Ciertamente, las vacaciones no se limitan a los meses de verano, pero cuando se trata de elegir unas vacaciones de invierno, hay dos opciones que superan en número a todas las demás. La primera es simplemente olvidarse del clima invernal y volar al otro lado del mundo y la otra es abrazar las delicias del invierno visitando una estación de esquí.
Para aquellos que aman el entorno natural, poco se puede comparar con la euforia de bajar de un telesilla, respirar el aire puro de la montaña y contemplar un manto de nieve virgen. El esquí ha sido popular durante muchas generaciones y su popularidad no muestra signos de disminuir, pero no se puede negar que el deporte muestra signos de convertirse en víctima del cambio climático con menos nieve y temporadas más cortas. Los efectos del calentamiento global están a nuestro alrededor con cambios en los patrones climáticos, alteración de los límites de las plantas y grandes catástrofes como la destrucción de los corales y el retroceso del hielo del Ártico, pero en ninguna parte es más fácil de observar que en las áreas que una vez recibieron abundante nieve invernal. . Los visitantes conscientes del medio ambiente pueden preguntarse si las actividades de los operadores de los centros turísticos o los propios esquiadores están jugando un papel en la destrucción de algunos de los lugares más bellos del mundo.
Si la industria del esquí se considera una víctima o un villano depende mucho del punto de vista de cada uno. En términos simples, los operadores de resorts asumen cierta responsabilidad pero, para ser justos, sus actividades en general resultan en problemas ambientales similares a los del resto de la raza humana, por lo que probablemente sea injusto señalar con el dedo culpable. Muchos centros turísticos se establecieron hace más de cien años y, aunque se podría argumentar que tales desarrollos tienen un impacto ambiental, no se debe olvidar que, sin la industria del esquí, muchas de estas pequeñas comunidades de montaña serían completamente insostenibles. La creación de nuevas pendientes, especialmente en áreas densamente boscosas, a menudo implica una tala considerable de árboles, todo lo cual debe controlarse cuidadosamente para minimizar cualquier impacto.
Cañones de nieve
Uno de los temas más polémicos es el uso generalizado de cañones de nieve para producir nieve para mantener las pistas y prolongar la temporada. Estos dispositivos hambrientos de energía alguna vez fueron una rareza limitada a aplicaciones como los Juegos Olímpicos de Invierno, pero ahora se encuentran en casi todos los centros turísticos, especialmente en aquellos en altitudes más bajas donde la nieve se vuelve cada vez menos confiable. Además de su alto consumo de energía, también utilizan grandes cantidades de agua, a menudo procedente de cursos de agua a altitudes más bajas. Aunque el agua no es un recurso finito, tales prácticas pueden resultar en daños a los hábitats de la vida silvestre local. Algunos operadores han optado por construir embalses en altitudes más altas principalmente para hacer nieve y tales inundaciones de grandes áreas pueden causar daños a los frágiles ecosistemas montañosos, pero el desarrollo completo puede proporcionar condiciones adecuadas para otra vida silvestre local.
Uso de energía
El aseo nocturno de las pistas de esquí también depende de maquinaria pesada y potencialmente contaminante y, por supuesto, los remontes también consumen cantidades considerables de energía. La operación diaria de los resorts también tiene un impacto, pero esto es probablemente comparable a cualquier otro resort vacacional. El uso de fuegos de leña ardientes a menudo se considera tan importante como la nieve y esto da como resultado altos niveles de dióxido de carbono y otros gases, pero, siempre que el combustible sea de origen ambiental, la quema de madera generalmente se considera neutra en carbono. .
Zermatt
Zermatt es una de las estaciones de esquí más famosas y ha estado investigando su impacto ambiental desde 2002. Zermatt tiene acceso a una increíble cantidad de 350 km de pistas de esquí, además de esto, también se puede acceder a varias áreas de esquí italianas. Zermatt ha invertido en varios planes ambientales;
- una reducción del impacto ambiental de la construcción y un estudio ambiental para que el área pueda volver a su estado natural,
- un esquema de energía solar premiado,
- la inversión en un excelente sistema de transporte público: ¡ahora el complejo está libre de automóviles!
- una forma novedosa de reciclar los cables de acero utilizados en sus ascensores,
- estableció varias áreas protegidas que están reservadas para la vida silvestre y las plantas.
El complejo está al pie del Matterhorn y sus ascensores acceden al glaciar Theodul, que ofrece esquí durante 365 días. A pesar de esto, el complejo aún utiliza una máquina para hacer nieve. El ‘fabricante de nieve’ se presenta como una máquina respetuosa con el medio ambiente, ya que se informa que su exclusivo proceso de fabricación de hielo al vacío (VIM) utiliza un 80 % menos de energía que las máquinas tradicionales. Sin embargo, no existe una verificación independiente de esta afirmación del 80% y los ecologistas todavía argumentarían que un centro turístico que tiene 365 esquís de forma natural en un glaciar no debería tener la necesidad de utilizar un fabricante de nieve en absoluto.
Visitantes conscientes del medio ambiente
Pasando a la influencia de los visitantes; al hacer algunos pequeños cambios en los planes, el impacto general puede reducirse en gran medida hasta el punto de volverse insignificante. La primera consideración es el modo de viaje. Volar es el mayor contaminador del mundo y debe evitarse en la medida de lo posible. Si no existe una alternativa razonable, los vuelos cortos son menos perjudiciales que los más largos. A la hora de viajar al destino elegido, el transporte público es una alternativa ecológica al uso de un coche de alquiler. De todos modos, muchos centros turísticos no son particularmente amigables con los automóviles. Algunos resorts ofrecen transporte público gratuito, lo que hace que esta sea una propuesta aún más atractiva.
Un visitante preocupado por el medio ambiente ciertamente puede verificar las credenciales ecológicas de un resort antes de reservar y muchos operadores se complacen en mostrar sus políticas ambientales. El uso de sistemas de calefacción de biomasa y energía renovable ayudan, al igual que la atención cuidadosa para no causar daños a las áreas ecológicamente sensibles y la vida silvestre. Incluso el uso de los remontes puede reducirse hasta cierto punto probando el esquí de fondo o incluso el uso de zapatillas durante parte del tiempo.
A pesar de la disminución de la nieve, ciertamente parece que el esquí está aquí para quedarse en el futuro previsible, aunque las perspectivas a largo plazo para algunos centros turísticos pueden estar en duda. Con solo un poco de cuidadosa planificación previa, es posible disfrutar de la diversión en la nieve con la conciencia tan tranquila como el aire de la montaña y la nieve virgen. Extrañamente, aquellos turistas que eligen volar hacia el sol rara vez, si es que lo hacen alguna vez, parecen considerar la enorme cantidad de daños causados por los vuelos de larga distancia. Un vuelo de regreso del Reino Unido a Tailandia, por ejemplo, da como resultado la emisión de más de 4 toneladas de dióxido de carbono por persona y la contaminación de los aviones en realidad causa el doble de calentamiento de lo que sugieren las cifras simples. Poniendo esto en perspectiva, en el Reino Unido la huella de carbono personal promedio es de 9,5 toneladas por año y la mayoría de las autoridades expertas están de acuerdo en que esto debería reducirse en 1,2 toneladas. Esto ciertamente hace que unas vacaciones de esquí parezcan una opción mucho más responsable. ¡Parece que el blanco es realmente el nuevo verde!
