Parte restaurada de Meadowlands de Nueva Jersey, donde la vida silvestre encuentra nuevamente refugio. Crédito de la foto: algunos derechos reservados por samenstelling a través de Flickr.
Este octubre marcó el primer aniversario de la supertormenta Sandy, el huracán extremo ‘snowtober’ que tomó a los Estados Unidos por sorpresa tanto por su poder como por la destrucción que dejó a su paso. La supertormenta Sandy costó más de $50 mil millones en daños y afectó a miles en varios estados de EE. UU. Pero un año después de su devastador impacto, los impactos de Sandy, tanto buenos como malos, todavía se sienten en las regiones afectadas.
Accidentes esperando a suceder
National Geographic informa sobre los incendios que azotan tanto los paseos marítimos como las casas que han sido azotadas por la supertormenta Sandy. La causa de los incendios se remonta al cableado eléctrico dañado por las inundaciones durante la ira de Sandy. El aislamiento de los cables eléctricos se puede descomponer de varias maneras. La arena arrastrada por el viento abre pequeños orificios en el aislamiento de los cables por donde puede filtrarse el agua. El agua salada y los residuos corroen los núcleos de los cables, lo que puede provocar un sobrecalentamiento. En última instancia, los cables sobrecalentados derriten el aislamiento y provocan incendios cuando entran en contacto con materiales inflamables.
Los expertos dicen que los cables dañados pueden funcionar bien incluso después de haber sido inundados, pero pueden causar problemas más adelante. Además, los expertos dicen que el cableado eléctrico utilizado en las estructuras junto a la playa puede no cumplir con los códigos actuales porque los edificios no fueron diseñados para manejar inundaciones de agua de mar. Los eventos climáticos extremos como Sandy han sido raros hasta hace poco.
En esencia, el cableado eléctrico construido para las condiciones ambientales del pasado puede convertirse en un accidente que espera ocurrir en el clima cambiante de hoy.
Segunda oportunidad para la vida silvestre
Las ciudades no son las únicas que sufren la ira de Sandy. El gobierno de EE. UU. aprobó un plan de $162 millones para ayudar a la recuperación de 45 sitios federales de vida silvestre afectados por el huracán. Pero hay algunas áreas que realmente se beneficiaron de la poderosa tormenta.
Uno de ellos es Meadowlands de Nueva Jersey, un humedal de 8400 acres que durante mucho tiempo ha sido un candidato principal para la limpieza ambiental. Antes de Sandy, muchos pantanos de la zona se habían estancado bajo montones de basura, madera y juncos. Pero la tormenta limpió una gran cantidad de escombros y acumuló sedimentos útiles como semillero para la vegetación de los pantanos.
En algunas playas, la arena despejó la vegetación que ha estado amenazando las áreas de anidación de aves playeras. La tormenta también mejoró la calidad del agua de las bahías contaminadas por aguas residuales y residuales de las ciudades. Sandy limpió las aguas contaminadas y trajo agua fresca del océano, que en el caso de un área en la Gran Bahía Sur de Long Island, ha revitalizado la vida silvestre marina y las comunidades pesqueras.
Iniciativas de infraestructura de energía verde y desastres
Para muchos, Sandy fue una llamada de atención ambiental. La supertormenta ha expuesto vulnerabilidades en ciudades del Primer Mundo tecnológicamente avanzadas que se cree que son capaces de manejar crisis. Las fallas de energía, los daños a la infraestructura, las inundaciones y los cortes de líneas de comunicación abrieron los ojos a los desafíos del cambio climático y los eventos climáticos extremos.
Se han comenzado a realizar esfuerzos para establecer sistemas de energía de respaldo y microrredes que puedan hacer frente mejor a tormentas extremas como Sandy. Muchos de estos dependen de alternativas de energía verde, como los sistemas de energía solar instalados por Global Green USA en cinco instalaciones comunitarias.
Los funcionarios también han anunciado planes de acción hacia una infraestructura y preparación para desastres más resilientes. Esto incluye la planificación de la expansión de los límites de las llanuras aluviales en las zonas costeras y la construcción de sistemas de dunas a lo largo de las costas vulnerables. La restauración de marismas y humedales costeros también se ha convertido en parte de la protección contra desastres para las comunidades costeras. De acuerdo con el Grupo de Trabajo de Reconstrucción del Huracán Sandy, la reconstrucción a estándares obsoletos no es una opción en la era del aumento de las temperaturas y el nivel del mar. Los funcionarios deben planificar un futuro con la realidad del cambio climático.
Un año después de Sandy, tanto sus impactos buenos como malos continúan recordando al mundo lo que sucedió y lo que podría suceder frente a nuestro clima cada vez más cambiante.
