, unas 400 personas se presentaron para protestar por el encarcelamiento de la Autopista 9, y unas 124 fueron arrestadas por bloquear el Puente Lambeth.
Según la declaración de Insulate Britain: «La mayoría de los arrestados nunca han participado en un control de carretera de Insulate Britain. Fueron impulsados a tomar medidas por la inacción criminal de este gobierno, y los oradores se refirieron a las nueve personas encarceladas la semana pasada como ‘presos políticos'». » Así que se está convirtiendo en un asunto mucho más grande.
Como escritor y arquitecto, durante mucho tiempo he promovido un mayor aislamiento: es parte del estándar de la Casa Pasiva sobre el que escribimos con tanta frecuencia. Pero también me he quejado de que el aislamiento es aburrido, invisible y discreto. A menos que seas un nerd de la casa pasiva, es difícil que te enfades por eso.
Como activista, he asistido a mítines en los que mueren ciclistas y he apoyado a muchas organizaciones. Pero cuando vi por primera vez fotos de personas mayores pegándose a las carreteras, siendo empujadas por autos, siendo rociadas con tinta en sus rostros, siendo levantadas y llevadas por la policía, pensé que tomar todo este riesgo y abuso por el aislamiento era extraño. Particularmente porque el aislamiento es solo una parte de la solución. Como escribió el arquitecto Paul Testa en octubre de 2021:
«Debo comenzar diciendo que estoy completamente de acuerdo con los objetivos y demandas principales de Insulate Britain. Son increíblemente valientes; sacrifican su libertad para crear conciencia sobre la creciente urgencia de mejorar nuestro stock de viviendas». Pero señala que no es tan simple. «Los edificios son sistemas complejos, y las consecuencias no deseadas son comunes y, a menudo, peores que la casa fría que reemplazaron».
También iba a recordar a los lectores los límites y los problemas del aislamiento, citando a Harold Orr quejándose de que solo con el aislamiento se pasan por alto las grandes fugas de aire y los sótanos sin aislamiento. Pero si miras el informe maestro de Insulate Britain emitido en septiembre, saben todo esto. El informe dice: «El aislamiento es una gran parte del enfoque ‘Fabric First’ que reducirá la demanda de calor de la casa y la hará más ecológica y económica de mantener. Se realiza siguiendo una comprensión completa del edificio y las necesidades de los residentes. .» También señalan que «hacer que las casas tengan menos corrientes de aire y sean más herméticas es una forma importante de reducir la pérdida de calor». Este es un documento serio que va mucho más allá del aislamiento.
Llamar al aislamiento es realmente una simplificación del problema. En realidad, es más una metáfora de la acción climática. El portavoz Liam Norton le dijo recientemente a la Fundación Thompson Reuters que Insulate Britain quería elegir un tema que la gente pudiera entender y relacionarse. Norton dijo: «Queríamos trascender el ambientalismo, por lo que no se trataba de delfines y osos polares. Lo que le habla a cada persona en Gran Bretaña es su hogar».
Tecnología Ambiental habló con Norton y le preguntó sobre el nombre Insulate Britain: Nos dijo:
«Obviamente, Retrofit Britain no era tan sexy. Insulate Britain simplemente salió un poco mejor de la lengua. Entonces, para la vivienda social, parte de la primera demanda, queríamos elegir algo en lo que potencialmente pudiéramos ganar. Entonces eso era potencialmente una cosa más fácil. En la primera demanda, era solo aislar la vivienda social como una brecha para proteger a los más pobres de nuestra sociedad. Y también había un elemento para el aspecto de justicia social de lo que era. era lo que estábamos tratando de hacer, que era sacar a la gente de la pobreza energética».
Me puse en contacto con arquitectos que conocía en el Reino Unido para saber qué pensaban de Insulate Britain. Uno respondió:
«Ciertamente apoyo lo que está haciendo Insulate Britain; suena como pedir algo simple, pero creo que esto es parte de algo de lo que sé que ya hablan mucho: que ya tenemos todas las soluciones que necesitamos, solo necesitamos para comenzar a usarlos Nuestro gobierno tiene un historial bastante pobre de alentar la modernización, especialmente cuando observa países como Francia (que tienen orientación y apoyo disponibles públicamente) e Italia (que han estado otorgando exenciones fiscales para la modernización desde la década de 1980). El gobierno aquí ha anunciado recientemente subsidios para bombas de calor de fuente de aire, pero realmente muestra una falta de conciencia de que no los han combinado con apoyo para mejoras de tela. También es importante decir que tenemos algunas de las viviendas con más fugas en Europa. , y la pobreza energética también es un problema real aquí.
Dicho esto, como arquitecto, soy claramente parte del tipo de aprendizaje activista/más comprometido con el clima. Creo que el arquitecto común al principio «estaba de acuerdo con lo que son, pero no exigiendo sus métodos», pero creo que la marea está cambiando un poco aquí y que la frustración está creciendo con el gobierno y la gente está empezando a aceptar la idea de que el la interrupción que provoca Insulate Britain es necesaria».
