A medida que se establecen nuevos objetivos para las emisiones y la amenaza del cambio climático se hace cada vez más evidente, todos los sectores empresariales deben repensar cómo operan y los métodos que utilizan para completar los proyectos. El sector de la ingeniería civil no es diferente. El concreto es un material de construcción versátil y de alta calidad, pero viene con una variedad de aspectos ambientales negativos. Sin embargo, se están desarrollando nuevas tecnologías y procesos que reducen en gran medida su costo ambiental.
Hormigón y CO2
Según un informe de 2018 de Chatham House, el cemento es el material de construcción más utilizado en el mundo. También es una fuente importante de dióxido de carbono; contribuyendo con alrededor del ocho por ciento de las emisiones mundiales de CO2.
Está claro que se debe encontrar una forma de hacer que el cemento sea más ecológico o una alternativa si el sector de la ingeniería civil quiere dar pasos significativos para reducir su impacto ambiental.
Alternativas al cemento
Una alternativa al cemento ya está mostrando beneficios ambientales significativos sobre las alternativas tradicionales. Mantas compuestas de cemento geosintético (GCCM) fueron desarrollados por dos estudiantes universitarios, Peter Brewin y William Crawford en 2004. El tejido se llama Lona de hormigón, y está formado por un geotextil relleno de una mezcla de cemento en polvo. Esto significa que la tela solo necesita ser cortada a la medida, asegurada e hidratada para comenzar el proceso de formación de una capa de concreto para aplicaciones civiles.
Concrete Canvas Ltd se formó en 2005 para desarrollar y comercializar esta tecnología. Desde entonces, su producto se ha utilizado en más de 80 países en una variedad de proyectos de ingeniería civil.
El uso de este tejido único ofrece varios beneficios ambientales clave en comparación con el hormigón vertido o proyectado tradicional, y la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido ya reconoce el material como una alternativa al hormigón ecológico, ya que ha utilizado el material en varios proyectos en sitios ambientalmente sensibles.
No hay necesidad de camiones mezcladores
Uno de los elementos subestimados de trabajar con cemento y hormigón tradicionales es la necesidad de crear la mezcla en el sitio o transportarla al sitio en un camión mezclador. Estos camiones mezcladores pueden terminar funcionando durante largos períodos de tiempo mientras se lleva a cabo el trabajo, lo que resulta en un mayor impacto ambiental del proyecto en su conjunto.
Los camiones mezcladores también tienen una cantidad limitada de tiempo para transportar el material a los sitios ya que, de lo contrario, el cemento comenzará a fraguar y no se podrá utilizar cuando llegue al sitio. Concrete Canvas puede, por lo tanto, transportarse considerablemente más lejos, lo que permite exportarlo para su uso en sitios de todo el mundo en lugar de tener que obtenerlo localmente como los hormigones tradicionales.
Como no se necesita mezclar con Concrete Canvas, no hay necesidad de camiones mezcladores. El GCCM llega al sitio como un rollo de tela listo para ser instalado. La tela se puede cortar con herramientas manuales simples y no requiere capacitación especializada. Una tarima de Concrete Canvas puede cubrir el área que necesitarían dos camiones mezcladores de 17 toneladas para una gama de aplicaciones. La tela también se puede usar para reparar concreto, en lugar de usar los mismos métodos tradicionales que se usaron inicialmente para instalar el concreto.
Instalación más rápida
Otro beneficio de no necesitar camiones mezcladores es la velocidad general con la que se pueden completar los proyectos. Concrete Canvas se puede instalar hasta 10 veces más rápido que el hormigón proyectado o vertido tradicional. La tela se puede colocar a una velocidad de hasta 200 m² por hora y se fija y se puede usar solo 24 horas después de la hidratación.
Todos estos factores significan que el tiempo total para los proyectos de ingeniería y el trabajo en el sitio se puede reducir, lo que lleva a una reducción en los otros elementos que pueden contribuir a la contaminación, como los generadores de luces y otros servicios. Además, Concrete Canvas requiere menos trabajadores para instalar la tela en comparación con las soluciones tradicionales, lo que significa que hay una reducción en el impacto ambiental de quienes viajan al sitio.
Usa cualquier fuente de agua.
Si bien Concrete Canvas requiere agua para comenzar el proceso de curado, uno de los beneficios ambientales es que se puede usar cualquier agua. Esto significa que se puede usar tanto agua dulce como salada, y no hay diferencia en el resultado final. Para proyectos que se encuentran en ubicaciones más remotas, esto permite que los trabajadores usen el suministro de agua más cercano y no tengan que transportar agua solo para usarla en el proyecto. Esto produce aún más ahorros en la energía y las emisiones utilizadas para el transporte.
Baja reserva alcalina y huella de carbono
Los GCCM tienen un bajo nivel de reserva alcalina y una baja tasa de lavado. Esto permite que el material se hidrate sin necesidad de un tratamiento previo de cualquier escorrentía antes de que se mezcle con los cursos de agua locales, ya que no afectará negativamente a la ecología local. Además, la huella de carbono general del material es baja, lo que hace que su impacto en sitios agrícolas y ambientales sensibles sea menor que el de las soluciones tradicionales.
Cuando se trabaja en áreas de difícil acceso que pueden ser ambientalmente sensibles, el uso de GCCM es más sensible que el concreto vertido o proyectado. No solo no hay desperdicio de rociado posterior de concreto o derrames, sino que la cantidad de maquinaria requerida para instalar GCCM en comparación con las soluciones tradicionales es significativamente menor, lo que causa muchas menos alteraciones en el medio ambiente y, de manera similar, en las áreas residenciales cercanas.
Teniendo en cuenta los beneficios de los GCCM y el considerable impacto ambiental del hormigón y cemento tradicionales, se espera que los GCCM y otras alternativas de hormigón se utilicen más ampliamente en los próximos años. Los sectores que ya han utilizado esta solución alternativa de hormigón incluyen la minería, la agricultura, la petroquímica, la carretera y el ferrocarril.
