Bill Gates elogió a Bitcoin como un «tour de force tecnológico», mientras que Peter Thiel, el cofundador de PayPal, dijo que «tiene el potencial de hacer algo como cambiar el mundo».
No todo el mundo está tan lleno de elogios. El inversionista multimillonario Warren Buffett dijo que es un «engaño» porque no tiene un «valor único» y también lo describió como «veneno para ratas al cuadrado». Después de recibir aproximadamente $2,000 en Bitcoin, el inversionista en oro Peter Schiff describió cómo lo perdió todo cuando su billetera de Bitcoin se corrompió y dijo que «las criptomonedas fueron mi peor inversión porque perdí el 100 %».
Sin embargo, la falta de valor intrínseco de Bitcoin, la facilidad con la que se puede perder, su falta de regulación y la volatilidad de su precio no son los únicos aspectos del oro digital que han sido criticados. Las estimaciones han sugerido que la energía total consumida para enviar y recibir dinero es más de 19 países europeos y aproximadamente el 0,7% del consumo total de energía en los EE. UU.
Las cifras de consumo de energía tampoco se acumulan favorablemente en comparación con las monedas tradicionales y los métodos de pago. Sin embargo, informes más recientes sugieren que las cifras se han sobreestimado enormemente, entonces, ¿cuál es la verdad? ¿Bitcoin es malo para el medio ambiente y es esta una buena razón para evitar usarlo?
¿Qué es Bitcoin?
En su forma más simple, Bitcoin es una moneda digital. Fue creado en 2009 por el programador anónimo, Satoshi Nakamoto, y fue diseñado para facilitar la transferencia de riqueza de una parte a otra, independientemente de su ubicación geográfica. También se pensó como un medio para transferir dinero sin la participación de los bancos centrales que, según el documento técnico de Bitcoin, son capaces de devaluar la moneda. Debido a que Bitcoin es puramente digital y no se pueden imprimir billetes ni monedas para indicar el valor de la moneda digital, no requiere energía en el sentido tradicional.
Bitcoin en sí no es malo para el medio ambiente porque no es un producto físico. No se cortan árboles para fabricar la moneda, y no se requiere la fabricación de plástico para los billetes. Ni siquiera es necesario extraer los suministros finitos de oro y otros metales preciosos que se utilizan en la mayoría de las monedas modernas. Sin embargo, se requieren grandes cantidades de energía para realizar el proceso de minería, que es una parte integral del proceso de transacción de Bitcoin.
¿Qué es la minería de Bitcoin?
Los mineros usan hardware de computadora y, a menudo, granjas de servidores completas para completar ecuaciones matemáticas complejas. Esto le permite al minero verificar una transacción en blockchain y una transacción no puede completarse hasta que el minero haya hecho su trabajo. Por su parte en la ecuación, los mineros reciben una parte de Bitcoin por cada transacción verificada.
El problema de este proceso, desde el punto de vista ambiental, es que las verificaciones requieren mucha potencia de procesamiento. Las plataformas mineras son computadoras poderosas y se sabe que se calientan. Incluso las últimas iteraciones de estas computadoras todavía consumen mucha energía.
Verificación de transacciones de Bitcoin
La verificación de transacciones utiliza electricidad. El coste de esta electricidad corre a cargo del minero, por lo que no es de extrañar que hayan mejorado el hardware utilizado para el proceso, creando máquinas cada vez más potentes. Además, con cada evento de reducción a la mitad, cuando la recompensa por la minería se reduce a la mitad, los mineros se ven obligados a procesar más transacciones por unidad de electricidad o reducir la cantidad de electricidad requerida para extraer un solo bloque.
Aumento de los requisitos computacionales
Desafortunadamente, el suministro de Bitcoin es finito y los algoritmos computacionales necesarios para confirmar una transacción se vuelven cada vez más difíciles con cada bloque que se extrae. Cuanto más complejo sea el cálculo, más energía se requerirá para minar un bloque, por lo que los requisitos de energía para la minería de Bitcoin seguirán creciendo.
Energía barata significa energía sucia
No es solo el poder de la computadora lo que determina la eficacia financiera de la minería. Aquellos que viven en áreas donde la electricidad tiene un alto costo tendrán dificultades para obtener ganancias. Como tal, la mayoría de la minería se lleva a cabo en países donde la electricidad es barata: países como China. Desafortunadamente, la electricidad barata tiende a significar electricidad sucia.
Estimaciones recientes sugieren que el sistema energético de China todavía funciona principalmente con carbón; de hecho, casi el 50% de la electricidad del país se genera con carbón. El país es el mayor productor de carbón del mundo y, aunque su producción de energía renovable ha aumentado considerablemente en los últimos años, la mayoría de la minería de Bitcoin que se realiza en el país depende de los combustibles fósiles.
Alternativas verdes a Bitcoin
Vale la pena señalar que Bitcoin es solo una de más de mil criptomonedas diferentes, y cada una tiene sus propios requisitos de minería y energía.
Una parte del valor total de Ven (7% según la última estimación) está respaldada por créditos de carbono.
BitGreen, que alguna vez se conoció como Bitcoin Green, afirma ser una «alternativa escalable y sostenible» a Bitcoin y utiliza un nuevo modelo de prueba de participación. Este modelo significa que los mineros pueden usar las monedas existentes para obtener crédito, lo que reduce la necesidad de «probar» las transacciones y reduce el consumo de energía. BitGreen aún no ha despegado, pero si persisten las preocupaciones sobre el consumo de energía, podría disfrutar de un futuro brillante.