Architects Declare y Architects Climate Action Network emitieron una declaración conjunta en apoyo de los objetivos de Insulate Britain.
«Insulate Britain exige que este programa de modernización con bajas emisiones de carbono se implemente de inmediato y se complete para 2030. Nos damos cuenta de que se necesitaría un compromiso enorme y coordinado de finanzas y recursos de nuestro gobierno para hacer esto; muy parecido (aunque mucho menos costoso) que) su respuesta a la pandemia de COVID-19. La campaña Insulate Britain está destacando un aspecto de la crisis de vivienda en este país, las advertencias se han dado y la ciencia es clara, debemos actuar ahora, cualquier demora más es simplemente irresponsable. La industria está lista, la gente está necesitada y el gobierno debe mostrar el liderazgo necesario en esta emergencia”.
Las tácticas de aislamiento de Gran Bretaña ciertamente han irritado a la gente. El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, los llamó «malhumorados irresponsables que básicamente están tratando de evitar que la gente realice su trabajo diario y causen un daño considerable a la economía». Se dictaron medidas cautelares para que «cualquiera que cause miseria a los automovilistas pueda enfrentar prisión». Todavía no han aprobado leyes británicas que legalicen atropellar a los manifestantes con automóviles, como lo están haciendo en algunos estados de EE. UU.
Pero sabemos que detener el tráfico es lo que más llama la atención que cualquier manifestante puede hacer porque los autos deben moverse a toda costa. La ira y el vitriolo dirigidos contra Insulate Britain son extraordinarios. Tal vez todo esto diga más sobre las personas y sus automóviles que sobre Insulate Britain, que señala en un comunicado: «Estamos de acuerdo en que interrumpir la vida cotidiana de la gente común es inaceptable. El fracaso de Boris Johnson y su gobierno para reducir las emisiones de carbono conducirá a a la interrupción interminable de la vida cotidiana de la gente común».
Norton le dijo a Tecnología Ambiental que las decisiones de bloquear carreteras tenían que ver con el carbono, y también se inspiró en los Freedom Riders en los EE. UU. en los años 60, y tampoco eran particularmente populares.
«Tuvimos esta idea de que el M 25 [highway] estaba en el corazón de la forma de vida del carbono en este país. y esos, esos jinetes de la libertad en los años 60, fueron absolutamente criticados por todos, que el 75% de los estadounidenses pensaron que estaban equivocados por básicamente preguntar, la persona negra debería poder sentarse en cualquier lugar que quisiera en un autobús. Y es similar hoy en día que hemos ido al corazón de la forma de vida del carbono, y lo hemos interrumpido. Y le hemos dicho al público en general que esto ya no es un tema único. Se trata de la existencia, luego se trata de si todos vivimos o morimos. Esto trasciende el ambientalismo, esto es algo en lo que no puedes ser un espectador».
«Entonces, lo que estamos diciendo es que esta forma de vida del carbono es obscena. Y tenemos el derecho moral de interrumpirla. Y tenemos el derecho moral de exigir que nuestro gobierno se salga del camino y permita que la gente común se suba». con el trabajo de descarbonización o introducen programas como Insulate Britain están pidiendo que está iniciando el proceso de descarbonización justo».
El hablante de este tuit, socio de uno de los detenidos de Highway 9, señala que «cualquier arquitecto o economista podría decirle que si el gobierno se tomara en serio el cambio climático, la remodelación de las casas es uno de los primeros pasos que daría». También señala que el gobierno preferiría encarcelar a los jubilados (como lo hacen muchos activistas de Insulate Britain) que arreglar sus casas.
Era una gran multitud. De hecho, podría ser un punto de inflexión. Cuando se le preguntó sobre esto, Norton le dijo a Tecnología Ambiental:
«Oh, sí. 124 fueron arrestados el sábado. Muchos de ellos fueron arrestados por primera vez porque básicamente estaban muy disgustados por lo que está haciendo este gobierno. Y, sí, entonces. Veremos qué sucede si bloquean otras 10 personas más, y espero que más personas asistan. Pero también existe la otra posibilidad de que las personas vayan a prisión por desacato al tribunal sin un jurado, lo cual es bastante sin precedentes en términos de la historia legal británica, en términos de personas que simplemente están sentadas en el camino».
Entonces, quizás bloquear el tráfico para exigir aislamiento no sea una idea tan extraña, sino parte de una estrategia de descarbonización mucho más grande. Quizás más de nosotros en las profesiones de entornos construidos deberíamos unirnos a ellos en las calles porque es una historia mucho más grande que solo el aislamiento.
Aquí hay un video interesante de The Guardian, que muestra a Insulate Britain en acción:
