La pintura es uno de los materiales más utilizados en el mundo. Solo piense en todos los autos, paredes y edificios que se pintan todos los días en todo el mundo. La pintura, de una forma u otra, se ha utilizado durante miles de años y ha sufrido cambios significativos durante ese tiempo. Desde los primeros usos en los que la ‘pintura’ era solo un colorante hecho de materiales naturales, hasta la década de 1940, cuando se usaban pigmentos sintéticos y una variedad de productos químicos para crear un espectro casi infinito de colores, la pintura ha sido importante.
Solo en 2019, se estima que la industria de pinturas y revestimientos en el Reino Unido produjo 703 millones de litros de pintura. A medida que la pintura se ha desarrollado y el uso de productos químicos se ha vuelto más valioso e importante para pintar, el impacto ambiental se ha vuelto mucho más significativo. Entonces, ¿la pintura es dañina para el medio ambiente y, de ser así, cómo?
Impacto medioambiental
Hay varias sustancias nocivas que se encuentran en la pintura que son perjudiciales tanto para el medio ambiente como para la salud humana. Los más conocidos de estos son COV o Compuestos Orgánicos Volátiles, que se encuentran comúnmente en pinturas a base de solventes. Se sabe que los COV contribuyen a la contaminación del aire, tanto durante la producción de la pintura como cuando se aplica a una superficie.
Para la salud humana, los COV también pueden ser muy dañinos, por lo que debe tener mucho cuidado al pintar interiores con pintura a base de solvente. La exposición a los COV puede causar infecciones en los ojos, la nariz y la garganta junto con dolores de cabeza. También puede provocar problemas más graves, como daño hepático y renal, y algunos COV pueden causar cáncer.
La producción de pintura también contribuye a que se libere CO2 a la atmósfera, y ya todos deberíamos ser conscientes del impacto que está teniendo sobre el planeta y el calentamiento global.
Uno de los principales problemas ambientales con la pintura es que el aceite es un ingrediente clave. Como el petróleo es un recurso no renovable, esto plantea un problema a largo plazo y también en la cantidad de energía que se necesita para recolectar el petróleo para su uso. Además, la eliminación de pinturas petroquímicas es extremadamente difícil y, si no se hace correctamente, puede causar un daño ambiental significativo.
¿Qué se está haciendo al respecto?
A medida que más personas toman conciencia del impacto ambiental y de la salud humana de la pintura, se han desarrollado algunas alternativas y están comenzando a ser más populares. Hay pinturas que afirman ser opciones bajas en VOC, pero también pueden emitir vapores nocivos. Sin embargo, las pinturas acrílicas, que contienen menos disolventes de hidrocarburos, son mucho más seguras que las pinturas a base de aceite.
Una de las alternativas que tiene algunos beneficios ambientales significativos en comparación con la pintura a base de aceite es recubrimiento en polvo. Este es un proceso utilizado para recubrir metales que utiliza una pintura en polvo seca. El recubrimiento en polvo se considera una forma de pintura no tóxica, ya que la pintura libera poco o ningún COV. El proceso real de recubrir el metal con pintura en polvo también ayuda a reducir su impacto ambiental. Se usa una pistola electrostática que contiene un electrodo con aire comprimido para rociar el objeto objetivo con pintura en polvo. Debido al electrodo, la pintura recibe una carga y, al conectar a tierra el metal objetivo, esto ayuda a atraer la pintura a la superficie del metal. Cualquier pintura en polvo que no se adhiera al metal, esto se llama overspray, se puede recolectar y usar nuevamente, siempre que no se haya mezclado con otro color de polvo. Esto hace que el proceso sea más eficiente.
Finalmente, debido a que los servicios de recubrimiento en polvo producen capas de pintura extremadamente duraderas, a menudo pueden reducir la cantidad de veces que un artículo necesita ser pintado o repintado debido a astillas o grietas en la pintura. Algunos fabricantes también fabrican pintura utilizando diferentes formas de aceite. El aceite de linaza, producido al presionar semillas de lino, se ha utilizado con pigmentos naturales para crear pintura. También ha habido un movimiento para que la pintura se venda de un grifo. Esto ayuda a controlar la cantidad de pintura que podría desperdiciarse.
En general, está claro que la industria de la pintura necesita pensar en su impacto ambiental y que algunos dentro de la industria ya lo están haciendo. Para marcar una diferencia significativa en los efectos ambientales de la pintura, también nos corresponde a nosotros, como consumidores, educarnos sobre las opciones disponibles para nosotros e intentar, en la medida de lo posible, elegir opciones más ecológicas.