Alternativas verdes a la minería tradicional de Bitcoin
No son solo las criptomonedas las que están haciendo cambios. Algunas compañías mineras también se están involucrando. Los mineros obtienen más ganancias si gastan menos en electricidad, por lo que algunos se están alejando de los costosos combustibles fósiles y optando por energías renovables como la solar y la eólica. Una vez que la empresa minera ha pagado los paneles solares, las turbinas y otros equipos, su gasto de energía se reduce considerablemente.
Una empresa minera llamada VenusEnergy busca extraer criptomonedas utilizando energía de fuentes renovables, incluidos molinos de viento y paneles solares.
Otro minero instaló toda su operación minera en el desierto. Por lo general, los mineros quieren operar desde climas fríos porque esto ayuda a minimizar la temperatura de la granja minera que, a su vez, mantiene bajos los costos de operación. Sin embargo, una gran ventaja de administrar una granja en el desierto es el acceso al sol. El minero informó que tiene 24 ASICS (las poderosas plataformas con el hardware necesario para extraer criptomonedas), todas minando Bitcoin, y dijo que su operación va tan bien que planea expandirse a 1,000 máquinas, todas minando la popular criptomoneda.
Niveles actuales de consumo de energía
Un analista predijo que Bitcoin usa aproximadamente 25 teravatios por hora al año, a veces más. Esto, según el informe, es el equivalente a todo el consumo energético de Marruecos y superior al consumo de 19 países europeos diferentes. Una sola transacción usa tanta energía como la que usa un hogar en una semana, con más de 300,000 transacciones realizadas todos los días.
Un grupo de científicos, financiado por el Fondo de Investigación Independiente de Dinamarca, descubrió que la minería de Bitcoin no solo utiliza 31,3 teravatios hora de electricidad al año, sino que también produce 17,3 megatones de dióxido de carbono durante el mismo período.
Otros, sin embargo, han pronosticado una cifra más cercana a los 5Twh.
Bitcoin es, por su propia naturaleza, anónimo, lo que significa que es prácticamente imposible determinar quién extrae la criptomoneda, dónde se encuentran, el hardware que utilizan o incluso su fuente de electricidad preferida, por lo que todas las cifras utilizadas son especulativas. en naturaleza.
¿Es culpa de los mineros en absoluto?
Además, los defensores de las criptomonedas argumentan que no es su culpa que la electricidad que consumen provenga de fuentes de energía no renovables. Esto depende de los gobiernos y las autoridades locales que eligen las plantas que funcionan con carbón y la producción de electricidad con otros combustibles fósiles. Cuando las fuentes de energía renovable están disponibles y ofrecen una solución de minería financieramente viable, los mineros suelen utilizarlas.
Procesadores de pago tradicionales
Los números tampoco son favorables en comparación con las formas de pago tradicionales. Digiconomist, que dio la estimación de 25 Twh, afirma que una sola transacción de Bitcoin utiliza más de 500 000 veces más electricidad que una transacción de Visa, incluso teniendo en cuenta la gran cantidad de empleados que trabajan para el intermediario de pagos.
Sin embargo, debido a que la transacción promedio de Bitcoin es mucho más alta en términos monetarios que la transacción promedio de Visa, resulta que Bitcoin usa 5 veces más energía por cada dólar enviado, en comparación con Visa: sigue siendo un nivel mucho más alto, pero no tan alarmante como a primera vista.
Hacer cambios para reducir el consumo de energía
Ya sea a través de la compensación, la instalación de granjas mineras en áreas que ofrecen fuentes de energía renovables o la instalación y el uso de tecnologías de energía renovable como molinos de viento y paneles solares, es razonable afirmar que se necesitan cambios para hacer que las criptomonedas sean más respetuosas con el medio ambiente y ecológicamente. tecnología de sonido
Algunos mineros seguirán utilizando energía sucia para alimentar sus plataformas, pero otros ya están buscando métodos innovadores y sostenibles para producir la energía que necesitan. Los gobiernos también deben desempeñar su papel, pasando de los combustibles fósiles a las fuentes renovables.
Cómo mantenerse ecológico mientras invierte en criptomonedas
Si está buscando invertir en criptomonedas y le preocupa el impacto ambiental, busque monedas como VEN, que afirma haber protegido ya más de 25,000 acres de selva amazónica, y si está considerando minar criptomonedas como un medio para ganar dinero, asegúrese de utilizar máquinas que ahorren energía y de que su plataforma o granja esté configurada para usar la menor cantidad de energía (preferiblemente renovable) posible. También puede presionar a los gobiernos y las empresas de energía para que ofrezcan fuentes de energía renovable en lugar de los combustibles fósiles.
Recursos:
Bitcoin es terrible para el medio ambiente
http://www.digitaljournal.com/tech-and-science/technology/just-how-bad-for-the-environment-is-bitcoin-mining/article/562377
https://www.cato.org/blog/por-que-bitcoin-no-la-catastrofe-ambiental
https://environment-review.yale.edu/how-can-we-reduce-bitcoin-pollution-0
https://www.cbsnews.com/news/how-is-bitcoin-affecting-the-environment/
https://www.kitco.com/news/2020-01-21/-Perdí-todos-los-bitcoin-que-he-tenido-Peter-Schiff-tells-Kitco-News.html
https://www.investopedia.com/news/solarpowered-cryptocurrency-mining-next-big-thing/
¿La minería de criptomonedas en el desierto con energía solar te hará rico?
Monedas digitales ecológicas: el futuro de nuestro planeta
http://www.ven.vc/
https://bitg.org/
https://venusenergy.io/
