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Grandes Empresas y Biodiversidad
Cuando el explorador portugués Pedro Álvares Cabral llegó por primera vez a la costa del actual Brasil en abril de 1500, encontró un paraíso. Esperando en tierra había un vasto y bien conectado sistema forestal que se extendía por hasta 580,000 millas cuadradas de tierra (Texas, California y Montana combinadas) y se extendía a lo largo de unas 2,400 millas de la costa del Océano Atlántico.
Desde su descubrimiento, esta franja de tierra rica y altamente biodiversificada, conocida como el Bosque Atlántico, ha sido cortado, fragmentado y reducido drásticamente a un tamaño inimaginable hace 513 años. Hoy, queda menos del siete por ciento del bosque original, según la Sociedade de Pesquisa em Vida Selvagem e Educação Ambiental (SPVS), una organización conservacionista brasileña.
Y sigue encogiéndose. En 2011, Brasil perdió el equivalente a 13.000 campos de fútbol de bosque. A pesar de toda su disminución, menos del dos por ciento de este antiguo sistema forestal está protegido legalmente.
El mundo está mucho más familiarizado con el colosal vecino del noroeste del Bosque Atlántico. Sin embargo, las pérdidas de la selva amazónica por la deforestación han sido proporcionalmente menores que las del Atlántico y se han producido principalmente en los últimos 50 años. La disminución y profunda fragmentación de la Mata Atlántica se ha producido de manera más gradual y con menos controversia; La agricultura, la minería del carbón, la ganadería, la tala y el crecimiento urbano se han expandido durante muchas décadas más, si no siglos. Lenta pero constantemente, la civilización ha ganado terreno en el ecosistema.
Sin embargo, ahora hay un esfuerzo creciente para proteger lo que queda del Bosque Atlántico, defendido por partidarios inesperados como la celebridad Gisele Bundchen.
Las grandes empresas, que durante mucho tiempo han sido percibidas por el público como que no han hecho lo suficiente en el tema de la deforestación global, han asumido la causa como defensores de la Mata Atlántica. Hoy en día, las grandes corporaciones se asocian con los gobiernos locales, los conservacionistas y las organizaciones de desarrollo para proporcionar fondos y recursos para los esfuerzos de conservación.
Muchos grupos y organizaciones utilizan alianzas público-privadas para fijar sus miras en proteger y preservar lo que queda del valioso y único sistema forestal de Brasil.
En el estado sureño de Paraná, por ejemplo, donde menos del uno por ciento de los alguna vez extensos Bosques de Araucaria—uno de varios ecosistemas en el Bosque Atlántico—aún existe con un alto nivel de biodiversidad. Una iniciativa llamada proyecto Condominio de Biodiversidad (ConBio) se está expandiendo con el apoyo público-privado de Caterpillar, el gobierno local de Campo Largo y SPVS.
285 millas al sur de Sao Paulo
A unas 285 millas al sur de São Paulo, en el municipio de Campo Largo, la biodiversidad y el desarrollo sostenible son ahora grandes prioridades. Las áreas urbanas de la región buscan proteger sus poblaciones de especies como el árbol Araucaria (Araucaria angustifolia), homónimo del ecosistema del Bosque de Araucaria, y otra flora y fauna nativa.
ConBio trabaja desde la perspectiva de que la conservación de la biodiversidad tiene importancia ambiental, social y económica. El programa utiliza actividades educativas y recreativas para construir conexiones sólidas entre propietarios, estudiantes y otros miembros de la comunidad con espacios verdes vitales. Sin embargo, lo más importante es que el apoyo de Caterpillar permite que la iniciativa ConBio forme una amplia red de partes interesadas que son participantes activos en la conservación de áreas naturales.
Boeing y SPVS se han asociado para trabajar con los propietarios de terrenos locales para ayudar a preservar las propiedades habitadas por Araucaria. Con el apoyo de Boeing, HSBC y otras empresas, se han adoptado y conservado cerca de 8.000 acres de tierra en los estados de Paraná y Santa Catarina.
En Guaraqueçaba en la costa norte de Paraná
Mientras tanto, en Guaraqueçaba, en la costa norte de Paraná, Royal Caribbean Cruises ha respaldado los esfuerzos para aumentar la educación ambiental entre los maestros de escuela y los niños. Boeing, por otro lado, ha apoyado el ecoturismo comunitario en la región. Estos programas han creado conciencia en las comunidades sobre el valor del medio ambiente y han aumentado la generación de ingresos a través del turismo sostenible. Tales iniciativas apoyan la conservación de la biodiversidad existente en la región mientras se preparan para la próxima generación.
A largo plazo, estas medidas están destinadas a combatir el cambio climático y generar beneficios sostenibles, llamados servicios ecosistémicos, que aumentan la conservación de ríos y suelos, la polinización de cultivos agrícolas y la disponibilidad de agua limpia, alimentos, materias primas y medicamentos.
Restaurar la Mata Atlántica a los días de Cabral puede parecer inalcanzable. Es una lucha que no se puede ganar solo. Para tener una oportunidad de luchar para frenar y revertir el daño que se ha causado a la Mata Atlántica, debemos depender de la participación de empresas privadas, organizaciones, gobiernos locales, propietarios de tierras y residentes. Para salvar el Bosque Atlántico debemos trabajar juntos para permitirnos ver el bosque por los árboles.
